垂直にしがみついて跳躍する

垂直跳びのバリエーションは、空中姿勢の違いに基づいて3つのタイプに分類できます。^{[ 1 ]}

霊長類は、木の上で採餌や休息をする際に、さまざまなしがみつき姿勢をとります。これらの姿勢には、座る、二足歩行で立つ、しゃがむ、前肢でぶら下がる、前肢と後肢でぶら下がるなどがあります。しがみつきながら霊長類がどのような姿勢をとるかは、安定性が鍵となります。胴体の位置は、手、足、尾の間の体重配分によって決まります。^{[ 1 ]} 垂直にしがみついたり跳躍したりする霊長類は、姿勢を安定させるために、尾を使って隣接する枝をつかむこともあります。

霊長類は跳躍する前に、移動距離と、跳躍地点と着地地点の安定性を根本的に考慮する必要があります。跳躍地点としては、細い枝よりも太い枝の方が好ましいです。太い枝は直径が広いため、跳躍の土台がより安定し、離陸時のエネルギー消費も少なくなります。実際、メガネザルは、より太い枝から跳躍して着地するために、低い高さまで登ることが観察されています。しかし、霊長類は、動物を安定させ、着地時のバランス維持に必要なエネルギーを最小限に抑えるのに十分な大きさの枝に着地できなければならないため、跳躍の高さも制限されます。^{[ 11 ]}

発射角度は種に特有のものではないようで、角度の範囲は30度から70度まで変化する。最適な弾道軌道角度は45度であるが^{[ 11 ]}、多くの場合、動物は垂直方向よりも水平方向の距離を多く移動する必要があるか、あるいはその逆である。このような場合、45度以外の軌道の方が、より高い高度やより広い範囲を得るのに有利となるため（写真参照）、垂直にしがみついたり跳躍したりする動物は、これを補うために発射角度を適切に調整する^{[ 12 ] 。}

始新世初期の原猿類の化石の体幹骨格には、垂直にしがみついたり跳躍したりするための適応の証拠がある。四足歩行の特徴を全く持たない始新世の原猿類の体幹骨と化石は、垂直にしがみついたり跳躍したりする動物の特殊化に最もよく似ている。これらの初期の化石で確認された共通の形態要素には、高い指骨指数、低い骨間指数、円筒形の頭部と高く狭い膝蓋骨溝を持つ大腿骨、および融合した腓骨と脛骨がある。^{[ 4 ]}高い指骨指数は指骨の伸長であり、大きな体を支えるために手でより大きな把持力を必要とする垂直にしがみつく動物に役立つ。低い骨間指数は、上腕骨と橈骨の全長を大腿骨と脛骨の全長に対する割合で表したものである。大腿骨の特徴は、霊長類の屈曲と伸展の極めて広い範囲を助け、跳躍を可能にする、大腿骨の伸長の進化の一部である。したがって、VCLは始新世の霊長類で知られている唯一の運動適応であり、最も初期の運動適応の1つ、あるいは最初期の運動適応であると考えられる。^{[ 5 ] [ 2 ]}

VCLの最古の証拠は、始新世初期のイダという名の若い霊長類に見られます。彼女は腕よりも脚が長く、跳躍が移動の重要な要素であったことを示唆しています。彼女の死は、ドイツのフランクフルト近郊のメッセルピット付近にいたことが原因であると推測されています。地中から噴出した高温のマグマが地下水と混ざり合い、爆発を起こして有毒ガスを放出しました。イダは手首を骨折した状態で発見されており、そのため跳躍したり高い木の枝にしがみついたりすることができず、地面に近い低い場所に留まらざるを得ず、有毒ガスに接触して死亡したと考えられています。^{[ 6 ]}