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ウィルハイヤー24時間レースは、 1980年から1994年にかけてイングランドのノーフォークにあるスネッタートン・モーターレーシング・サーキットで開催された市販車による耐久レースでした。長年にわたり、このレースにはスポーツカーとサルーンカーの両方が含まれていました。後期には、 FIAグループN仕様のナショナルサルーンカーカップに出場する競技者によって競われました。このレースは、前述のシリーズも担当していたブリティッシュ・レーシング・アンド・スポーツカー・クラブ（BRSCC）[ 1 ]によって運営されていました。 [ 2 ]
このレースは、地元のレンタカー会社であるWillhire Vehicles Rentals（現在はNorthgate傘下のAnglian Willhire ）がスポンサーを務めた。オーナーのRoger Williamsがサーキットでのモータースポーツイベントのスポンサーを依頼されたことがきっかけだった。Williamsは当初冗談で6時間または24時間のイベントのスポンサーについて話したが、その申し出は受け入れられ、イギリス初の24時間レースが創設された。[ 3 ]レースは1980年に初めて開催された。[ 3 ] 1989年のイベントは、Willhire社の25周年を記念して25時間だった。[ 4 ]最後のイベントは1994年に開催された。 [ 5 ]
ウィルハイヤー24時間レースでは、その後他のレースでも成功を収めたドライバーが数多く優勝しました。1986年には、当時BBCラジオ1のディスクジョッキーだったマイク・スミスとライオネル・アボットが共同で運転した車が優勝し、[ 6 ]この2人のドライバーによるチームで初めてレースに勝利しました。優勝者の全リストは以下に記載されています。[ 3 ] [ 7 ]
下記に挙げたドライバー以外にも、過去に参戦した著名なドライバーには、マーティン・ブランデル[ 8 ] 、スティーブ・ソーパー、ジョン・クレランド[ 9 ] 、キース・オドール、ティフ・ニーデル、ジョン・バートレット、ジェームズ・トンプソン、ジェリー・マーシャルなどがいる。スターリング・モスは、1980年のレースでフォルクスワーゲン・シロッコを運転し、クラス優勝チームの一員だった。[ 10 ] [ 11 ]
オリンピック十種競技選手のデイリー・トンプソンは、 1993年にプジョー106で出場したことで注目を集めた。[ 12 ]
コメンテーターのベン・エドワーズは1994年にフォード・エスコートで参戦した。[ 13 ]
スネッタートンが24時間レースを開催した経験は、その後、1999年から英国ツーリングカー選手権のナイトレースや、2002年、2003年、2004年のウィルハイヤー主催の耐久レースの開催地となった際に有益であることが証明されたが、 [ 7 ]完全な24時間レースは、2CV 24時間レースがスネッタートンに移った2003年まで復活しなかった。[ 5 ] [ 14 ]しかし、国内の24時間耐久レースは、シルバーストーン・サーキットで開催されるシルバーストーン・ブリットカー24時間レースが導入された2005年まで復活しなかった。2005年のブリットカーイベントは、ブリットカー・ウィルハイヤー24時間レースと呼ばれることもある。[ 15 ]