西部馬脳炎ウイルス

西部馬脳炎ウイルス
西部馬脳炎ウイルスのクライオ電子顕微鏡モデル、12Å解像度。EMDBエントリEMD -5210 [1]
ウイルスの分類
(ランク外):	ウイルス
領域:	リボビリア
王国：	オルタナウイルス科
門:	キトリノビリコタ
クラス：	アルスビリセテス
注文：	マルテリウイルス目
家族：	トガウイルス科
属:	アルファウイルス
種：	西部馬脳炎ウイルス

西部馬脳脊髄炎ウイルスは、比較的まれなウイルス性疾患である西部馬脳脊髄炎（WEE）の原因物質です。トガウイルス科のアルファウイルスであるWEEウイルスは、イエカ属およびカ属の蚊によって媒介されるアルボウイルス（節足動物媒介ウイルス）です。^[2] WEEは、祖先であるシンドビスウイルス様ウイルスと祖先である東部馬脳炎ウイルス様ウイルスの2つのアルファウイルスの組み換えウイルスです。1964年以来、米国で確認された症例は700件未満です。このウイルスには、糖タンパク質と核酸でできたエンベロープが含まれています。このウイルスは、夏の多湿な時期に、感染した蚊（ Culex tarsalisおよびAedes taeniorhynchus ^{）や鳥に刺されることで、人や馬に感染します。 [3] [4]}

CDCによると、このウイルスの発生地域は世界中で、人口が限られている傾向にある湿地帯やその周辺でより蔓延する傾向がある。北米では、WEEは主にミシシッピ川西側の米国およびカナダの州で見られる。^{[3]この病気は}南米 の国々でも見られる。WEEは一般的には不顕性感染であり、症状のある感染はまれである。しかし、この病気は乳児や小児に深刻な後遺症を引き起こす可能性がある。東部馬脳炎とは異なり、WEEの全体的な死亡率は低く（約4％）、主に高齢者の感染に関連している。ウイルスに感染した馬の約15～20％が死亡するか安楽死させられる。^[3] WEEに対するヒト用ワクチンはなく、米国ではこの感染症に対する認可された治療薬はない。このウイルスは感染した宿主の脳と脊髄に影響を及ぼします。

WEE は 1930 年に米国カリフォルニア州サンホアキン渓谷で多数の馬が原因不明の脳炎で死亡した際に発見されました。カール・フリードリヒ・マイヤーが調査しましたが、死後しばらく経っていた馬の検死からは病原体を分離できず、病気の初期段階の動物からのサンプルが必要でした。チームが脳炎を患っていると思われる馬のことを耳にしたとき、その馬の所有者は科学者を撃つと脅しました。しかしマイヤーは、馬がいずれにせよ死にかけていると農家の妻を説得し、農家が寝ている間にこっそりと合図して 20 ドル (当時は大恐慌の時期だったので、かなりの金額でした) を要求しました。マイヤーと彼の同僚は合図が来るまで茂みに隠れ、馬を安楽死させて頭部を盗み、脳組織から WEEV を分離することに成功しました。^[5]

西部馬脳炎ウイルスは、米国が生物兵器計画を中止する前に、生物兵器として潜在的可能性を持つウイルスとして研究していた12種類以上のウイルスのうちの1つであった。^[6]

• 東部ウマ脳炎ウイルス

• 米国疾病予防管理センター（CDC）ファクトシート