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陸軍とロッキード社が共同開発したYO-3A「クワイエットスター」は、ベトナム戦争中に戦場観測用に開発されたアメリカ製の単発プロペラ機である。可能な限り静音性を重視して設計されており、夜間のほぼ無音状態で部隊の動きを観測することを目的としていた。
YO-3Aは、1968年のアメリカ陸軍の仕様に基づいて設計された。この仕様では、夜間に高度1,500フィート（457メートル）を飛行する際に、地上から音響的に探知されない観測機が求められていた。
カリフォルニア州サニーベールにあるロッキード・ミサイル・アンド・スペース社は、 2機の試作機を製造する契約を結んだ 。1966年、同社は改造したシュバイツァーSGS 2-32グライダーを使用して2機のQT-2「静音スラスター」を製造した。試作機のQT-2はその後、 QT-2PC 「プライズクルー」構成に改造された。QT-2PCは静音エンジンと低速回転プロペラを備え、静かに運用された。[ 1 ]
ベトナムでの QT-2PC の運用試験の後、YO-3Aと命名された量産機が発注された。この機体の設計もシュバイツァー SGS 2-32 グライダーに基づいていた。QT-2PC と同様に、YO-3A は翼幅が大きく、観測用のキャノピー面積も大きい。乗員 2 名 (パイロットと観測員) がタンデムに座る。観測員はコックピットの前方に位置する。YO-3A はセミモノコック構造の全金属製低翼単葉機である。補助翼と方向舵を含む YO-3A の操縦翼面は布張りである。エンジンカバー、キャノピー、エンジン排気シュラウド、翼根フェアリング、および車輪格納部フェアリングはグラスファイバー製である。YO -3A は引き込み式尾輪式着陸装置を備えている。[ 2 ]
YO-3Aは、空冷式、水平対向6気筒、燃料噴射式のコンチネンタル社製IO-360D型エンジンを搭載していた。エンジンはベルトプーリー駆動システムを介して低速回転プロペラに連結されている。プロペラの減速比は3.33:1である。当初は6枚羽根の地上調整式ピッチプロペラが装備されていたが、1971年3月にオーレ・ファーリン設計の3枚羽根積層定速木製プロペラに交換された。エンジンカウリングと防火壁は、エンジンの騒音を減衰・封じ込めるためにグラスファイバー素材で覆われていた。[ 2 ]
YO-3Aは非対称排気システムを備えています。クロスオーバー排気管を使用して、エンジンシリンダーの左バンクからの排気をエンジンコンパートメントの右側に排出します。このクロスオーバーは右バンクの排気管に接続され、エンジンコンパートメントの右下側に沿って排出されます。排気ガスはその後、音響フェアリングを通って消音共鳴マフラーに入り、胴体後端まで続きます。[ 2 ]
製造された11機のYO-3Aのうち9機は、1970年から1971年（1970年6月下旬から1971年9月）にかけて南ベトナムで夜間に運用され、3機は墜落で破壊されたものの、敵の攻撃で損傷したり撃墜されたりしたものはなかった。[ 3 ] YO-3Aは、南ベトナムで活動するベトコンと北ベトナム軍（NVA）の動きを察知するのに非常に成功した。
陸軍によるベトナムでのQT-2の戦闘評価の後、1970年に9機の量産型YO-3Aがベトナムのロンタイン北部に送られた。その後まもなく、3機がフーバイの第220航空中隊に、2機がビン・トゥイ空軍基地に送られた。観測は当初目視で行われ（80%）、その後、カリフォルニア州パサデナのゼロックス・エレクトロ・オプティカル社が開発した暗視空中潜望鏡が使用された。YO-3Aの任務装備は赤外線照明装置付きの暗視空中潜望鏡であった。1機のYO-3Aにはレーザー目標指示装置が装備されていた。レーザー指示装置は一度も使用されなかった。
YO-3Aは地上の背景騒音に応じて、1,000フィート（300m ）以下の高度で静かに運用された。一部のパイロットは、200フィート（61m ）で敵上空を無傷で飛行したことが知られている。時折、昼間に河川上空を飛行することもあった。クルーチーフは、展開前に整備区域上空を飛行するYO-3Aを監視し、ガタガタ音、口笛音、その他の異音がないか耳を澄ませた。整備区域上空500フィート（150m ）でも、プロペラは接近時にわずかに羽ばたくだけで、その後、翼に軽い風が吹き付ける音が聞こえるだけだった。航空機が通過すると、聞こえる音はなかった。異常な音が聞こえた場合は、航空機は滑走路に戻り、ダクトテープなどの対策を講じて目立つ音を消した。[ 4 ]
ベトナム戦争後、YO-3A型機2機（機体番号69-18006と69-18007）はルイジアナ州漁業狩猟局で使用された。この航空機は密猟者の摘発に効果を発揮した。その後、FBIがこの航空機を取得し、数年間運用して誘拐犯や恐喝犯の逮捕に貢献した。
NASAはYO-3A 69-18010を1機取得した。米陸軍での運用後、この機体は機体および動力装置整備士学校に移管された。カリフォルニア州モフェット連邦飛行場にあるNASAエイムズ研究センターは、 1977年に同校からYO-3Aを取得した。NASAは機体に翼端と尾部にマイクロホンを装備した。これらのマイクロホンは、米陸軍のさまざまなヘリコプターやティルトローター機の飛行中の音響特性を記録するために使用された。YO-3はロッキードSR-71ブラックバードのソニックブームの測定にも使用された。1997年、NASAのYO-3Aはカリフォルニア州エドワーズ空軍基地のドライデン飛行研究センター（現在のアームストロング飛行研究センター）に移管された。 YO-3Aは2004年10月まで飛行可能な状態で保管されていた。その後、YO-3Aは再びエイムズに飛行して回転翼航空機の研究を約2年間支援し、その後再びドライデンに戻った。2015年、この機体はNASAによって退役し、一般調達局によってオークションでベトナムヘリコプター博物館に売却された。[ 5 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
関連開発
