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ウィリアム・フランシス・パトリック・ネイピア将軍（ 1785年12月7日- 1860年2月12日）は、イギリス陸軍の将校であり歴史家であった。
ネイピアはキルデア州セルブリッジで、ジョージ・ネイピア大佐（1751年～1804年）とその妻サラ・レノックス夫人（1745年～1826年）の三男として生まれた。
彼は1800年に王立アイルランド砲兵隊の少尉になったが、すぐに第62連隊に転属し、1802年に半給となった。その後、叔父のリッチモンド公爵の影響で王立近衛騎兵隊の少尉となり、この連隊で初めて実戦任務に就いたが、すぐにジョン・ムーア卿の提案を受け入れ、ショーンクリフ陸軍キャンプで訓練を受ける予定だった第52連隊に転属した。ジョン・ムーア卿を通じてすぐに第43連隊の小隊に配属され、ショーンクリフでその連隊に加わり、ムーアのお気に入りとなった。[ 1 ]
彼はデンマークで勤務し、ケーゲの戦いに参加した[ 2 ]。その後まもなく、彼の連隊はスペインに派遣され、コルーニャへの撤退に参加したが、その苦難によって彼の健康は永久に損なわれた。1809年、彼は従兄弟であるアイルランド総督リッチモンド公爵の副官となったが、第43連隊が再びスペインに派遣されるよう命じられた際に、同連隊に加わった。クローフォード将軍の指揮下にある軽騎兵旅団（第43、第52、第95連隊）とともに、彼はタラベラへの行軍に参加し、その行軍の様子を自身の歴史書に記しているが、その途中で激しい胸膜炎の発作に見舞われた[ 3 ] 。
しかし彼はスペインを離れることを拒否し、コアで負傷し、カサル・ノヴァで背骨付近を撃たれた。トーレス・ヴェドラスの戦線を離れたマッセナの追撃に参加した後、彼と弟のジョージは名誉少佐に推薦された。彼は旅団長となり、フエンテス・ドニョロにいたが、熱病の発作でイギリスに戻らざるを得なかった。[ 4 ]
イングランドで彼は従姉妹のキャロライン・アメリア・フォックスと結婚した。彼女はヘンリー・エドワード・フォックス将軍の娘で、政治家チャールズ・ジェームズ・フォックスの姪にあたる。[ 4 ]彼らには数人の子供がおり、そのうちの一人、パメラ・アデレード・ネイピアはフィリップ・ウィリアム・スキナー・マイルズと結婚し、フィリップ・ネイピア・マイルズという息子をもうけた。もう一人の娘、ルイザ・オーガスタ・ネイピアはパトリック・レナード・マクドゥーガル将軍と結婚した。
結婚から3週間後、彼は再びスペインへ行き、友人のマクラウド大佐が戦死したバダホスの包囲戦に参加した。新任の中佐が不在の間、彼は第43連隊の指揮を執り（彼はすでに少佐になっていた）、サラマンカの戦いで同連隊を指揮した。短期間帰国した後、彼は再びピレネー山脈で連隊に合流し、ニヴェルの戦いでジャン・ド・デュー・スール元帥の陣地の最も堅固な部分を確保した。彼は連隊と共にニヴの戦い（そこで2度負傷）、オルテスの戦い、トゥールーズの戦いに参加した。その功績により、彼は名誉中佐に昇進し、バス勲章の最初のコンパニオンの一人となった。その後、兄のチャールズと同様に、彼はファーナムの陸軍士官学校に入学した。彼はワーテルローの戦いの後、フランス侵攻で連隊を指揮し、1819年に半給で退役するまで占領軍とともにフランスに留まった。少佐の半給では妻と家族を養うことができなかったため、彼は画家になることを決意し、スローン・ストリートに家を借り、そこでアカデミー会員のジョージ・ジョーンズに師事した。[ 4 ]
フランス滞在中、彼は一般教養を向上させ、除隊後のキャリアは芸術ではなく文学であった。 1821年にジョミニの作品の書評（エディンバラ・レビュー）を書き、1823年にヘンリー・ビッカーステスから半島戦争の歴史を書くよう勧められた。[ 4 ]著述家として、彼はジョン・ムーア卿の記憶を守り、かつての上司がウェリントンの記憶に隠れるのを防ぎたいと願っていた。ウェリントン公爵自身も彼に多大な援助を与え、ビトリアの戦いで捕獲されたジョゼフ・ボナパルトの書簡のすべてを手渡した。これはすべて暗号であったが、ネイピア夫人が鍵を発見した。スーはマチュー・デュマのフランス語訳を手配するなど、この仕事に積極的に関心を示した。[ 4 ]彼の『半島戦争史』の第1巻は1828年に出版された。出版社のジョン・マレーは第1巻の売れ行きに失望したため、ネイピアは残りの5巻を自費出版した。これらの試みは成功し、1840年に歴史の最終巻が出版された頃には、彼の名声はイギリスだけでなくフランスやドイツでも確固たるものとなっていた。[ 4 ]
この数年間、彼の生活は主に歴史研究に没頭していたが、彼はイギリスの政治改革運動に共感していた。バースの「急進派」 （チャーティズムの先駆者）をはじめとする多くの都市や町が、彼に議会入りを強く勧めた。ネイピアの友人たちは実際に、武力による改革を実現するために国民衛兵隊の軍司令官になるよう誘ったが、彼は健康状態が悪く、8人の子供がいることを理由にこれを断った。1830年に大佐に昇進し、1841年には少将の階級に達し[ 5 ] 、ガーンジー島の副総督に任命された。ガーンジー島では、兵士と住民の関係を管理することに従事した。彼は島の政府における包括的な改革案の提案に取り組んでおり、その過程で多くの人々を動揺させた[ 6 ]が、彼の任期が終わった。
While he was at Guernsey his brother Charles had conquered Sindh, and the attacks made on the policy of that conquest led to William Napier again to write. In 1845 he published his The Conquest of Scinde, and in 1851 the corresponding History of the Administration of Scinde. In 1847 he resigned his governorship, and in 1848 was made a Knight Commander of the Bath and settled at Scinde House, Clapham Park.[4] In 1848 he was given the colonelcy of the 27th (Inniskilling) Regiment of Foot which he held until 1853, when he transferred to succeed his brother Charles as colonel of the 22nd (Cheshire) Regiment of Foot. In 1851 he was promoted Lieutenant-General. His time was fully occupied in defending his brother, in revising the numerous editions of his History and in writing letters to The Times on military and literary subjects. He never fully recovered from the effects of the wound received at Cazal Nova, and often lay on his back for months to assuage.[4]
William's domestic life was overshadowed by an incurable illness of his only son. When his brother Charles died in 1853 he wrote a life for his brother, which appeared in 1857. At the end of 1853 his younger brother, Captain Henry Napier RN., died and, in 1855, his brother Sir George. He lived until the year 1860, when, suffering ill health, he died at Clapham, and was buried at West Norwood. Four months earlier he had been promoted to the full rank of general.[4] There is a memorial to him in St Paul's Cathedral.[7]
The Encyclopædia Britannica Eleventh Edition considered his military history, at the time, to be "incomparably superior to any other English writer", comparing him to three other soldier-writers: Thucydides, Julius Caesar and Enrico Caterino Davila.[4] Among his works are: