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ウィリアム・シドニー・アレン（ 1918年3月18日 - 2004年4月22日）[ 1 ]は、イギリスの言語学者、文献学者であり、インド・ヨーロッパ語族の音韻論に関する研究で最もよく知られています。
アレンは北ロンドンで、印刷工場の保守技師ウィリアム・パーシー・アレンと植字工の娘エセル・ピアースの長男として生まれた。[ 1 ]幼い頃から、父親と混同されないように主に「シドニー」と呼ばれていた。[ 1 ]
私立学校に1年間通った後、アレンは地元の公立学校で教育を受け、奨学金を得てクライスト・ホスピタルに入学した。 [ 2 ]担任教師のデリック・マクナット（同じく古典学者で、クロスワードパズルの作者「シメネス」としてよく知られている）の助言により、 1937年にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジの古典学の入学試験を受け、多額の奨学金を得た。トリニティの学部生時代には、 サンスクリット語教授のハロルド・ウォルター・ベイリーや、後に言語学会会長となるNB・ジョプソンらに師事した。[ 3 ]
第二次世界大戦は1939年9月に勃発した。アレンがケンブリッジ大学での最終学年を迎えるはずだったわずか1ヶ月前のことだった。当時、アレンは大学の友人2人とアイスランド語の研究のためアイスランドへ遠征中で、新学期開始に間に合うようにかろうじてケンブリッジに戻ることができた。[ 3 ]
士官候補生訓練隊の一員として、彼は1939年10月に召集され、1940年5月に王立戦車連隊に任官した。[ 4 ]アイスランドでの短い経験とアイスランド語の知識を頼りに、彼は情報将校兼冬季戦教官として、当時イギリス軍に占領されていた同島に配属された。 [ 4 ] 1942年春、彼は連合軍のノルマンディー上陸作戦の計画に関わっていた情報部隊の写真部隊の指揮官に任命された。[ 5 ] 1944年のDデイ直後から1945年の休戦まで、彼はバルジの戦いを含むイギリス第2軍に所属した。[ 5 ]
1945年に除隊を待つ間、アレンはハッソ・フォン・マンテュッフェルを含む16人のドイツ軍将軍をロンドンへ護送し、尋問を行う任務を負った。[ 5 ]
アレンは古典学トライポスの最終学年（パートII）を履修する代わりに、「戦時学士号」を取得し、1945年に文献学者A・J・ビーティーの指導の下、博士課程の研究を開始した。彼は1948年に「古代における言語問題とその扱い」というタイトルの博士論文を提出し、東洋アフリカ研究学院のジョン・ブロウとアバディーン大学のピーター・ノーブルによって審査された。
博士号提出後まもなく、アレンはSOASの音声学講師に任命され、1951年までその職を務めた後、比較言語学の講師職への変更を要請し、1955年までその職を務めた。 [ 6 ] 1952年を通して、彼はラジャスタンでラジャスタン諸語の方言に関するフィールドワークを行い、インド・ヨーロッパ祖語の音韻論の再構築に役立つデータを見つけようと試み、またコーカサス語族のアバザ語の構造に関する重要な研究も行い、後に「画期的な」研究と評された。[ 7 ] SOAS在籍中の親しい同僚は、ジョン・ルパート・ファースの著名な弟子であるRHロビンズであった。[ 8 ]
1955年から1982年に退職するまで、アレンはケンブリッジ大学で比較言語学の教授を務め、ジョン・チャドウィックと密接に協力した。[ 9 ] 1962年からはセルウィン・カレッジのフェローに選出され、ドイツ語研究主任を務めた。[ 10 ] 1971年には英国学士院のフェローに選出された。
1969年、アレンはケンブリッジ大学出版局のマイケル・ブラックと共に、ケンブリッジ言語学研究シリーズの単著を創刊した。彼は1982年にケンブリッジ大学を退職するまで、同シリーズの編集委員長を務めた。
彼は、ジョージ・ヒューイット、ジョン・ライオンズ、ジョン・C・ウェルズ、そしてアレンが以前務めていたケンブリッジ大学の比較言語学教授の職を引き継いだジェフリー・ホロックスなど、イギリスの言語学における重要な人物の育成に影響を与えた。 [ 11 ] [ 12 ]また、彼は20世紀のイギリスで言語学を独立した学問分野として発展させることにも影響を与え、1960年代にはケンブリッジ大学の総務委員会に言語学の職を設置するよう働きかけ、1985年には英国学士院に言語学部門（後に「言語学と文献学」と改称）を設立するのに貢献した。[ 13 ]ケンブリッジ大学には、言語学の学部生の優れた業績に対して授与される、彼の名を冠した賞がある。[ 14 ]
SOAS在学中、アレンは同校の機関誌『Bulletin of the School of Oriental & African Studies』の編集秘書を務めていたアエネア・マッカラムと出会った。マッカラムは以前、アバディーン大学で英語と現代語を学び、第二次世界大戦中は防諜活動に従事していた。二人は1955年からアエネアが亡くなる1996年まで結婚生活を送った。
1995年、アレンは股関節置換手術を受け、その後在宅介護が必要となった。アエネアの死後、彼はパートタイムの介護者の一人であるダイアナ・ストラウドと出会った。[ 15 ]二人は2002年に結婚した。彼には子供がいなかった。
アレンの弟であるデイビッド（1927年生まれ）は、グレーター・ロンドン・カウンシルの地方自治体職員だった。