WJFW-TV

1963年、アメリカ合衆国下院議員のアルビン・E・オコンスキーは、当時ミシガン州アイアンウッドに割り当てられていたチャンネル12を使用して、ウィスコンシン州ハーレーに新しい放送局を建設するための建設許可を取得した。^{[ 3 ]}オコンスキーは放送業界で実績があった。1958年まで、彼はワウソーのラジオ局WOSAを所有していた。^{[ 4 ]} 1950年代には、ワウソーのテレビ局の許可を保有していたが、後に返上し^{[ 5 ]}、連邦通信委員会（FCC）にワウソーにチャンネル9を割り当てるよう要請した。^{[ 6 ]}

その後、彼は計画を変更し、FCCに放送局をライランダーに移転するよう要請した。この時点でも、彼は自分のイニシャルを使って放送局をWAEO-TVと名付けることを提案した。オコンスキーは、地域のリゾートでは地元のテレビサービスがないために予約が減少していると主張し、放送局があれば経済的に低迷しているライランダー地域が活性化すると述べた。^{[ 7 ]}ハーレーの建設許可をライランダーに単純に移転するのではなく、1964年12月にFCCはチャンネルを移転し、オコンスキーに再申請するよう指示し、他の人も申請できるようにした。^{[ 8 ]}チャンネルの申請は1965年2月に行われ、^{[ 9 ]} 6月18日に許可された。^{[ 10 ]}

WAEO-TVは1966年10月20日に放送を開始しました。^{[ 10 ]}スタジオは、当時使用されていた中で最も高いものの1つである1,710フィート（520メートル）の塔の近くにありました。WAEO-TVは当初からNBC系列でした。^{[ 11 ]}議会が休会中は、オコンスキーがニュースキャスターを務め、番組中に論説コメントを行いました。^{[ 12 ]}放送局が北に位置していたため、ウォーソーは放送エリアの端にありました。近くのリブ山が放送局のクリアな受信を妨げていました。^{[ 13 ]} 

1968年11月17日、ミシガン州の鹿狩りをしていた3人のハンターが小雪の中、小型飛行機で帰宅途中、スタークスにあるWAEO-TVの塔の支線に衝突した。飛行機は塔に激突し、3人は死亡、塔は倒壊した。マストの大部分がスタジオに倒れ、建物はほぼ全壊した。内部で作業していた放送局の技術者は、屋根が崩れ落ちた際に腕を骨折した。ラインランダー市長のアル・テイラーは、チャンネル12に市所有の建物に仮設施設を設置するよう要請した。^{[ 14 ]}ドイツの少年合唱団が天候のために番組収録の計画を中止していなかったら、あるいはオコンスキーが講演のためにグリーンベイにいなかったら、さらに多くの人が死亡していたかもしれない。 ^{[ 2 ]}倒壊を受けて、州の航空当局は連邦当局に放送塔の視認性を向上させるプロジェクトを急ぐよう要請した。^{[ 15 ]}

オコンスキーは、メモリアルビルの利用に関する市との交渉と保険金の支払い次第で、最良のシナリオでは4か月以内に放送局を再建すると約束した。崩壊後、彼はスタジオをスタークスに再建するのではなく、ライランダー市内に再建すべきだと判断した。^{[ 16 ]}しかし、放送局の設備が全損したことを指摘し、オコンスキーは、150万ドルの損失を保険でカバーできない場合は、必要な資本支出のためにWAEO-TVを再建しないことを検討するとも述べた。^{[ 17 ]}最終的に、オコンスキーは放送局を再建することにした。その理由の一つは、彼が「冗談」と呼んだ放送局のわずかな視聴率をはるかに上回るコミュニティの懸念に納得したことだった。^{[ 18 ]} 1969年3月、彼は放送局が新しい高層タワーと最大出力の設備を建設すると発表した。メモリアルビルに事務所は設置されたものの、送信所と接続するための高さ200フィート（61メートル）の塔を建てるスペースがなかったため、スタジオはそこに移転されなかった。 ^{[ 2 ]}建設が進められている間、ミルウォーキー・ジャーナルの調査に対し、彼は放送局の従業員の一部が自分の議会給与名簿に載っていることを認めた。放送局は彼の議会事務所としても機能しており、オコンスキーは毎月手当を受け取っていた。^{[ 19 ]}これは彼が初めて行ったことではなく、彼がワウソーのWOSA放送局を所有していたときには、同局が彼の事務所として使われていた。^{[ 20 ]} 

オコンスキーは、保険金として119万ドルを受け取ったほか、放送再開を望む放送エリアの住民5万人から15万6000ドルの寄付金を受け取った。^{[ 21 ]}チャンネル12は1969年9月10日にネットワーク番組の放送を再開し、5日後にローカル番組が再開した。^{[ 22 ]} WAEO-TVはNBCの番組に加えて、1970年代初頭には学校向けの教育番組のブロック^{[ 23 ]}やセサミストリートも放送していた。当時、ウォーソー・ラインランダー地域には教育用テレビ送信機がなく、リブ山の頂上にある州立教育ネットワークのWHRM-TVの建設が遅れていた。^{[ 24 ] [ 25 ]}

1972年、選挙区再編後、オコンスキーは再選されなかった。彼の選挙区は、新選挙区で当選したデビッド・オベイの選挙区と合併したためである。オコンスキーはWAEO-TVの専任マネージャーになった。^{[ 26 ]}

1977年、FCCはWAEO-TVの放送免許について、不正請求の可能性や番組ログやレポートの虚偽表示など一連の問題に関する公聴会を指定した。もう1つの問題は、ネットワークのコマーシャルや番組にローカルのコマーシャルを挿入する「クリッピング」だった。^{[ 27 ]}オコンスキーは、これらの問題の原因を2つの要因に帰した。ラインランダーの規模が小さいため、「より大きな市場の同等の放送局で必要とされる75人の仕事を22人の従業員で行っている」と主張した。さらに、従業員のほとんどはテレビ業界で働いたことがなかったと付け加えた。それでも、彼は公聴会を歓迎し、委員会が「（これらの問題を）我々の注意に向けさせてくれた」ことを喜んでいると述べた。^{[ 26 ]}この手続きは、オコンスキーがジョージ・N・ジレット・ジュニアに放送局を売却しようとしていた時期に行われた。委員会は、取引を進める前にこの問題を解決するよう彼に命じた。^{[ 27 ]}この手続きは、FCCの新方針である「窮迫売却」の初適用により終了した。この方針では、公聴会にかけられている放送局を、資格のある少数民族所有グループに割引価格で売却することが認められていた。シカゴに拠点を置くシーウェイ・コミュニケーションズ社（経営陣は黒人）は、1979年4月に承認された取引でWAEO-TVを91万2000ドルで買収した。鑑定士は、同局の公正市場価値を150 万ドルと評価していた。^{[ 28 ]}この取引は、完全に少数民族所有のグループがVHFネットワーク系列局を所有した初めての事例としても歴史的だった。 ^{[ 29 ]}これは、ライランダーがウィスコンシン州北部の他の地域と同様に白人が大多数を占めていたにもかかわらず起こった。20年以上後の2000年の米国国勢調査では、ライランダーの総人口7,735人のうち、アフリカ系アメリカ人の住民はわずか44人だった。^{[ 30 ]}

シーウェイが1979年6月1日に経営権を掌握してからわずか数日後の6月5日、WAEO-TVのタワーで別の悲劇が起こった。連邦の障害物に関する標識と照明基準の変更により再塗装が必要となり、タワーの作業員が塗装作業とマストの切れたビーコンライトの交換を行っていた。タワーから降りようとしていた高所作業員がタワーの頂上から転落し死亡した。^{[ 31 ]}タワーの照明規制は、同局にとって引き続き論争の的となった。ウィスコンシン州運輸局は、日中の使用のために高輝度点滅灯を設置するよう同局に命じたが、シーウェイは連邦航空局が新しいタワー照明基準を採用した際に、同局のマストは既得権益として認められたと主張してこれを拒否した。^{[ 32 ]}新しいライトは最終的に1983年にシーウェイによって設置された。^{[ 33 ]}

シーウェイ・コミュニケーションズの創設者で、シカゴの産婦人科医だったジャスパー・F・ウィリアムズ・シニア^{[ 34 ]}は、1985年4月15日、インディアナ州ブルームフィールド近郊で小型飛行機の墜落事故により死亡した。彼の息子と息子のガールフレンドも死亡した^{[ 35 ]} 。ウィリアムズを偲んで、WAEO-TVは1986年10月5日にコールサインをWJFW-TVに変更した^{[ 36 ]。}

1980年代半ばから、シーウェイはチャンネル12の規模が小さいローカルニュース部門を強化し、潜在市場の中で最も人口の多いワウソー地域での市場シェアを拡大​​するために投資を始​​めた。視聴者はこれをラインランダーの放送局とみなしていた。このためその地域では高い視聴率を獲得したが、ローカル視聴率では大きく3位だった。3局すべてが午後10時にニュースを放送したとき、チャンネル12は視聴者の6％、WAOWは29％、WSAW-TVは45％のシェアでトップだった。WJFW-TVはワウソーに2人体制のニュース支局を開設し、チャンネル12のニュース番組に生中継のコーナーを挿入できるようにした。ニュース部門には人員を増やす必要があった。1982年になっても^{[ 37 ]} 、ニュース、天気、スポーツの報道とプレゼンテーションを担当するマイク・ミハラクという1人だけだった。ニューススタッフは1986年までに7人に増えたが、それでもWAOWの15人からなるニュース部門の半分に過ぎなかった。^{[ 38 ]}ワウソーのニュース支局を開設した後も、住民はWJFWの存在を忘れることがあった。支局設立から3年後の1989年、ワウソーの記者の1人が「チャンネル12って、ミルウォーキーから来てるの？」と誰かが言ったことを覚えている。 ^{[ 37 ]}

1989 年 5 月 10 日、WJFW-TV はモシニー ヒルにある送信機で中継局 W27AU を稼働させた。1,000 ワットの中継局は、ワウソーでの同局の信号を改善し、以前は北の方にあったチャンネル 12 のサービスが受けられなかった市の南の地域にまで放送範囲を広げた。^{[ 13 ]} 1992 年のケーブル法で必須放送ポリシーが再導入された後、WJFW-TV はそれを利用してウィスコンシン ラピッズのケーブルテレビに初めて登場した。それ以前は、同地のケーブル会社は、NBC 系列局としてオー クレアのWEAUとグリーン ベイのWLUK-TV を提供していた。^{[ 39 ]}

1998年、メイン州バンゴーのWJFW-TVとWVII-TVを所有していたシーウェイ・コミュニケーションズは、ロックフリート・ブロードキャスティングと合併した。ロックフリートは、ニューヨーク州出身のジョセフ・フックスとロバート・ファローの2人が、テレビ局を買収するための投資会社として設立した。^{[ 40 ]} 1999年の短い期間、WJFW-TVはFoxでNFLを放送した。1999年11月まで、この地域にはFox系列局がなく、WAOWがFoxのNFLの試合を放送していた。その契約は、 WFXS（チャンネル55）がウィッテンバーグから放送を開始するのを見越して、シーズンの途中で期限切れとなった。WFXSはすぐに契約を結び、権利も取得した。その信号はウィスコンシン州北部をカバーしていなかったため、ファンはグリーンベイ・パッカーズの試合を観ることができなかった。^{[ 41 ]}

2003年、WJFWはワウソー市と地元の公共アクセスケーブルサービスと共同で制作した新しい週刊ニュース番組「Hmong News」の放送を開始しました。この番組は、ウィスコンシン州中部の大規模なモン族コミュニティ、特に英語を話せない高齢者に地元のニュースやコミュニティ情報を提供するために設立されました。以前は、ウィスコンシン公共ラジオの地域ラジオ番組のみが地元でモン族語で制作されていました。^{[ 42 ]}この番組が生まれた理由の一つは、一部のモン族移民が9月11日の攻撃が実際の出来事ではなくテレビ番組であると認識できなかったためです。 ^{[ 43 ]}番組では、モン族に吹き替えられた地元のコマーシャルが特集され、広告収入がWJFWでの番組の放送費用を賄いました。^{[ 44 ]}

WJFW-TVは、フルサービスTV局の当初のデジタル移行日の1日前である2009年2月16日遅くにアナログ放送を終了した。モシニーヒル中継局は翌日アナログからデジタルサービスに切り替えた。^{[ 45 ] [ 46 ]}

2020年4月、ドナルド・トランプ大統領陣営は、WJFW-TVが放送したPriorities USA Actionの政治広告が虚偽であるとして、名誉毀損で同局を提訴した。この動きは、同陣営がニューヨーク・タイムズ、ワシントン・ポスト、CNNというはるかに規模の大きい報道機関3社を名誉毀損で提訴してから2か月後のことだった。他の放送局もこの広告を放送していたが、訴えられたのはWJFWだけだった。^{[ 47 ]}訴訟中、大手4大ネットワークの系列局、ラジオ・テレビ・デジタル・ニュース協会、プロジャーナリスト協会は、 WJFWを支持する意見書を提出した。^{[ 48 ]}この訴訟は、選挙後に両当事者の合意により取り下げられたため、判決は下されなかった。^{[ 49 ]}

WJFWは、WSAW-TVとWAOWに大きく差をつけられて、長年にわたり地元テレビの視聴率で3位に甘んじてきた。これは、同局がウィスコンシン州中部ではなく北部を主な対象としていると長年認識されてきたためである。^{[ 43 ]} 2012年には、独占権ルールを発動して、チャーター・コミュニケーションズにスティーブンス・ポイントのケーブルシステムからWEAUを削除するよう強制した。スティーブンス・ポイント・ジャーナル紙は、一部の視聴者がなぜWJFWが自分たちの地域にいるのか疑問に思っていると報じた。^{[ 50 ]}