Loading article…
寡婦継承は、20世紀初頭に広く用いられていた一部の国で顕著な政治慣習であり、在任中に亡くなった政治家の後を、選挙または直接任命によってその寡婦が直接引き継ぐというものである。 [ 1 ]近代において政治的地位に就いた初期の女性の多くは、この慣習によってその地位を得た。
また、政治家が死去したのではなく、単に辞任しただけで妻が後を継ぐという事例も時折見られるが、これは未亡人による後継とは異なる現象である。
以前は、未亡人継承によって公職に就いた女性は、自らの力で政治家として名を馳せることはほとんどなく、選挙間の指名争いに長引くリスクを冒すよりも、議席と党への票を維持することを主な役割とする単なる名目上の存在と見なされていた。 [ 1 ]また、この慣習は、家族の主な収入が減少した女性に経済的支援を提供する方法と見なされることもあった。[ 2 ]
未亡人は次の選挙までしか務めず、その時点で辞任して党が新しい候補者を選出するというのが一般的な見方だった。 1932年にエフィジーン・ロック・ウィンゴが米国下院議員を引退した際、ニューヨーク・サン紙は次のように書いた。
議席を世襲した女性の中には、個々の能力を発揮した者もいるが、ほとんどの女性については、偽りの騎士道精神に尊厳と良識をもって従い、目立たずに職務を全うし、世襲制という概念を作り出した男たちが何を考えているのかと疑問に思いながら、静かに議事堂を去ったと言えるだろう。[ 3 ]
カナダでは珍しい事例として、マーサ・ブラックが夫のジョージ・ブラックの後任としてカナダ下院議員に就任したが、ジョージは亡くなっておらず、健康上の理由で一時的に辞任しただけだった。次の選挙でジョージは復職し、マーサは引退した。米国でも同様の珍しい事例があり、キャサリン・G・ラングレーは、禁酒法時代に酒類を販売した罪で有罪判決を受けた夫ジョン・W・ラングレーの議席を、まだ存命の夫の後任として選出された。
しかし、政治における女性の役割が変化するにつれて、未亡人継承によって最初に就任した多くの女性が、自らの力で長く輝かしいキャリアを築き上げました。マーガレット・チェイス・スミスは、米国上院の歴史上最も長く務めた女性となり、主要政党の大会で米国大統領候補に指名された最初の女性となりました。彼女は亡くなった夫の後を継いで下院で9年間務め、その後さらに24年間上院議員を務めました。[ 1 ] [ 4 ]エディス・ノース・ロジャースは米国下院の歴史上最も長く務めた女性となり、メアリー・エレン・スミスは、カナダと大英帝国全体で閣僚に任命された最初の女性、そして議会の議長になった最初の女性という栄誉を得ました。
スリランカでは、暗殺された夫の後を継いだシリマヴォ・バンダラナイケが、長年にわたり首相および党首を務めた。
夫の死後、未亡人が政治的な地位に任命されたり選出されたりするケースは今でも時折見られるものの、現代ではそうした慣習は以前ほど一般的ではなくなっている。現代では、女性は「名ばかりの役人」としてではなく、自身の才能と経験に基づいて政治においてますます重要な役割を担うようになっている。また、インドのソニア・ガンディーやカナダのグレース・マキニスのように、たまたま政治的な地位に就き、かつ以前の公職者の未亡人であった人物もいるが、彼女たちは夫の直接の後継者ではなかったため、真の意味での「未亡人による後継」とは言えない。
アイルランド自由国とアイルランド共和国の政治家も含まれる。[ 6 ]
フィリピンでは、選挙日の正午までに死亡した候補者は、同じ姓を持つ人物（ほとんどの場合、配偶者）に交代させることができる。
歴史的に見ると、女性が政界入りするには、夫の議席を引き継ぐのが一般的だった。ナンシー・アスターは、夫のウォルドーフ（プリマス・サットン選出の国会議員）が貴族院議員に任命された際に、彼の後を継いで英国初の女性国会議員となった。
以下は、米国上院および下院において、配偶者の後を継いで議会入りした女性のリストです。[ 9 ]
ネリー・テイラー・ロスは、アメリカ合衆国初の女性州知事であり、1925年から1927年までワイオミング州知事を務めた。彼女の夫であるウィリアム・B・ロスは、 1923年から1924年10月に亡くなるまで州知事を務め、その後、州務長官のフランク・ルーカスが後任となった。ネリー・テイラー・ロスは、1924年11月の特別選挙で夫の後任として選出された。
夫の死後、保安官に任命されるケースは1920年代までに何度かあった。ケンタッキー州デイヴィス郡のフローレンス・シューメーカー・トンプソンは、処刑を執行した最初の女性保安官であり、1936年にレイニー・ベシアの絞首刑を監督した。これはアメリカ史上最後の公開処刑となった。アンドレア・シーストランドは1990年に夫のエリック・シーストランドの後を継いでカリフォルニア州議会第29選挙区の議員となった。ジョセフ・クラウチが1989年に亡くなったとき、妻のジョイス・クラウチがバージニア州下院第22選挙区で彼の後を継いだ。[ 10 ]
2001年1月、ジーン・カーナハンは、夫のメル・カーナハンの後任として上院議員に任命された。メル・カーナハンは、 3週間前に飛行機事故で亡くなった後、2000年11月に死後上院議員に選出されていた。2007年、ニキ・ツォンガスは、亡くなった夫ポール・ツォンガスが1975年から1979年まで務めていた下院議員の議席に選出された。
2015年、デボラ・ディンゲルは、2014年にジョン・ディンゲル・ジュニアが引退した後、存命中の夫の後を継いで下院議員となった最初の妻となった。彼は1955年の特別選挙で亡くなった父、ジョン・ディンゲル・シニアの後を継いで同じ議席を獲得していた。2026年現在、ディンゲル家は97年連続でミシガン州南東部を代表している。[ 11 ] [ 12 ]
2021年、ジュリア・レトロウは、前年に夫のルーク・レトロウが亡くなったことで空席となっていたルイジアナ州の下院議員選挙に出馬し、当選した。異例なことに、ルーク・レトロウは引退する下院議員の後任を選ぶ選挙で当選したものの、実際に就任宣誓を行う前に亡くなった。同年、テキサス州選出の下院議員ロン・ライトも在任中に死去した。妻のスーザン・ライトは後任を選ぶ特別選挙に出馬したが、ジェイク・エルジーに次いで2位となった。