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ヴォルフガング・ライプ（1950年3月25日、ドイツ、メッツィンゲン生まれ）は、主に彫刻家として知られるドイツの芸術家である。彼はドイツ南部の小さな村に住み、そこで制作活動を行っている。また、ニューヨークと南インドにもスタジオを構えている。[ 1 ]
彼の作品は世界中の主要なギャラリーや美術館で展示されてきた。1982年のヴェネツィア・ビエンナーレではドイツ代表を務め、同年のドクメンタ7、 1987年のドクメンタ8にも作品が出品された。 2015年には、日本の東京で彫刻部門において高松宮殿下記念世界文化賞（Praemium Imperiale）を受賞した。
彼は、牛乳のみで作られた純粋な幾何学模様の白い大理石作品「ミルクストーン」や、鮮やかな花粉を使ったインスタレーション作品で世界的に有名になった。2013年には、ニューヨーク近代美術館の中央アトリウムに、彼の最大規模の花粉作品（7メートル×8メートル）が展示された。
ヴォルフガング・ライプは1950年3月25日、ドイツのメッツィンゲンで、医師のグスタフ・ライプと妻リディアの息子として生まれた。1962年、一家はビーベラッハ・アン・デア・リス近郊の小さな村に移り住んだ。そこで、ライプの父は牧草地と森の中に、独特の建築様式を持つ現代的なガラス張りの家を建てた。そこで築かれた生活は、家族全員に大きな影響を与えた。
この地域の風景画家ヤコブ・ブレッケルは、ライプ一家と親しい友人となった。彼を通じて、ライプ一家は建築家フーゴ・ヘーリングがビーベラッハに保管し、後にアムステルダム市立美術館に収蔵されたカジミール・マレーヴィチの絵画を知ることになった。この友情を通して、若いライプは東洋の文化や哲学に触れ、道教と禅仏教に強い関心を抱くようになった。
その後、一家はヨーロッパ各地を旅し、中世の芸術や文化遺産が保存されている場所を訪れた。アッシジの聖フランチェスコの生涯と教えはライブに大きな影響を与え、彼は後にインドをはじめとするアジア諸国を旅した。
芸術への情熱が高まっていたにもかかわらず、ライブは1968年にテュービンゲン大学で医学を学び始めた。学業が進むにつれ、彼は20世紀の医学の意味に疑問を抱き始めた。西洋医学に幻滅した彼は、自然科学をはじめとする現代の思考のほとんどが、論理と物質世界への依存によって限界があると考えるようになった。ライブは東洋の精神主義、哲学、そしてルネサンス以前の思想に興味を持ち始め、サンスクリット語と東洋哲学を研究した。1972年、まだ医学の勉強の途中だった彼は、サンスクリット語で「宇宙卵」を意味する「ブラフマンダ」という石像の制作に取りかかった。ライブは医学の勉強を終えることを決意したが、それは芸術家としてのキャリアを歩むという強い意志を持ってのことだった。
彼はビーベラッハ近郊の故郷の村に戻り、医学の経験とその他の様々な要素が相まって、最初の「ミルクストーン」を制作した。磨き上げられた純白の長方形の大理石でできたこの作品は、表面の中央上部を削ってわずかな窪みを作り、そこにミルクを流し込むことで、儚いミルクと白い大理石の堅固な質感を一体化させている。
1977年、ライブは村周辺の牧草地や森林で花粉の採取を始めた。それ以来、毎年春から夏にかけて花粉採取を続け、それは彼の日常生活の重要な一部となっている。採取された花粉は様々な形で展示されるが、最もよく知られているのは、床にふるいにかけて柔らかな長方形の形に広げた、光り輝く花粉のフィールドである。特別な機会には、花粉はシンプルなガラス瓶や小さな山に詰められて展示されることもある。
1976年、彼はシュトゥットガルトのミュラー＝ロス画廊で、初期のミルクストーンズを展示する初の個展を開催した。これが、数十年にわたる世界各地での数々の展覧会の始まりとなった。1979年と1981年には、ニューヨークで初の個展を開催。トライベッカに住み、そこで制作活動を行った。この時期に、後に妻となるアジア美術と骨董品を専門とする修復家のキャロリン・リープと出会った。1982年には、ドクメンタ7に参加し、ハンネ・ダーボフェン、ゴットハルト・グラウブナーと共にヴェネツィア・ビエンナーレでドイツ代表を務めた。
1985年、キャロリンはドイツに移住し、その後数十年にわたり、ヴォルフガング・ライプの妻として彼に寄り添った。二人の関係は、私生活と仕事の両面における共通の取り組みと、共通の価値観に基づいていた。1986年には、娘のチャンドラ・マリアが誕生した。
1983年以降、彼の作品に用いられる素材は米、蜜蝋、封蝋、ビルマ漆、そして金属へと広がっていった。当初は小さな蜜蝋作品を制作していたが、その後、蜜蝋製の部屋や「ジックラット」と呼ばれる階段状のピラミッドなど、大規模な作品へと発展していった。
ライプは、革新や形式的な発展よりも、継続性という概念に常に重きを置いてきた。彼の作品は年代順に鑑賞するのではなく、同じ形式や素材を繰り返し用いることから、循環的な視点で鑑賞すべきである。ライプは、自然界に既に存在する普遍性や永遠性といった概念を伝える媒体として自らを捉えている。彼の作品では、ミクロの世界がマクロの世界と結びつき、宇宙における私たちの位置を再構築する。彼は「私は自分の芸術作品を通して、医者としてやりたかったことをやった。職業を変えたことはない」と述べている。2000年、彼はペルピニャン近郊のピレネー山脈にあるロック・デル・モールに、初の常設ワックス・チャンバーを制作した。その後、南ドイツのスタジオ近く、スイスのエンガディン地方、ワシントンDCのフィリップス・コレクション、そして2014年に南フランスのバルジャックにアンゼルム・キーファーのために制作した長さ50メートルの回廊など、他のワックス・チャンバーも制作された。
2006年、彼は南インドのマドゥライ近郊の丘陵地帯にある小さな村にスタジオを設立した。彼は毎年少なくとも2ヶ月間そこで過ごし、その間に黒御影石、白灰、その他の素材を用いた一連の新作を制作した。彼は、マドゥライ近郊のむき出しの花崗岩の丘、プリマライに、長さ20メートルにも及ぶ巨大なブラフマンダ像を制作する計画を提案した。
2010年、キャロリンとヴォルフガングはマンハッタンに小さな住居兼仕事場を購入した。
長年にわたり、現在に至るまで、以下のギャラリーが彼の作品を展示してきた。