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西部ショショーニ族は、グレートベースン地方に先住する複数のショショーニ族から成り、 1863年のルビーバレー条約でその土地が特定されている。彼らはアイダホ州、ネバダ州、カリフォルニア州、ユタ州に居住していた。これらの部族は、パイユート族、ゴシュート族、バノック族、ユート族、ティンビシャ族と文化的に非常に密接な関係にある。
彼らはショショーニ語の西部方言を話す。ショショーニ語を話す他のグループには、ゴシュート族（ユタ州とネバダ州の州境）、北部ショショーニ族（アイダホ州南部）、東部ショショーニ族（ワイオミング州西部）などがある。
西ショショーニ族の部族名は、彼らの伝統的な地理的な居住地と主な食料源にちなんで名付けられている。
連邦政府に承認されている西部ショショーニ族には以下の部族が含まれる。
西ショショーニ族は、1951年に誤って奪われたと推定される土地の権利を主張したことをきっかけに、連邦政府と土地の権利をめぐって法廷闘争を続けている。グレートベースンを構成する西部諸州のほとんどは、「インディアンの同意なしに、インディアンの居住地のいかなる部分も、州または準州の境界または管轄区域に含めてはならない」と規定した連邦法によって設立された。
しかし、南北戦争（1861年～1865年）の間、北軍は南軍との戦争遂行資金を調達するために西部からの金が必要だった。そのため、アメリカ合衆国はショーショーニ族とドティ条約を締結した。
1863年、ルビーバレー条約がショーショーニ族西部部族と締結され（18 Statute 689–692）、彼らの40,000 mi 2 （100,000 km 2 ）の領土の境界が特定された。西部ショーショーニ族は、自分たちの土地が州や準州の境界や管轄区域に含まれることに同意しなかった。西部ショーショーニ族は、米国が条約で20年間年間5,000ドルで購入しようとしたすべての権利を所有している。この条約はまた、米国が約束どおり戦争に必要な金を提供できることを、米国を支援するヨーロッパの政府や銀行に示すためにも利用された。「条約は完全に効力を有する」[ 5 ]米国は最初の支払いを除いて、支払いを一切行わなかった。
1951年のインディアン請求委員会326-k事件を終結させるため、米国がインディアンに正義がもたらされたという印象を与えるために制定した2004年の西部ショショーニ族請求分配法は、39,000平方マイル（100,000平方キロメートル）の取得とみなされたことに対し、グレートベースン部族に1億6,000万ドルを支払った。326-k請求は260億エーカーに対して1エーカーあたり1.05ドルであったが、ルビーバレー条約が支配的であるため、実際には権利、所有権、および利益の移転には当たらなかった。これらの事実は、米国エネルギー省が提案されたユッカマウンテン核廃棄物貯蔵施設の所有権を証明できず、許可申請を取り下げた根拠となっている。 1979年、議会は土地所有権の主張を解決するために2600万ドルを計上したが、部族側は米国が1863年の条約を遵守し、彼らの土地への不法侵入をやめることを望んでいると述べた。
1985年、米国最高裁判所は米国対ダン事件で、議会による資金の割り当てと内務長官による受領は「支払い」にあたり、州間契約法第70条U項に効力を持ち、それ以降の請求を永久に禁止し、西ショショーニ族の所有権は「消滅したと推定される」と判決を下したが、部族は政府に資金を残したままだった。2004年にも、議会は西ショショーニ族の土地の強制購入を試みたが、部族指導者の大多数がこれに反対した。部族の土地をめぐる紛争と、米国政府に対する彼らの闘争を国連[ 6 ]が国際的に認めたことは、2008年の映画『アメリカン・アウトレイジ』に記録されている。
西ショショーニ族は、自分たちの財産を守ろうとする中で、様々な問題に関連したデモを行ってきた。彼らは、自国における核実験の中止を求めるとともに、ネバダ州テナボ山の水位低下につながる金採掘に対して差し止め命令を申し立てている。
西ショショーニ族は1992年から独自のパスポートを発行している。[ 7 ] 2010年、ティンビシャ・ショショーニ族のジョー・ケネディ議長と西ショショーニ族の長老キャリー・ダンがボリビアのコチャバンバで開催された気候変動と母なる地球の権利に関する世界人民会議に出席した際、ケネディ議長は西ショショーニ族のパスポートで旅行した。[ 8 ]パスポート発行に関する詳細は、イロコイ族のパスポートを参照のこと。
西ショショーニ族は、他の代表権を持たない部族とともに、1982年に主権を宣言した後、独自のパスポートの発行を開始しました。