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ウィングウォーキングとは、飛行中に飛行機（最も一般的には複葉機）の翼の上を移動する行為で、時には飛行機間を移動することもある。これは1920年代の曲芸飛行ショーにおける命知らずのスタントとして始まり、ハリウッド映画の題材にもなった。初期の代表的な人物の一人にオーマー・ロックリアーがおり、彼は撮影中に急降下飛行を行い、事故死した。チャールズ・リンドバーグもウィングウォーカーとして航空キャリアをスタートさせた。
動力飛行機の翼の上に立つという最も古い既知の例は、 1911年1月14日にサミュエル・フランクリン・コディ大佐が製作した複葉機によるイギリスでの実験飛行である。ラファンの平原で、コディは2人の継息子を乗せて飛行し、彼らは下翼の上に立っていた。[ 1 ] 1913年8月、フェリックス司令官はフランス上空で自身の「ニューポール・ダン」複葉機の操縦桿を固定し、下翼に沿って登り、飛行機を自動操縦させた。[ 2 ]
大胆なスタントを披露した初期のウィングウォーカーの一人に、アメリカ人のオーマー・ロックリアがいた。[ 3 ] 1918年11月、ロックリアはテキサス州バロン飛行場で、命知らずのウィングウォーキングスタントを初めて一般公開で披露した。ウィングウォーキングは曲芸飛行の極端な形態と見なされており、ウィングウォーカーたちは互いに競い合って技を競い合っていた。彼らは、観客が誰かが死の危険を冒すのを見ることで金儲けをするのが自分たちの仕事の目的だと認めていた（あるいはむしろ誇らしげに宣言していた）。[ 3 ] [ 4 ]
人気を博した多くの空中ブランコ芸人の中には、タイニー・ブロデリック、グラディス・イングル、エディ・エンジェル、バージニア・エンジェル、メイミー・カーソン、クライド・パンボーン、リリアン・ボイヤー、ジャック・シャック、アル・ウィルソン、フロンティ・ニコルズ、スパイダー・マトロック、グラディス・ロイ、イヴァン・ウンガー、ジェシー・ウッズ、ボニー・ロウ、チャールズ・リンドバーグ、そしてメイベル・コディ（バッファロー・ビル・コディの姪で、SFコディとは血縁関係はない）などがいた。
ウィングウォーキングが始まったばかりの頃、比較的短期間のうちに8人のウィングウォーカーが死亡した。
翼歩きのバリエーションが一般的になり、逆立ち、歯でぶら下がる、飛行機から飛行機へ乗り換えるなどのスタントが行われた。1931年の逆さまになった飛行機での翼歩きに関する記事では、飛行中に着陸装置の点検や整備を行うという実用的な側面が強調されていた。[ 5 ]やがて翼歩きをする人々は、車、ボート、列車などの地上車両から飛行機へ乗り換えるようになった。その他のバリエーションには、最後の瞬間にパラシュートを開くフリーフォールなどがあった。
飛行士としてのキャリアを翼歩きから始めたチャールズ・リンドバーグは、パラシュートを使った曲芸で有名だった。国際パイロット免許を取得した最初のアフリカ系アメリカ人女性、ベシー・コールマンもパラシュートを使った曲芸を行った。[ 4 ]この分野で成功したもう一人の女性はリリアン・ボイヤーで、彼女は何百回もの翼歩きのデモンストレーション、自動車から飛行機への乗り換え、パラシュートジャンプを行った。[ 6 ]
18歳のエルレイ・ボルゲ・ジェペセンは、現在では航空航法マニュアルやチャートの開発者として知られているが、 1925年頃にテックス・ランキンのフライングサーカスに入団し、翼の上を歩くのが仕事の一つだった。[ 7 ] [ 8 ]
1929年の株式市場暴落が起こったとき、ゲイツ飛行サーカスのような多くの著名な飛行サーカスが倒産した。[ 3 ]
1936年、米国政府が1,500フィート（460メートル）以下の高度でのウィングウォーキングを禁止したため、米国ではこの行為は事実上終焉を迎えた。人々はそれ以上の高さでの曲芸を見るのが困難だった。[ 9 ]
1970年代には、スタントマンやスタントウーマンには、上翼の中央部に取り付けられるなどの制限があった。翼の上を歩くことは、様々なパフォーマーによって今もなお行われている。[ 10 ] [ 11 ]
1981年11月14日、マーティン・カイディンが主催したイベントで、19人のスカイダイバーが飛行中のユンカースJu 52型機の左翼の上に立ち、非公式ながら翼上歩行の世界記録を樹立した。
2000年、インドの俳優アクシャイ・クマールは映画『Khiladi 420』でウィングウォーキングのスタントを披露した。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
