ヤング・グッドマン・ブラウン

「ヤング・グッドマン・ブラウン」は、アメリカの作家ナサニエル・ホーソーンが1835年に発表した短編小説です。物語は、ホーソーンの作品によく見られる舞台である17世紀のピューリタン時代のニューイングランドを舞台とし、カルヴァン主義／ピューリタンの、すべての人類は堕落した状態にあるが、神は一部の人々を無償の恩寵によって無条件に選ばれたと定めているという信念を扱っています。ホーソーンはピューリタン文化内部の緊張関係にしばしば焦点を当てていますが、同時にピューリタンの罪の概念を作品に深く織り込んでいます。象徴的な形で、この物語はヤング・グッドマン・ブラウンが自己を吟味する旅を追っており、その結果、彼は徳と信仰を失っていきます。^{[ 1 ]}

物語はマサチューセッツ州セーラム村の夕暮れ時に始まる。若いグッドマン・ブラウンは結婚して3ヶ月の妻フェイスを残し、森へ何やら用事があると言って出かける。フェイスは夫に一緒にいてほしいと懇願するが、彼はその夜のうちに旅を終えなければならないと主張する。森の中で彼は、自分と似たような服装で容姿もよく似た年配の男に出会う。その男は黒い蛇の形をした杖を持っていた。森の奥深くで、二人はグッディ・クロイスという年配の女性に出会う。彼女はグッドマンが少年時代に知り合った女性で、彼に教理問答を教えてくれた人だった。クロイスは歩くのが面倒だと不満を漏らす。年配の男は杖を地面に投げ捨て、ブラウンと共に急いでその場を去る。

その夜、他の町民たちも森の中にいて、グッドマン・ブラウンと同じ方向へ向かっていた。木々の間から妻の声が聞こえたグッドマン・ブラウンは声をかけたが、返事はなかった。彼は怒りに駆られ、愛する妻フェイスが暗く罪深い森のどこかに迷い込んでしまったと思い、森の中を走り回った。やがて真夜中、彼は町民全員が集まっている空き地にたどり着いた。炎に照らされた岩の祭壇で行われる儀式で、グッドマン・ブラウンとフェイスという新米信者が連れてこられた。彼らは町民の中でまだ儀式を受けていない唯一の二人だった。グッドマン・ブラウンは天とフェイスに抵抗するように呼びかけると、その光景はたちまち消え去った。翌朝、セイラムの自宅に戻ったグッドマン・ブラウンは、前夜の出来事が現実だったのか夢だったのか分からなかったが、深く動揺し、敬虔なキリスト教徒のコミュニティに住んでいるという信念が揺らいだ。彼は妻への信仰を失い、人類全体への信仰も失った。彼は残りの人生を、苦々しい思いを抱え、疑り深い皮肉屋として過ごし、周囲の人々を警戒し続けた。物語はこう締めくくられる。「そして彼が長生きし、墓に運ばれた時……彼の墓石には希望に満ちた詩は刻まれなかった。なぜなら、彼の臨終の時は暗闇に包まれていたからだ。」

物語はセイラム魔女裁判の時代を舞台としており、ホーソーンの曽祖父ジョン・ホーソーンはその裁判の判事を務めていた。ホーソーンはその罪悪感から、大学卒業後間もなく、20代前半で姓に「w」を加えて改名した。^{[ 2 ]}ホーソーンは作品の中で、確立された思想、特にニューイングランドのピューリタニズムと当時の超越主義に疑問を投げかけた。「ヤング・グッドマン・ブラウン」では、他の多くの作品と同様に、曖昧さを利用している。^{[ 3 ]}

「ヤング・グッドマン・ブラウン」は、ボストンを拠点とするニューイングランド・マガジンの1835年4月号に初めて掲載された。ホーソーンの名前は記載されておらず、「『灰色のチャンピオン』の著者による」とクレジットされていた。^{[ 4 ]}最終的に、1846年に出版された『古い牧師館の苔』に著者の名前が明記された。

ハーマン・メルヴィルは「ヤング・グッドマン・ブラウン」を「ダンテのように奥深い」と評し、ヘンリー・ジェイムズは「素晴らしい小さなロマンス」と呼んだ。^{[ 12 ]}ホーソーン自身は、この物語が自分の他の物語と比べて特に大きな影響を与えたとは思っていなかった。数年後、彼は「これらの物語は雑誌や年鑑に掲載され、10年から12年にわたって、作家の青年期全体を網羅していたが、（彼が知る限り）世間に何の影響も与えなかった」と書いている。^{[ 13 ]}同時代の批評家エドガー・アラン・ポーはこれに異議を唱え、ホーソーンの短編小説を「真に想像力豊かな知性の産物」と評した。^{[ 14 ]}

スティーブン・キングは「ヤング・グッドマン・ブラウン」を「アメリカ人作家が書いた最高の短編小説10選」と評している。彼はこれをホーソーンの作品の中で最も好きな物語だとし、オー・ヘンリー賞を受賞した短編小説「黒衣の男」のインスピレーション源として挙げている。^{[ 15 ]}

1972年にドナルド・フォックス監督が制作した短編映画は、この物語を基にしている。出演はマーク・ブラムホール、ピーター・キルマン、マギー・マコーミーなど。

1982年、この物語はCBCラジオの番組「ナイトフォール」のために脚色された。

これは、ライブラリー・オブ・アメリカが2009年に刊行したアンソロジー『アメリカン・ファンタスティック・テイルズ：ポーからパルプまで、恐怖と不気味さ』に収録されたホーソーンの唯一の作品である。

2011年、劇作家のルーカス（ルーク）・クルーガーがこの物語を舞台用に脚色した。ノーザンイリノイ大学が上演し、2012年にはPlayscripts Inc.が出版した。以来、複数の劇団や高校で上演されている。

ブランドン・フラワーズの楽曲「Can't Deny My Love 」の2015年のミュージックビデオは、ホーソーンの小説を基にしており、フラワーズ自身がグッドマン・ブラウン役、エヴァン・レイチェル・ウッドがその妻役を演じている。

漫画家のケイト・ビートンは、自身のウェブコミック『Hark! A Vagrant』の一連の漫画でこの物語を風刺し、グッドマン・ブラウンの強迫的な白黒思考の道徳観と、妻や友人に対する彼の偽善を嘲笑することに焦点を当てている。^{[ 16 ]}

• ウィキメディア・コモンズにあるヤング・グッドマン・ブラウン関連のメディア
• プロジェクト・グーテンベルクのヤング・グッドマン・ブラウン
• Stuff You Should Read Podcastによるヤング・グッドマン・ブラウンの朗読
• ヤング・グッドマン・ブラウンのパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。