Loading article…
小説『ウルシュール・ミルエ』は、オノレ・ド・バルザックの 94 編の小説と短編小説「La Comedie humaine」シリーズに属しています。 1841 年に初めて出版され、彼の「地域の風景」の一部を構成しています。 [ 1 ]
ウルシュルは、妻を亡くしたデニス・ミノレ医師の亡くなった非嫡出の義理の兄弟、ジョゼフ・ミルーエの嫡出の娘である。彼女は医師の姪であるだけでなく、名付け子であり、被後見人でもある。小説が始まる時点で15歳のウルシュルは、医師に育てられてきた。不可知論者というよりは無神論者であり、『百科全書』を熱心に研究するミノレ医師は、83年の人生のほとんどを合理主義的な無神論に固執してきた。しかし、小説の冒頭で彼はキリスト教に改宗する。感情的にはウルシュルの敬虔さに感化され、知的には動物磁気、すなわち超常現象の経験と、シャペロン神父との長年の友情によって改宗する。
ミノレ博士は、生涯を通じて蓄積した貯蓄のすべてをウルシュルに相続させることを固く決意している。一方で、約150万フランに及ぶ全財産の残り（およそ半分）は、ミノレ家、クレミエール家、マッサン家に属する甥やいとこといった、自身の血縁上の「相続人」に遺贈するつもりである。
相続の見込みに不満を抱いた「相続人」たちは、裕福な親戚の財産を全て奪い取ろうと、公証人の事務員グピルに協力を依頼する。医師は遺言の意思を記した手紙を、書斎にある法律書の中に隠しておく。この手紙は、3枚の無記名債券とともに、医師の甥の一人である郵便局長のフランソワ・ミノレ＝ルヴローに盗まれる。彼は鉄道が普及する以前の時代に、ヌムールの発着の馬車と郵便馬車の運行を所有・管理していた。
医師が亡くなり、ウルシュルは医師の意図よりもはるかに貧しい境遇に陥る。彼女の遺産は持参金となるはずだったからだ。「相続人」（あるいは「家族」）たちは、彼の書斎にある本を片っ端から調べ尽くすなどあらゆる手を尽くすが、お金の手がかりは見つからない。しかし、ミノレ＝ルヴローは後悔の念に駆られ、幻影として現れた医師から盗んだ金を償うよう告げられる。皮肉にも、郵便局長の伊達男デジレ・ミノレ＝ルヴローは駅馬車の事故で命を落とす。ウルシュルは夢にまで見た男性、若い陸軍将校サヴィニアン・ド・ポルタンデュエール子爵と結婚する。
ウルシュルは際立って貞淑であり、バルザックは小説の中で貞淑なヒロインを描くことの難しさを痛切に認識していた。「善には一つの形しかないが、悪には千の形がある」と彼は信じていた。[ 2 ] 「多くの処女を描くには、ラファエロのようでなければならない」[ 3 ]。彼はウルシュル・ミルーエが人類に最も貢献した作品に贈られるモンティオン賞を受賞することを期待していたが、その点では失望した。
バルザックは『人間喜劇』の序文で、「善と悪の両極端は首都に見られる」と述べている。[ 4 ]しかし、この小説における善と悪の極端な二極化は地方に見られる。
『ウルシュル・ミルーエ』は、バルザックの遺産相続を題材とした4つの小説（『ウジェニー・グランデ』、『ウルシュル・ミルーエ』、『ラ・ラブイユーズ』 、『ポン従兄弟』）のうち2作目にあたる。これら最初の3作と同様に、遺産をめぐる争いは地方都市を舞台に繰り広げられる。
『人間喜劇』の他のどの相続小説にも、フランスの相続法の複雑さがこれほど冷静かつ分析的に探求されているものはなく、公証人の書記官グピルが「相続人」たちに相続状況を説明する場面ほど、その複雑さが際立っているものはない。法律的に言えば、ウルシュル・ミルーエはミノレ医師とは全く血縁関係がない。これは、彼女が彼にとって全てであるという感情的な状況とは全く対照的である。したがって、ウルシュルがミノレ医師の財産全てを手に入れる可能性は全くない。ただし、19歳で87歳の医師と結婚すれば話は別だが、彼は彼女と血縁関係も法律上の関係もないため、合法的に結婚することができる。そして、まさにこのことが「相続人」たちが恐れていることなのである。
ミノレ博士は、深い自然正義感に突き動かされている。そのため、ウルシュルとの便宜的な結婚など考えもしない。そしてバルザックは、彼が無神論者だった時代にも、この自然正義感は変わらず彼の中に強く根付いていたことを示唆している。
さらに、法律は、自分の利益のために計算高い人々によって操作される可能性があるものの、概ね正義に近いものである。弁護士であるデジレ・ミノレ＝ルヴロー自身もこのことを認識している。バルザックは『ウルシュル・ミルーエ』 [ 5 ]の中で、正義は「全知全能の力、集合的記憶、そして最終的な行動能力を持ち、法律の不完全な仕組みをはるかに超えている」[ 6 ]と考えているようだが、自由間接話法を考慮に入れるべきだろう。『人間喜劇』の他の箇所では、この意見がこれほど明確に述べられているところはない。
ウルシュル・ミルーエは、バルザックの人生観、特にメスマーの動物磁気理論に対する彼の信念という重要な哲学的主張を体現している。ミノレ博士は、神秘的な催眠術師と老女霊媒師との降霊会を通してオカルトを体験し、キリスト教の信者となる。ここで『人間喜劇』では、有限は無限の中に埋め込まれていると見なされ、 動物磁気は神への信仰の根底にある。バルザックは、ミノレ博士の宗教的無関心の拒絶は、彼が以前否定していた動物磁気の拒絶の必然的な付随物であると考えている。[ 7 ]
ミノレ博士は降霊術によってキリスト教に改宗するだけでなく、死後夢のような姿を5度も現し、デジレ・ミノレ＝ルヴローに降りかかる致命的な事故にも超自然的な力が介入しているように見える。バルザックの小説としては非常に珍しく、『ウルシュル・ミルーエ』はハッピーエンドを迎える。こうした超自然的で宇宙的な要素があるからこそ、この小説は彼の作品の中でも最も喜びに満ちたもののひとつとなっている。
（１）この小説は、物語の途中から始まる手法を用いている点で注目に値する。フランソワ・ミノレ＝ルヴローが息子デジレの帰宅を不安げに待つ場面から始まり、その後、その瞬間に至るまでの状況を描いていく。
（２）実際にはこの回想技法が二重に用いられており、その直後、町の人々を驚かせたことに、ミノレ博士がウルシュルと共に教会へ歩いていく様子が描かれる。そして小説は、その時点までのミノレ博士の人生を概説していく。
（３）連載小説（ロマン・フイユトン）の影響は非常に顕著である。主要な連載作家には、ウジェーヌ・スー、アレクサンドル・デュマ、ポール・フェヴァル、フレデリック・スーリエ、ウジェーヌ・スクリーブなどがいる。バルザックは1840年代にこれらの人気にますます心を奪われ、彼らを模倣しようとした。これにはメロドラマの多くの要素を取り入れることが含まれており、例えば降霊会は高度なメロドラマである。連載形式はまた、各連載の抜粋をサスペンスに満ちた調子で締めくくることを促した。
（４） 『ウルシュル・ミルーエ』には強い遊戯的要素がある。グピルにとって法律は、相手を出し抜き打ちで打ち負かすことを目的としたゲームに過ぎない。メロドラマにも遊戯的な側面があり、バルザックは物語の展開を助ける幻影的な存在を次々と生み出し、消し去っていく。彼は万華鏡で遊ぶように、現実の様々なレベル――通常の現実と超常的な現実――を巧みに操る。言語レベルでは、この操り方はグピルの言葉遊びやクレミエール夫人の言い間違いに反映されている。
（５） 『ウルシュル・ミルーエ』の物語は、その構想において本質的に単純である。ドナルド・アダムソンによれば、「登場人物間の暴力的な衝突が起こらない物語」である。[ 8 ]フラッシュバックを除けば、『ウルシュル・ミルーエ』は、サブプロットのない、分かりやすい筋書きである。しかしながら、フラッシュバックのおかげで、非常に複雑な物語となっている。このように、駅馬車の要素を持つデジレ・ミノレ＝ルヴローの死は、小説の冒頭の場面と驚くほど類似している。
アンドレ・ジッドは『ウルシュル・ミルーエ』をバルザックの基準からするとかなりマイナーな作品と見なしていたが[ 9 ] 、バルザック自身は、それまでに書いた人間社会の研究の中で最高傑作だと評した[ 10 ] 。この小説には、 『人間喜劇』ではめったに見られない静謐な雰囲気が漂っている。メロドラマや階級闘争の要素があるにもかかわらず、である。遺産をめぐる争いは、ミノレ博士の所有物の競売の場面で、まるで絵画のように見事に表現されている。そこでは、「相続人」たちが、失われた財産を見つけようと、図書館にあるすべての本をひっくり返して揺すっている。この混乱はある意味で、この小説のロマン主義的な側面である。しかし、 『ウルシュル・ミルーエ』の支配的なトーンは、バルザックがヌムールの舞台を17世紀のオランダの風景画の美しさと簡素さに例える、作品の冒頭ですでに示されている。ウルシュル・ミルーエには、ヴィンケルマンの言葉を借りれば、古典主義の特徴である「高貴な簡素さと…静かな偉大さ」[ 11 ]がある。
ウルスラのパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxで入手可能です