ウィテカー・ライト

ジェームズ・ウィテカー・ライト
ウィテカー・ライトの絵、1904年
生まれる	( 1846-02-09 )1846年2月9日 スタッフォード、イングランド
死亡	1904年1月26日（1904-01-26）（57歳） 王立裁判所、ウェストミンスター、イギリス
死因	自殺
犯罪歴	有罪判決を受けた
配偶者	アンナ・エディス・ウェイトマン
両親）	ジェームズ・ライト、マチルダ・ウィテカー
有罪判決	1904年1月26日
刑事告訴	詐欺
ペナルティ	懲役7年

ジェームズ・ウィテカー・ライト（1846年2月9日 - 1904年1月26日）は、会社設立者であり詐欺師であり、詐欺罪で有罪判決を受けた直後にロンドンの王立裁判所で自殺した。

5人兄弟の長男として、メソジスト派の 牧師ジェームズ・ライトと仕立て屋の娘マチルダ・ウィテカーの息子として生まれた。スタッフォードで生まれ、幼少期を父親と共にイングランド各地で過ごした。幼少期にスタッフォードシャーのスメスウィックにあるシャイアランド・ホール・スクールに通った。この学校は慈善寄付によって運営される寄宿学校であり、あらゆる宗派の牧師の息子が通っていた。ラテン語とギリシャ語を教えられ、印刷機の使い方も教わった。^[1] 1861年の国勢調査によると、リポンで印刷工をしていた。1866年から1868年の間、父親と同じくメソジスト派の説教師を務めたが、健康上の理由で引退した。彼はまた、可逆トロリーポールを発明したジョン・ジョセフ・ライトの兄でもあり、このポールは架空線から路面電車やトロリーバスのモーターに電気を送るものである。兄弟は1868年にイギリスのハリファックスで印刷業と文房具店を始めたが、翌年倒産した。^[2]

1870年に父が亡くなると、家族はカナダのオンタリオ州トロントに移住した。その後ライトはアメリカのフィラデルフィアに渡り、そこで1878年にアンナ・エディス・ウェイトマンと出会い結婚した。ライトはコロラド州リードビルとニューメキシコ州レイクバレーで銀鉱山会社を設立して財を成したが、どの会社も株主に利益をもたらすことはなかった。^[3]

ライトはイギリスに戻り、ロンドン市場で多数のオーストラリアとカナダの鉱業会社を宣伝した。

ライトの詐欺師としての経歴は、鉱山関連のさまざまな株式や債券を発行したロンドン・アンド・グローブ社を設立した1890年代にピークを迎えた。ライトはこれらの株式の一部を「コンソル」と呼んだ。これは、堅実で信頼性の高い国債発行を英国政府が表す用語である。彼は会社の取締役に王国の貴族を多く起用した。たとえば、ロンドン・アンド・グローブ社の会長は、元インド総督のダッファリン・アンド・アヴァ侯爵であった。これは、大衆に印象を与え、裕福な投資家を引き付けるという目的を果たした。ライトはまた、ヴィクトリア朝後期の英国社会で地位を確立しようと、サリー州のリー・パーク地所を購入してウィトリー・パークと改名し、大きな邸宅を建てた。^[4]ライトはまた、ヨット「シバリタ」を所有しており、王立ヨット隊の前で ヨット「メテオ」 （ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世所有）に勝利した。

ライトは、ヴィクトリア女王の専属医師であるサー・ジェームズ・リードの友人であり、財政顧問となった。実際、リードは、この金融業者の遺言でライト夫人の管財人となった。後に、ライトの転落に関連する出来事に対するライト夫人の利害を無視したため、この医師は財政難に陥った。リードは最終的にライト夫人に 5,000 ポンドを支払わなければならなかった。

ライト帝国では、1900年にベーカー・ストリート・アンド・ウォータールー鉄道（現在のロンドン地下鉄ベーカールー線）建設のための債券発行を模索していたとき、全てが順調に進んでいるように見えた。この路線は建設が難しく、費用もかかった。ライトがなぜこの会社に関与しようとしたのかは議論の余地がある。彼は鉱山技師であり、建設や鉄道技師ではなかった。おそらくライトは、公益活動でナイトの称号を授かれば、シティの金融界でキャリアを締めくくることができると考えたのだろう。いずれにせよ、債券発行は惨事だった。ライトはそれが自分の資産を圧迫し、引き受けようとする人はほとんどいなかったと感じた。これがライト・グループ全体の崩壊の始まりとなった。

この時点でライトは犯罪的な過ちを犯した。支払い能力と成功のイメージを保つため、ライトは一連の「融資」で何千ポンドもの資金を自社から他社に流し続けた。このため貸借対照表に虚偽の記載がいくつかあった。しかし、ライトがグループの見かけ上の繁栄にもかかわらず配当金は出さないと発表したとき、人々は疑念を抱いた。1900 年 12 月、両社は倒産した。ライトは逃亡したが、裁判にかけられるために呼び戻された。衝撃波はロンドンの証券取引所にパニックをもたらした。損失は他にもあった。屈辱を受けたダファリン・エヴァ侯爵は、捜査の最中の 1902 年に亡くなった。

裁判は 1904 年 1 月にビンガム判事の前で開かれ、検察側は当時最高の法廷弁護士の 1 人であるルーファス アイザックスが主導しました。ビンガムはイギリスで最も鋭敏な企業法の専門家の 1 人であり、アイザックスは以前はブローカーとして働いていたことがあり、株式市場の手続きの専門家でした。政府は、ライトの書類の混乱を調査したとき、政府による起訴が成功するとは思えませんでした。代わりに、株主が起訴を起こしました。検察官が陪審員のためにライトが行ったさまざまな財務トリックを暴露し、法律家が財務に関するポイントを辛抱強く説明したため、ライトの混乱を招いた試みは打ち負かされました。

1904年1月26日、ライトは王立裁判所で詐欺罪で有罪となり、懲役7年の刑を言い渡された。その直後、彼は法廷の控室で青酸カリを飲んで自殺した。 ^[5]また、検死審問で、彼がおそらく予備としてポケットに拳銃を所持していたことが明らかになった。民事裁判所である王立裁判所の警備は緩かったため、彼は捜索されなかった。裁判がそこで行われたのは、市内にあったオールド・ベイリー刑事裁判所の通常の陪審よりも、特別陪審のほうが被告に対する偏見が少ないと判断されたためである。^[6]金銭上の不正行為にもかかわらず、彼が埋葬されている ウィトリーでの葬儀では大きな悲しみが広がった。

1890年、ライトはサリー州ゴダルミングとハスルミアの間にあるリー・パークと隣接するサウス・パーク農場をダービー伯爵から購入した。これらの土地の所有権により、ライトは荘園領主となり、ヒンドヘッド・コモンとデビルズ・パンチ・ボウルを管理する権限を得た。ウィテカー・ライトは新しい土地をウィトリー・パークという単一の土地として開発し始め、3つの湖を作った。そのうち最大のものは50エーカーの農地を覆っていた。^[7] ライトの広範囲にわたる造園工事は、地元経済と自然景観に与える影響について地元の懸念を引き起こした。サーズリー湖では、屋上水槽の下に水中喫煙室を造らせた。^[8]ライトの死後、ウィトリー・パークはウィリアム・ピリー卿が購入し、さらに土地を拡張した。^{[4]残りの土地は売りに出される区画に分割され、地元で集められた資金によって}ヒンドヘッド・コモンが購入され、ナショナル・トラストに移管された。

• ウィテカー・ライトは、2006年に放送されたハッスルの「Ties That Bind Us」というエピソードで、架空の曾孫とともに有名になった。
• HG ウェルズはライトの没落に魅了され、それが作家の小説『トノ・バンガイ』と『ウィリアム・クリソルドの世界』に影響を与えた。

参考文献

出典

さらに読む

• ラストガーテン、エドガー(1977)。「シティ・ケース」。犯罪の図解物語。バーンズ・アンド・ノーブル。pp. 46–50。ISBN 0-06-465090-1。
• プラザック、ダン (2010)。「ウィテカー・ライトのハウス・オブ・カード」。嘘つきが頂点に立つ地中の穴: アメリカ鉱業の黄金時代における詐欺と欺瞞。ユタ大学出版。ISBN 978-0-87480-840-7。
• リード、ミカエラ(1987)。『サー・ジェームズに聞く：サー・ジェームズ・リード、ヴィクトリア女王の主治医であり、3人の君主の医師』。ヴァイキング・ペンギン・ブックス。228～230ページ。ISBN 978-0140130249。
• ウォーカー・スミス、デレク (1934)。「ウィテカー・ライトの没落」。リーディング卿とその事件、偉大な経歴の研究。マクミラン社。133～154 ページ。ISBN 9781406731972。

ウィキメディア・コモンズには、ジェームズ・ウィテカー・ライトに関連するメディアがあります。

• ウィテカー・ライトの生涯と時代を特集したウェブサイトは www.whitakerwright.co.uk です。
• オーストラリアの探鉱者と鉱夫の殿堂入りウィテカー・ライト
• ガーディアン紙のウィテカー・ライトのプロフィール
• BBCサザンカウンティーズ、ウィテカー・ライトについて語る
• 失われた遺産 - ウィトリー パーク - 歴史とギャラリー
• ウィテカー・ライトの絵、写真、風刺漫画