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2003年のNBAドラフトは、2003年6月26日にニューヨーク州ニューヨーク市のマディソン・スクエア・ガーデンのシアターで開催されました。NBAは、41人の大学および高校の選手と、記録的な31人の海外選手が2003年のNBAドラフトのアーリーエントリー候補として登録したと発表しました。[ 1 ] 1位指名権を獲得する確率が22.50%だったクリーブランド・キャバリアーズは、5月22日のNBAドラフト抽選で1位となり、クリーブランドの会長ゴードン・ガンドはその後、チームはレブロン・ジェームズを指名すると述べ、実際に指名しました。[ 2 ] [ 3 ]デトロイト・ピストンズとデンバー・ナゲッツはそれぞれ2位と3位でした。このドラフトは、ESPNがTNTからライセンスを取得した後、ESPNで放送された最初のドラフトでした。
2003年のドラフト指名選手は、NBA史上最も才能豊かな選手層を誇った選手たちだった。このドラフトでは、合計26回の優勝を成し遂げた15人の選手が指名された。上位5人のうち4人はNBAオールスター選手であり、「リディームチーム」のオリンピック金メダリストでもあるカーメロ・アンソニー、クリス・ボッシュ、ドウェイン・ウェイド、そしてレブロン・ジェームズだ。さらに、上位5人のうち3人（ジェームズ、ウェイド、ボッシュ）はマイアミ・ヒートのビッグスリーのメンバーだった。残りの1人であるダルコ・ミリチッチは、NBAで期待されたレベルのプレーをすることはなく、ドラフトの失敗例と広く見なされている。指名された選手のうち9人が少なくとも1回はオールスターに選出された。2026年現在、ジェームズはこのドラフトクラスで唯一現役の選手であり、2023年のアンソニーの引退以来、この記録を保持している。
2003年のドラフト上位5名のうち4名（カーメロ・アンソニー、クリス・ボッシュ、ドウェイン・ウェイド、レブロン・ジェームズ）はNBAオールスターおよび「リディームチーム」オリンピック金メダリストとなった。一方、上位5名のうち3名（ジェームズ、ウェイド、ボッシュ）はそれぞれドラフトで1位、4位、5位指名を受け、最初の7シーズンで所属チームの得点王となり、その後、 2010-11シーズンから2013-14シーズンにかけてマイアミ・ヒートで「ビッグスリー」、通称「ヒートレス」と呼ばれるスーパーチームを結成した。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]この3人が共に過ごした4シーズンの間、ヒートは毎年NBAファイナルに進出し、2回のNBAチャンピオンシップを獲得した。ジェームズは2012年と2013年にNBA最優秀選手賞を受賞し、 4シーズンすべてでオールNBAファーストチームに選出された一方、ウェイドは2011年にオールNBAセカンドチーム、2012年と2013年にオールNBAサードチームに選出された。ボッシュ、ウェイド、ジェームズの3人は、4シーズンすべてでNBAオールスターに選ばれた。一方、ダーク・ミリチッチはデトロイト・ピストンズに全体2位で指名されたが、NBAで期待されたレベルでプレーすることはなく、ドラフトの失敗と広く考えられている。9人の選手がオールスターゲームに参加した。ドウェイン・ウェイドは2006年にNBAファイナルMVPに選ばれ、2006年、2012年、2013年にマイアミ・ヒートでNBAチャンピオンシップを獲得し、 2010年にはNBAオールスターゲームMVPにも選ばれた。ボリス・ディアウは2006年に最優秀躍進選手賞を受賞し、ジェイソン・カポノは2007年と2008年に2年連続でスリーポイントコンテストで優勝、ジェームズ・ジョーンズは2011年にスリーポイントコンテストで優勝、レアンドロ・バルボサは2007年にシックスマン賞を受賞、カイル・コーバーは2010年にNBAのスリーポイントシュート成功率記録（53.6%）を樹立、そして2009年、2010年、2012年、2013年にはレブロン・ジェームズは、2012年、2013年、2016年、2020年にNBA最優秀選手賞とNBAファイナルMVPを獲得した。カーメロ・アンソニーは2013年のNBA得点王を獲得し、ケビン・デュラントが2020年に3つ目の金メダルを獲得するまで、NBA史上唯一3つ以上のオリンピック金メダルを獲得した選手だった[ 7 ]。ザザ・パチュリアとデビッド・ウェストは、2017年と2018年にゴールデンステート・ウォリアーズでNBAチャンピオンシップを獲得した。マット・ボナーは、 2007年と2014年にサンアントニオ・スパーズでNBAチャンピオンシップを獲得した。ダンテイ・ジョーンズとモー・ウィリアムズは、2016年にクリーブランド・キャバリアーズでNBAチャンピオンシップを獲得した。ルーク・ウォルトンはNBAチャンピオンシップを3度制覇しており、 2009年と2010年にはロサンゼルス・レイカーズの選手として、2015年にはウォリアーズのアシスタントコーチとして優勝を果たしている。クリス・ボッシュは2010年にトロント・ラプターズを退団したが、その時点で同チームの歴代最多得点、最多リバウンド、最多ブロック、最多ダブル、最多フリースロー成功数と最多試投数、最多出場時間の記録保持者だった。その後、マイアミ・ヒートに移籍し、2012年と2013年に優勝を果たした。
2003年のドラフトクラスは、1984年と1996年のNBAドラフトクラスと比較されることが多いが[ 8 ] 、デトロイト・ピストンズが、リーグでより大きな成功を収めた他の有望選手を差し置いて、全体2位でダルコ・ミリチッチを指名したことでも知られている[ 8 ]。2026年現在、レブロン・ジェームズは2003年のドラフトクラスで唯一現役の選手であり、2023年のアンソニーの引退以来、この地位を維持している。
今回のドラフトで指名された選手のうち11人は、プロバスケットボール選手としてのキャリアを通してNBAの試合に出場したことがなかった。そのうち2人は、それぞれのチームから唯一指名された選手だった。マリック・バディアン（ヒューストンの唯一の指名）とパセリス・モルレンデ（フィラデルフィアの唯一の指名）である。
これらの選手は2003年のNBAドラフトでは指名されなかったが、NBAで少なくとも1試合に出場した経験がある。
今年のドラフトにエントリーする下級生に関しては、エントリー可能な選手の数は、前年よりやや減少した後、今年は73人に増加する見込みです。しかし、大学、海外、あるいはチャーリー・ビラヌエバのように高校でもエントリーを取り下げた下級生は合計27人と、過去最多となります。そのため、今年のドラフトでエントリー資格を得た下級生は実際には46人となり、昨年のNBAドラフトにエントリーした下級生の公式人数と比較すると、全体的に減少となります。以下の大学バスケットボール選手は、早期ドラフトエントリーを申請し、承認されました。[ 33 ]
クリス・アレクサンダー – センター、アイオワ州立大学（3年生）カーメロ・アンソニー– フォワード、シラキュース大学（1年生）マリオ・オースティン– フォワード、ミシシッピ州立大学（3年生）ロナルド・ブラックシア– ガード、マーシャル（ジュニア）クリス・ボッシュ– フォワード、ジョージア工科大学（1年生）ラマー・カスティール – ガード、ビーバー郡コミュニティカレッジ（2年生）ロッド・エドワーズ – ガード、ワシタ・バプティスト大学（3年生）
カール・イングリッシュ– ガード、ハワイ大学（3年生）TJ・フォード– ガード、テキサス大学（2年生）ザック・フレイ – フォワード、サンタアナ高校（2年生）ジョナサン・ハーゲット – G、ウェストバージニア州(新入生)デビッド・ハミルトン – フォワード、セーラム・インターナショナル（ジュニア）ジャービス・ヘイズ– フォワード/ガード、ジョージア大学（3年生）モーリス・ジャクソン – フォワード、テキサス・パーミアン大学（3年生）リチャード・ジェター – ガード、アトランタ・メトロ（2年生）
クリス・カマン– センター、セントラルミシガン大学（3年生）ジョシュ・パウエル– フォワード、ノースカロライナ州立大学（2年生）リック・リッカート– フォワード、ミネソタ大学（2年生）ルーク・リドナー– ガード、オレゴン大学（3年生）ロブ・スミス – フォワード、ノースカロライナ・ウェズリアン大学（3年生）マイケル・スウィートニー– フォワード、ジョージタウン大学（3年生）ドウェイン・ウェイド– ガード、マーケット大学（3年生）モー・ウィリアムズ– ガード、アラバマ大学（2年生）ダグ・レン– フォワード/ガード、ワシントン大学（3年生）これは、 1975年に一度だけ認められたのに続き、高校から直接NBAドラフトにエントリーする高校生選手が少なくとも1人いるという、9年連続の記録となる。しかし、今年は高校の天才レブロン・ジェームズがNBAドラフトにエントリーしたことで最も有名なものの一つとなるだろう。彼は2001年のクワミ・ブラウンに次いで2人目の高校生ドラフト1位指名選手であり、また、わずか1年前にアマレ・スタウダマイアーに次いで2人目の高校生NBA新人王を獲得した。このドラフトでは、チャーリー・ビラヌエバという高校生が当初NBAドラフトにエントリーしたが、ドラフト開始前に名前を取り下げて大学に進学した。以下の高校生選手が早期ドラフトエントリーを申請し、成功した。[ 33 ]
ヌディ・エビ – 女性、ウェストベリー・クリスチャン・スクール（テキサス州ヒューストン）レブロン・ジェームズ– ガード、セント・ビンセント・セント・メアリー高校（オハイオ州アクロン）ジェームズ・ラング– F、セントラルパーク・クリスチャン高校（アラバマ州バーミングハム）トラビス・アウトロー– フォワード、スタークビル高校（ミシシッピ州スタークビル）ケンドリック・パーキンス– フォワード、クリフトン・J・オゼン高校（テキサス州ボーモント）以下の外国人選手は早期ドラフト参加の申請に成功した。[ 33 ]
マリック・バディアン– F、ランゲン（ドイツ）
レアンドロ・バルボーサ– G、バウル・ティリブラ(ブラジル)
カルロス・デルフィーノ– G、スキッパー・ボローニャ(イタリア)
Boris Diaw – F、ポー・オルテズ(フランス)
Maciej Lampe – F、コンプルテンセ大学（スペイン）
Darko Miličić – F、Hemofarm Vršac (セルビアおよびモンテネグロ)
ザザ・パチュリア– F/C、ウルケル(トルコ)アレクサンダル・パブロヴィッチ– G/F、ブドゥニスト(セルビアおよびモンテネグロ)ミカエル・ピエトルス– G、ポー・オルテス(フランス)
ゾラン・プラニッチ– G、チボナ(クロアチア)
Sofoklis Schortsanitis – F、イラクリス(ギリシャ)
ネジャド・シナノヴィッチ– C、ブロトニョ(ボスニア・ヘルツェゴビナ)
ジョン・アルノール・ステファンソン– G、トリーア（ドイツ）Szymon Szewczyk – F、ブラウンシュヴァイク(ドイツ)
レモン・ファン・デ・ヘア– C/F、FC バルセロナ(スペイン)Slavko Vraneš – C、ブドゥニスト(セルビアおよびモンテネグロ)
Xue Yuyang – F、香港フライングドラゴンズ（中国）2003年のNBAドラフトは、NBAドラフト候補生にとって「グリーンルーム」体験と適切に呼ばれる仕組みを採用した25回目のNBAドラフトとみなされている。NBAのグリーンルームは、ドラフト指名が予想される選手が家族や代理人と一緒に、ドラフト当夜に名前が呼ばれるのを待つ待機場所である。選手は、多くの場合、演壇の前か横（この場合はマディソン・スクエア・ガーデンのシアター内[ 34 ]）に配置され、名前が呼ばれると、演壇まで歩いて行き、NBAコミッショナーと握手をして宣伝用の写真を撮る。その後、選手は舞台裏でさまざまなメディアのインタビューを受けることが多かった。しかし、 1980年のNBAドラフトからNBAドラフトが全国的にテレビ放映されるようになると、グリーンルームは、選手が自分の名前が呼ばれるのを待ってから、ドラフト終了の1、2日後にホテルに呼ばれてNBAコミッショナーと宣伝用の写真を撮る選ばれた選手と握手する場所から、選手がリアルタイムで自分の名前が呼ばれるのを待ってから、当時のNBAコミッショナーであるデビッド・スターンと握手する場所へと変化した。 [ 35 ]
NBAは、NBAのチーム社長とゼネラルマネージャーによる集団投票によってグリーンルームへの招待者リストを作成しましたが、今年の場合は、当時トップ14の有望選手と彼らが考えていた選手のみに贈られました。[ 36 ]今年のドラフトの招待者数は前年のドラフトに比べて少なかったものの、招待者には依然としてかなりの不一致がありました。例えば、将来のオールスターであるデビッド・ウェスト、ジョシュ・ハワード、そしておそらく2巡目指名だったモー・ウィリアムズとカイル・コーバーへの招待が欠落していたほか、フランス人シューティングガードのミカエル・ピエトルスへの招待が欠落していたこと、そして当時のドラフト予想ではトップ5～10のドラフト指名選手とされていたにもかかわらず、2巡目の初めに指名されたマチェイ・ランペへの招待も欠落していました。 [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]これらすべてを考慮して、以下の選手が今年のドラフトの祝典に直接招待されました。[ 34 ]
カーメロ・アンソニー– SF/PF、シラキュース大学クリス・ボッシュ– パワーフォワード/センター、ジョージア工科大学/ジャルコ・チャバルカパ– SF/PF、ブドゥチノスト・ポドゴリツァ（セルビアおよびモンテネグロ）
ニック・コリソン– パワーフォワード/センター、カンザス大学TJフォード– PG、テキサスリース・ゲインズ– SG/SF、ルイビル/ジャービス・ヘイズ– PG/SG、ジョージア大学
カーク・ヒンリッチ– PG、カンザスレブロン・ジェームズ– シューティングガード/スモールフォワード、セント・ビンセント・セント・メアリー高校（オハイオ州アクロン）クリス・カマン– C、セントラルミシガン大学/ Maciej Lampe – PF/C、マドリード・コンプルテンセ大学（スペイン）
/ Darko Miličić – PF/C、Hemofarm Vršac (セルビアおよびモンテネグロ)マイケル・スウィートニー– PF、ジョージタウン大学ドウェイン・ウェイド– シューティングガード、マーケット大学