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ウナギ科の魚類であるウナギ類は、ウナギ科に属する海水魚で、ウナギの母魚とも呼ばれます。卵胎生で、生きた幼生を産むのが特徴です（そのため「ウナギの母」とも呼ばれます）。地中海沿岸諸国ではスープの材料としてよく使われます。骨は無害な色素のため緑色をしています。皮膚はぬるぬるしており、色は様々です。
胎生ウナギは、カール・リンネが著書『自然の体系』第10版でBlennius viviparusとして初めて正式に記載し、模式産地は「ヨーロッパの海」と記した。[ 3 ] 1829年、フランスの動物学者ジョルジュ・キュヴィエはウナギのために Zoarces属を提案し、その後、 1917年にデイビッド・スター・ジョーダンによってB, viviparusがZoarcesの模式種に指定された可能性がある。 [ 4 ]種小名のviviparusは「生きた子を産む」という意味だが、この種は卵胎生である。[ 5 ]
胎生ウナギは、細長く先細りの体で、小型のカワメンタイ（Lota lota）に似ており、頭と口が広く、唇が突き出ている。長いリボン状の背鰭と臀鰭があり、それが矢じり型の尾鰭と繋がっている。この特徴により、この魚は、この地域に生息する似たような細長い体を持つ底生魚であるイワガニ（Pholis gunnellus）とヘビギンポ（Ophidion barbatum）と区別される。骨は緑色である。[ 6 ]小さな鱗はぬるぬるした皮膚に埋め込まれている。背鰭は尾鰭に近づくにつれて低くなり、これらの短い鰭条は短く棘状である。体色は非常に変化に富むが、一般的には上体は灰褐色、腹側は黄色である。体と背鰭に沿って、1列または2列の斑点模様がある。胸鰭の縁は黄色または黄橙色である。[ 7 ]この種は、公表されている最大全長が52cm （20インチ）に達するが、30cm （12インチ）がより一般的であり、体重は最大510g （18オンス）になることがある。[ 2 ]
胎生のウナギは、大西洋東部に生息し、その分布域はイギリス海峡から北はイギリス諸島周辺まで広がっているが、アイルランドの大西洋沿岸には生息していない。[ 1 ] [ 8 ]東はバルト海、北は北海を経てノルウェー沿岸に沿って白海とバレンツ海まで広がっている。[ 1 ]この種は潮間帯に生息し、海水や汽水域で生活できる。干潮時に露出すると、岩の下や岩の割れ目に隠れたり、潮だまりに潜ったりして乾燥を避ける。この底生魚は通常、岩の下や海藻の中に隠れて定着している。[ 8 ] 0～40m （0～131フィート）の深さで見られるが、通常は2～20m （6フィート7インチ～65フィート7インチ）の深さで見られる。[ 2 ]
胎生のウナギは、甲殻類などの底生無脊椎動物や魚卵、稚魚を餌とする。[ 6 ]
成魚は8月と9月に体内受精で交尾する。この魚は特に胎生で、30～400匹の生きた稚魚を産む。珍しいことに、水温が極端に低い冬に産卵する。魚類の中では最も長い妊娠期間の1つで、約6ヶ月続く。ウナギは母親の体内にいる間、幼生の胚に授乳することが発見されており、子孫に授乳する唯一の魚種となっている。胚は実際には卵胞から授乳し、これらの内部構造から栄養分とガスを摂取する。卵黄の貯蔵分を使い果たした後、ウナギは口を卵胞に付け、先端に液体と栄養分が流れる管がある。この卵胞液はタンパク質、脂肪酸、グルコースが豊富。また酸素も飽和しており、発達中の魚のエラの換気に役立つ。各胚は単一の卵胞に付着します。これにより、栄養素が均等に分配されます。[ 9 ]
胎生ウナギは、生息域の一部では漁業にとって商業的価値が低い。[ 1 ]