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ウェアルヒオウ（WealhþēowまたはWealthowとも表記される。古英語: Ƿealhþēoƿ [ ˈwæɑɫxθeːow ] ）は、古英語の叙事詩『ベーオウルフ』に登場するデンマークの女王で、612行目で初めて登場する。
ウェアルフセオウはウルフ族の出身で、デンマークの女王である。 [ 1 ]デンマーク王フロスガル（フロズガル）と結婚しており、息子フレズリックとフロズムンド、娘フレアワルをもうけている。
フロスガルとの結婚において、彼女はfriðusibb folca [ 2 ] (l. 2017)、「民族間の平和の親族の誓約」と表現され、フロスガルとの結婚によってウルフイングとスキルディングの間の王朝間の忠誠が確立されたことを示している。彼女は、結婚と出産によって「ヘルミングの女領主」(l. 620) (ヘルムのウルフイング氏族の血統による) と「スキルディングの女領主」(l. 1168) の両方である。
北部の二つの文献は、フロスガルの妻をイングランド出身としている。アングリムル・ヨンソンの要約にある『スキョルドゥンガ・サガ』第3章では、フロスガル（ロアス）がイングランド王の娘と結婚したと記されている。『フロルヴス・サガ・クラカ』第5章では、フロスガル（フローアール）がノーサンブリア（ノルズヒュムブラランド）の王ノルズリの娘オーグンと結婚したと記されている。
1897年に、ウルフィングという名前はイースト・アングリアのウフィング王朝と同義であり、ヘルミンガスという姓はノーフォークとサフォークの「ヘルミンガム」という地名と同義である可能性があるという議論が提起された。どちらも5世紀から6世紀にかけて移住者が居住していた地域にある。[ 3 ]この説は一部の人々には支持されなかったが、[ 4 ]最近ではフロズムンドの正体に関する議論の中で再び取り上げられている。[ 5 ]
Wealhtheowという名前は、ベオウルフに特有のものです。ほとんどの古英語の名前と同様に、 Wealhtheowという名前は、日常語彙から取られた 2 つの名詞の複合語として明確に認識できます。この場合、wealh (初期の古英語では「ローマ人、ケルト語話者」を意味していましたが、古英語の期間中に意味が変わって「ブリトン人」、その後イングランドの一部では「奴隷にされたブリトン人」、そして「奴隷」を意味するようになりました) とþēow (その中心的な意味は「奴隷」でした) です。[ 6 ]この名前がベオウルフの詩人や聴衆によって文学的な意味を持つと考えられていたかどうかは議論の余地があります。[ 6 ]「ローマの奴隷」などと訳せるため、Wealhtheowという名前は、Wealhtheow という人物が他の民族から捕らえられて Hrothgar と結婚したことを示しているとよく考えられてきました。[ 7 ]しかし、古英語の名前は通常、語彙的に意味のある複合名詞として理解されていたようには見えません。[ 6 ]
1935年、E・V・ゴードンは、ベオウルフ写本におけるウェアルセオウの名前の形式は写字生の誤りを反映したものであり、元々の詩では、その名前はゲルマン語の名前の古英語形であり、他の古代ゲルマン語で確認されている* Wala-þewaz （「選ばれたしもべ」）として再構築できると主張した。この主張によれば、ベオウルフが作られた時点では、フロスガルの王妃は* Wælþēoと呼ばれていた。ゴードンの主張は少数の学者にしか受け入れられなかったが、2017年にレナード・ネイドルフによって支持され発展させられた。ネイドルフは、写本では一貫してそれぞれベオウルフとハンフェルスと名付けられているにもかかわらず、ベオウルフには元々ベオウとウンフェルスという登場人物が含まれていたという広く受け入れられている見解と、登場人物の名前の誤りが一致すると考えた。ネイドルフは、写字生が*Wælþēoの名前が馴染みのないものであったため、馴染みのある名前の要素wealhと後の綴りþēowに置き換えたと主張した。[ 6 ]
Wealhtheow (like Hygd) fulfills the important role of hostess in the poem.[8] The importance of this cup carrying practice is emphasized in lines 1161–1231. Here Wealhtheow, anxious that Hrothgar secures the succession for her own offspring, gives a speech and recompenses Beowulf for slaying Grendel with three horses and a necklace.
The necklace is called Brosinga mene, and the name is held to be either a corruption or a misspelling of OEBreosinga mene, ONBrisingamen,[9]Freyja's necklace. Richard North compares the gift of the necklace to Brosing, Freyja's Brisingamen[10] and he comments that,
Wealhtheow has also been examined as a representative of Hrothgar's kingdom and prestige and a fundamental component to the functioning of his court. According to Stacy Klein, Wealhtheow wore “elaborate garb” to demonstrate the “wealth and power” of the kingdom.[11] As queen, Wealhtheow represents the “female's duty to maintain peace between two warring tribes” and to “signify the status of the court.”[12] While her position may appear ritualistic, she also maintains “the cohesiveness of the unity of the warriors.”[12] The role of queens in the early Germania was to foster “social harmony through active diplomacy and conciliation.”[13] Wealhtheow inhabits this role by constantly speaking to each of the men in her hall and reminding them of their obligations – obligations to their country, their family, or their king.
In a grimly ironic passage that would not be lost on the Anglo-Saxon audience of Beowulf[14] Wealhtheow commends her sons to Hroðulf's generosity and protection, not suspecting that he will murder her sons to claim the throne for himself.
ウェアルセオウを理想的な女王として特徴づけるすべての資質は、ウェアルセオウと彼女の息子たちに関する長い記述の後に初めて登場するグレンデルの母とは対照的である。 [ 15 ]ウェアルセオウとグレンデルの母の対比は、ベオウルフ、フロスガル、グレンデルの間の類似性を反映している。