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カナダとは、現在のカナダにある歴史的なイギリス植民地である下カナダと上カナダの2つの州の総称である。[ 3 ]この2つの植民地は、1791年にイギリス議会が憲法法を可決し、植民地時代のケベック州を2つの独立した植民地に分割した際に形成された。オタワ川が下カナダと上カナダの境界を形成した。
カナダ諸州は、ダラム卿が「イギリス領北アメリカの諸問題に関する報告書」を発表した直後の1841年に、単一の地域として統合された。この報告書にはいくつかの勧告が含まれており、中でもカナダ諸州の統合が最も注目された。ダラム卿の勧告に基づき、イギリス議会は1840年連合法を可決し、1841年に施行され、カナダ諸州は統合されてカナダ州となった。
「下流」と「上流」という用語は、セントローレンス川の源流に対する植民地の位置関係を指します。
1791年憲法制定法の可決により、この2つの植民地が創設されました。アメリカ独立戦争からのロイヤリストの流入により、ケベック州は下カナダと上カナダの2つの新しい植民地に分割されました。上カナダの創設は、イギリスの制度と慣習法、特にイギリスの土地保有法をモデルとした植民地行政を望むユナイテッド・エンパイア・ロイヤリスト入植者の流入に対応するためでした。一方、下カナダは、フランス民法制度など、ケベック法によって保障されたフランス系カナダ人の制度のほとんどを維持しました。
1838年、ダラム卿はカナダにおける反乱の原因を調査するため植民地に派遣された。植民地に関する彼の報告書は、両植民地の統合と責任政府の導入を勧告した。イギリス議会は最終的に前者の提案に基づき、1840年連合法を可決した。連合法は1841年に施行され、カナダは統合されてカナダ州となった。しかし、この法律は責任政府を確立するものではなく、責任政府は1848年まで導入されなかった。