ビデオゲームオーケストラ

ビデオゲームオーケストラは、バークリー音楽大学とボストン音楽院を卒業した中間翔太によって2008年5月に設立された。

VGOは、Shota自身が集めたボストンを拠点とするプロのミュージシャンのグループによって結成された。Shota自身がこのグループで目指したのは、世界に全く新しいものを届けることだった。VGOのデビューコンサート「シンフォニックビデオゲーム音楽の夜」は、 2008年7月2日にボストンのオールドサウス教会のゴードンチャペルで開催された。オーケストラ、というよりはShota自身がギターを演奏する28人のミュージシャンからなる小規模なアンサンブルが、ファイナルファンタジー、クロノトリガー、クロノクロス、レジェンドオブマナ、メタルギアソリッドなどの人気タイトルの音楽を演奏した。2回目のコンサートは、2008年11月2日にボストンのコヴェナント教会で開催され、このコンサートではフルロックバンドと合唱団も加わった。

ビデオゲームオーケストラは、地元コミュニティの若手からベテランまで、そして世界中から集まった才能豊かなミュージシャンで構成されています。ドラム、ギター2本、ベース、キーボード、パーカッション、バイオリン独奏、そしてボーカル1～2名からなるロックバンドを擁し、リーダーは仲間翔太です。

バンドは通常、弦楽器セクションまたはオーケストラを伴奏として演奏します。オーケストラのレギュラーメンバーには、以下が含まれます。海外公演では、VGOは公演のために地元の才能あるミュージシャンを特別ゲストやアンサンブルとして頻繁に招聘します。例えば、九州でのカプコンライブショーでは熊本オーケストラ、チャイナジョイでは地元の中国ジャズホーンセクションが出演しました。

3月5日にバークリー・パフォーマンス・センターで行われたVGOのコンサートは完売し、同校が参加した初の同種のコンサートとして、バークリー音楽大学にとって画期的なものとなった。会場には、アメリカで最も多作なビデオゲーム作曲家であるジャック・ウォール、ジェラード・マリーノ、ダンカン・ワット、キース・ジッツァの4人が出席し、ウォールはVGOと共に自身の作曲を指揮した。このコンサートは大々的に宣伝され、オーケストラはNECNニュース^{[ 1 ]} 、ボストン・グローブ^{[ 2 ]}、その他世界中の多数の新聞、ラジオ局、ウェブサイトで取り上げられた。

2009年5月7日、インディペンデント・ゲーム・カンファレンスは、ボストンのフェンウェイ・センターでVGOをクロージング・イベントとして迎えました。このコンサートでは、VGO室内楽グループが初めて、非常に親密な音響空間で演奏を披露しました。

同グループは、メインゲストであるカラフィナと梶浦由記のオープニングアクトとして、アニメ・ボストンでの演奏を依頼された。コンサートは2009年5月23日にハインズ・コンベンションセンター・オーディトリアムで開催された。VGOはロックバンドに加え、室内楽グループも披露した。梶浦由記の出席を記念して、セットリストには梶浦が作曲した『ツバサ・クロニクル』のアニメソングも含まれていた。VGOはバークリー音楽大学で開催された「ビデオゲームのための音楽」ワークショップの最後にも特別出演した。メタルギアソリッドシリーズの作曲家である日比野紀彦がコンサートに出席した。

1年間様々な演奏スタイルを試した後、VGOは地元ボストンでのビッグショーでフルオーケストラ編成に戻ることを決定した。コンサート「～Awakening～」はバークリー・パフォーマンス・センターで2009年12月5日に開催された。「～Awakening～」には、映画音楽やゲーム音楽の作曲家として名高い北山渉が参加した。

2010年3月にハインズ・コンベンションセンターで開催されたPAX East 2010では、VGOは7組の音楽ゲストのうちの1組として出演し、ジョナサン・コルトンやプロトメンといったより知名度が高く、長年活動しているアーティストたちと共演した。 ^{[ 3 ]}コンサート初日の幕開けを飾った彼らのパフォーマンスは、その夜最高のパフォーマンスとして称賛され、スタンディングオベーションと絶え間ない歓声で締めくくられた。^{[ 4 ]}このショーは大成功を収め、PAX Eastはそれ以来毎年このグループを招待している。

VGOは2010年4月2日、ハインズ・コンベンションセンターで開催されたアニメ・ボストンに復帰したが、今回は前年とは異なりフルメンバーで出演した。コンベンションの特別ゲストである植松伸夫は、アンコールで「片翼の天使」にサプライズ出演し、この有名な作曲家がビデオゲームのカバーバンドと共演するのは初めてのことの一つとなった。^{[ 5 ]}

2011年、VGOはボストン交響楽団ホールでの公演という新たなマイルストーンを達成しました。これは、同ホールでビデオゲーム音楽がメインイベントとして取り上げられた初めての出来事でした。公演のタイトルは「バック・トゥ・ザ・フューチャー ～時代を超越したビデオゲームと映画音楽のロックアレンジ～」で、チケットはわずか数日で完売し、アラン・シルヴェストリやハワード・ショアといった音楽業界のレジェンドたちも来場しました。この公演は大成功を収め、VGOは全国的な注目を集め、音楽コミュニティから高い評価を得ました。

グループは残りの1年間をコンベンションやビデオゲームフェスティバルへのツアーに費やし、2011年1月13日にはシアトルで開催されたPAX Primeに初出演を果たした。

2011年11月に発表されたように、VGOは2012年3月10日のコンサートでDistant Worldsの演奏者に選ばれた。 ^{[ 6 ]}

2月25日にピッツバーグで行われたコンサートにナカマが特別ゲストとして出演した後、指揮者のアーニー・ロスは、スクウェア・エニックスの公式認可を受け、伝説的なビデオゲームシリーズ「ファイナルファンタジー」を題材としたワールドツアー「ディスタント・ワールド」のボストン公演で演奏するオーケストラとして、VGOを自ら選出した。コンサートは3月10日にボストン・シンフォニー・ホールで開催され、チケット発売からわずか数日で完売するなど、高い評価を得た。

数々のコンベンション公演を経て、8月には「ライブ・アット・シンフォニー・ホール」と題した新たなコンサートが発表された。これは、VGOが「ディスタント・ワールズ」での成功に続き、ボストン・シンフォニー・ホールに再び登場するコンサートとなる。特筆すべきは、このコンサートの発表と同時に、公式ライブ録音アルバムの制作資金を募るためのKickstarterキャンペーンが開始されたことである。このアルバムは2013年春にリリースされる予定だ。目標金額は3万ドルに設定されたが、最終的には目標額を上回り、3万7000ドル以上が集まった。

10月7日、「Live At Symphony Hall」が開催された。チケットは完売し、日本のゲーム音楽界を代表する作曲家4名、山下絹代、下村陽子、岩垂紀行、崎元仁が出演した。各作曲家は自身の作品を基にした楽曲で称えられ、中でもゲーム「グランディア」の楽曲が日本国外のオーケストラによって生演奏されるのは今回が初めてだった。このコンサートは、 NHKの番組「エル・ムンド」で取り上げられたほか、朝日新聞で大々的にインタビューされるなど、海外メディアからも大きな注目を集めた。

『Live At Symphony Hall』での成功を足がかりに、VGOは初の海外ツアーに乗り出し、中国で4公演を行った。このツアーは、ビデオゲームを題材にした音楽グループが中国でツアーを行った初の事例となり、9,000人以上の観客を集めた。

Distant Worldsでのパフォーマンスや、これまで参加してきた多くのPAXでの成功を受けて、VGOは第11回MagFestに特別ゲストとして招待され^{[ 7 ]}、ナードコアの重鎮であるBrentalflossやPowergloveと共演した。MagFest XIは2013年1月3日から6日までゲイロード・ナショナル・リゾート＆コンベンションセンターで開催された^{[ 8 ] 。}

VGOは、2月16日にUCONN学生会館で開催されたU-CONのために特別に制作された新しいアコースティックスタイルのショーを企画し、レパートリーの中から最も人気のある曲の多くを全く新しいアレンジで披露した。2013年3月、VGOは再びPAX Eastのヘッドライナーを務めた。

6月12日、E3にて、スクウェア・エニックス、ビデオゲームオーケストラ、浜渦正志がゲーム『ライトニング リターンズ ファイナルファンタジーXIII』でのパートナーシップを共同で発表した。VGOプロデューサーの仲間翔太が浜渦の楽曲をオーケストラ化することになり、オーケストラ演奏はマサチューセッツ州ボストンのVGOスタジオで録音された。^{[ 9 ]}

2016年、ビデオゲームオーケストラはカプコンの公式ライブを大分から熊本、福岡を経て沖縄まで行った。その後、地元テレビ番組のインタビューを受け、その模様は日本全国で放送された。

今年、Video Games Orchestraは、アニメ・ボストンやPAX East 2018など、アメリカ国内の著名なイベントで演奏を行った。PAX East 2018では、ファイナルファンタジーXVとコラボレーションし、同ゲームのサウンドトラックから名曲の数々を演奏した。同年後半には、中国最大のゲームイベントであるChinajoyで、地元の才能あるホルンセクションと共に演奏を行った。

この頃には、ビデオゲーム・オーケストラは世界中で旋風を巻き起こし、サンパウロで開催されたブラジル・ゲームショー、バンコクで開催されたタイ・ゲームショー、クアラルンプールで開催されたレベルアップKLなど、世界各地のイベントにツアーを拡大していた。

世界を襲った新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックを受け、ビデオゲームオーケストラは第一歩として、世界中のファンに向けて初のオンライン公演を行った。