レニー・ウィルキンス

ウィルキンスは1960年のNBAドラフトでセントルイス・ホークスから全体6位で指名された。彼はセントルイス・ホークスで8シーズンを過ごし、ルーキーシーズンにはボストン・セルティックスにファイナルで敗れた。 ^{[ 16 ]}ホークスはウィルキンス在籍中はコンスタントにプレーオフに進出したが、その後ファイナルに進出することはなかった。ウィルキンスはホークスでの最後のシーズンとなった1967-1968年のMVP投票でウィルト・チェンバレンに次ぐ2位となった。^{[ 17 ]}

ウィルキンスはウォルト・ハザードとのトレードでシアトル・スーパーソニックスに移籍し、そこで4シーズンを過ごした。スーパーソニックスでの最初のシーズンでは、1試合平均22.4得点、6.2リバウンド、8.2アシストを記録し、3シーズンでオールスターに選出された。2シーズン目にはヘッドコーチに就任した。ウィルキンスがコーチとポイントガードの先発を兼任していた間、スーパーソニックスはプレーオフには進出できなかったものの、シーズンごとに成績が向上し、1971-72 NBAシーズンには47勝を挙げた。ウィルキンスは翌シーズンの開幕前にクリーブランド・キャバリアーズにトレードされたが、このトレードは非常に不評で、スーパーソニックスは彼のリーダーシップがコートにないまま26勝56敗に落ち込んだ。^{[ 18 ]}

ウィルキンスは1972年から1974年までクリーブランド・キャバリアーズで2シーズンプレーし、1973年にオールスターに選出された。これが彼の現役最後の選出となった。^{[ 4 ] [ 19 ]}そのシーズン、彼は1試合平均20.5ポイントを記録し、1試合平均20ポイント以上を記録した3シーズンのうち最後のシーズンとなった。^{[ 4 ]}

ウィルキンスはポートランド・トレイルブレイザーズで1シーズンプレーしたが、これが彼の現役最後のシーズンとなり、1試合平均得点（6.5）、リバウンド（1.8）、シュート数（4.7）、出場時間（17.9）はキャリア最低を記録した。^{[ 19 ] [ 20 ]}

ウィルキンスはレギュラーシーズンで17,772ポイントを獲得し、NBAオールスターに9回選出され、1971年のNBAオールスターゲームMVPに選ばれた。シアトルでは、 1969-70シーズンにアシストでリーグトップとなり、引退時にはオスカー・ロバートソンに次いでNBA歴代2位のアシスト記録保持者だった。2021年、NBA創設75周年を記念して、The Athleticは歴代トップ75選手を選出し、ウィルキンスをNBA史上75番目に偉大な選手に選んだ。^{[ 20 ]}

ウィルキンスは選手としてのキャリアの終盤に選手兼コーチとなり、 1969年から1972年までシアトル・スーパーソニックスで両方の役割を務めた。^{[ 21 ] [ 16 ]} 1969年のオフシーズンの途中でアル・ビアンキがヘッドコーチを辞任した際、ゼネラルマネージャーのディック・ヴァートリーブがウィルキンスにそのアイデアを持ちかけた。「私は彼に正気じゃないと言った」とウィルキンスは語った。「すると彼は『まあ、とにかく君が指揮を執るんだ』と言った」^{[ 16 ]}彼はNBA史上2人目の黒人コーチとなり、同じく選手兼コーチだったビル・ラッセルに続いた。 ^{[ 16 ]}

ポートランド・トレイルブレイザーズで選手としてプレーした1シーズン、ウィルキンスは選手兼コーチを務めた。トレイルブレイザーズのオーナー、ハーマン・サルコウスキーに説得されてコーチに就任するまで、彼は選手としての引退を考えていた。驚いたことに、ポートランドはクリーブランドから彼の選手としての権利も獲得した。彼は1975年に選手としての引退をし、その後1シーズン、トレイルブレイザーズの専任コーチを務めた。^{[ 16 ]}

1シーズンのコーチング休止の後、彼は1977-78シーズンの22試合目で5勝17敗という惨憺たるスタートを切ったボブ・ホプキンスの後任として、再びスーパーソニックスのコーチに就任した。 ^{[ 22 ]}ウィルキンスの下でスーパーソニックスは最初の12試合のうち11試合に勝利した。彼らは2年連続でプレーオフに進出し、1978年のNBAファイナルではワシントン・ブレッツに7試合で敗れたが、1979年のNBAファイナルに再び進出し、ワシントン・ブレッツを5試合で破り、唯一のNBAタイトルを獲得した。^{[ 23 ]}

彼はシアトルで8シーズン（1977年～1985年）コーチを務め、 1979年に自身（そしてシアトル）唯一のNBAチャンピオンシップを獲得した。^{[ 21 ]}

ウィルキンスは1986年から1993年までクリーブランド・キャバリアーズのヘッドコーチを務めた。クリーブランドでの在任期間は、1988-89シーズンと1991-92シーズンの両方で当時フランチャイズ記録となる57勝を含む3回の50勝シーズンがハイライトとなった。その2シーズン目には、キャバリアーズはフランチャイズ史上2度目となるイースタン・カンファレンス決勝に進出した。クリーブランドはウィルキンスの7シーズンのうち5シーズンでプレーオフに進出した。 ^{[ 4 ]}これらの成功にもかかわらず、キャバリアーズはウィルキンスの下でプレーオフでより深いところまで進むことができず、プレーオフでの4回の敗戦はマイケル・ジョーダン率いるシカゴ・ブルズに喫した。^{[ 4 ]} 1993年、プレーオフ2回戦でブルズに敗れた後、ウィルキンスはコーチを辞任した。 ^{[ 24 ]}キャバリアーズでの通算316勝は球団記録である。^{[ 4 ]}

1993年6月2日、ウィルキンスはアトランタ・ホークスのヘッドコーチに就任した。^{[ 25 ]}ウィルキンスの最初のシーズン、ホークスは当時フランチャイズ記録に並ぶ57勝を挙げ、イースタン・カンファレンスでトップシードを獲得した。しかし、ホークスはシーズン途中でスーパースターのドミニク・ウィルキンスをダニー・マニングとトレードし、インディアナ・ペイサーズとの2回戦で敗退した。1995年1月6日、ウィルキンスはレギュラーシーズン通算939勝目を挙げ、レッド・アワーバックを抜いてNBA史上最多勝利監督となり、この記録を15シーズン近く保持した。^{[ 26 ]} 1997年、彼の契約は2年間で1040万ドルに延長された。ウィルキンス時代、ホークスは6年連続でプレーオフに進出し、3シーズンで50勝を挙げたにもかかわらず、2回戦を突破することはなかった。 2000年4月24日、彼は28勝54敗の成績でヘッドコーチを辞任した。^{[ 27 ]}

2000年6月、ウィルキンスはトロント・ラプターズのヘッドコーチに就任するため、4年間2000万ドルの契約を結び、ブッチ・カーターの後任となった。^{[ 28 ]}就任初年度、彼はラプターズを初のプレーオフシリーズ勝利に導き、 1回戦でニューヨーク・ニックスを破った。ウィルキンスとチームは、24勝58敗という成績でシーズンを終えた、期待外れで怪我人が続出した2002-03シーズン後に袂を分かった。 ^{[ 29 ]}

殿堂入りを果たしたウィルキンスは、ドン・チェイニーの下でチームが15勝24敗のスタートを切った後、2004年1月15日にニューヨーク・ニックスのヘッドコーチに任命された。^{[ 30 ]}ニックスの2004-05シーズンの低調なスタートの後、ウィルキンスは2005年1月22日にチームを辞任した。^{[ 31 ]}