未来へようこそ

「ウェルカム・トゥ・ザ・フューチャー」は、アメリカのカントリーミュージックアーティスト、ブラッド・ペイズリーが共同で作詞・作曲し、レコーディングした曲で、2009年7月13日に彼の8枚目のスタジオアルバム『アメリカン・サタデー・ナイト』（2009年）からの2枚目のシングルとしてリリースされた。これは彼のキャリアで24枚目のチャート入りシングルである。2009年7月、ペイズリーはホワイトハウスでバラク・オバマ大統領とミシェル夫人にこの曲を披露した。この曲は、ペイズリーとクリス・デュボアによって書かれた。

「Welcome to the Future」は、ミッドテンポのカントリーロックソング^[1]で、パーカッションとスチールギターをフィーチャーしたプロダクションで、イントロにはシンセサイザーが入っています。歌詞は、技術の進歩や異文化関係など、語り手が生涯で見てきた変化を描いています。^[2]

最初の詩では、子供の頃に車の中でテレビが見たかったとか、ゲームセンターに行かなくてもいいように自分専用のビデオゲーム機が欲しかったとかを語り、携帯電話でビデオゲームが遊べる現代と比較している。2番目の詩では、祖父が第二次世界大戦で日本と戦ったことを語り、国際関係の進歩について語っているが、語り手は「今朝、東京の会社とビデオチャットをしていた」。3番目の詩では、黒人の友人がクー・クラックス・クランによって自宅の前庭で十字架を燃やされたことを思い出した後、人種差別の問題を扱っている。この詩はまた、 「バスに乗った女性から夢を持つ男へ」という行で、ローザ・パークスとマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの反人種差別運動に言及している。 ^{[3] [4]}

ペイズリーはカントリー・ウィークリー誌に、自分が支持するバラク・オバマが米国大統領になるという発表を聞いて、子供たちの人生で初めての大統領がアフリカ系アメリカ人になるだろうと気付き、この曲を書こうと思ったと語った。^[5]この考えから、彼は自分の子供時代の思い出だけでなく、祖父母の思い出もこの曲に盛り込んだ。ホワイトハウスでのパフォーマンスで彼はこう述べた。「もし過去に戻ってパックマンの列に並んでいる私や[私の祖父]に、孫が日本でプレーするなんて言ったら、彼はあなたが頭がおかしいと思うだろう...そして私の子供たち、つまり、あなたが彼らの記憶に残る最初の大統領だ。これはすごいことだ。」^[5]またペイズリーは、キング牧師の「私には夢がある」演説を最後の詩にほのめかしたのは、キング牧師の「人種平等の夢」がオバマの選出によって実現したと思ったからだと語った。^[5]

アルバムには、ペイズリーが自身の私生活についてより具体的に語るこの曲が再演されている。特に、故郷の女の子と『ファーザー・オブ・ザ・ブライド』の上映会に行ったときのことを語っている。別れた後、彼は自分の妻は誰になるのか、子供はどんな子になるのかと考え、子供たちを寝かしつけたときに答えがわかったと語っている。これは、彼の妻であるキンバリー・ウィリアムズ・ペイズリーがその映画に主演していたという事実に言及している。この曲は、アルバムの隠しトラック「バック・トゥ・ザ・フューチャー」でインストルメンタルバージョンとして再演されている。

この曲は音楽評論家から好意的な評価を受けている。ラフストックのマット・ビョルケは、この曲のイントロはビデオゲームの音楽を彷彿とさせるが、「すぐにスチールギターとハートランドロックのようなアコースティックギターのかき鳴らしに変わる」と述べた。彼はこのテーマがペイズリーの2007年のシングル「レター・トゥ・ミー」に似ていると考え、「人生が時間とともにどのように変化するかを表現する曲として、興味深い方向性だ」と述べた。^[6] スティーブン・トーマス・アーレウィンもオールミュージックのレビューでこの曲を好意的に評価し、「オバマ時代の最初のカントリーアンセム」であり、「2000年代末期のアメリカの生活のさりげない現代的な詳細を捉えるペイズリーの並外れた才能」を示していると述べた。^[7] ローリングストーンのジョディ・ローゼンもこの曲を好意的に評価し、この曲とアルバムのタイトルトラックは彼の音楽の楽観主義の感覚を示していると述べた。^[8]

ペイズリーは2009年7月21日にホワイトハウスでこの曲を初めてライブで披露した。 ^[9]

2014年6月1日、ローリングストーン誌は「Welcome to the Future」をカントリーソングベスト100の100位にランク付けした。^[1] 2024年のランキング更新では、ローリングストーン誌はリストを200に拡大し、この曲を200位にランク付けした。^[10]

「Welcome to the Future」のミュージックビデオはジム・シーが監督し、2009年8月中旬にリリースされた。ニューヨーク、ワシントンDC、ロサンゼルス、東京、日本の熊本で撮影された。^[11]

「Welcome to the Future」は、2009年7月11日の週、米国ビルボードの ホットカントリーソングチャートで59位にデビューしました。このチャートでは、ザック・ブラウン・バンドの「 Toes」に次いで2位にまで上り詰めましたが、この曲は、2005年の「 Alcohol 」以来、ペイズリーにとって初めて1位を逃したシングルとなり、彼の10曲連続の1位ヒットの記録に終止符を打ちました。