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国連信託統治理事会は、国連の主要機関6つのうちの1つであり、信託統治地域がその住民の利益と国際平和および安全保障に最も適うように管理されることを確保するために設立された。
信託統治領（そのほとんどは国際連盟の旧委任統治領、あるいは第二次世界大戦終結時に敗戦国から奪取された領土）は、現在ではすべて自治権または独立を達成しており、独立国家として、あるいは近隣の独立国と合併することで独立を果たしている。最後に独立を達成したのは、かつて太平洋諸島信託統治領の一部であったパラオで、 1994年12月に国連加盟国となった。
植民地時代の従属地域の脱植民地化を監督する新たな国連機関を設立するための規定は、 1945年のサンフランシスコ会議で策定され、国際連合憲章第12章に盛り込まれた。これらの従属地域（植民地および委任統治領）は、国際連盟委任統治制度の後継として国際連合憲章によって創設された信託統治制度の下に置かれることになった。最終的に、11の地域が信託統治下に置かれた。アフリカに7地域、オセアニアに4地域である。信託統治領のうち10地域は、以前は国際連盟の委任統治領であった。11番目の地域はソマリランド信託統治領であった。
信託統治制度の規定を実施するため、国連総会は1946年12月14日に決議64を採択し、国際連合信託統治理事会を設立した。信託統治理事会は1947年3月に第1回会合を開催した。
1948年3月、米国は、進行中の1948年パレスチナ戦争の平和的解決策として、英国委任統治の期限切れ後の委任統治領パレスチナの信託統治案を発表した。[ 2 ]しかし、米国はこの提案を実行に移す努力をせず、 1948年5月のイスラエルの独立宣言により、この提案は無意味なものとなった。
憲章に基づき、信託統治理事会は、信託統治地域を統治する国連加盟国の代表と、同数の非統治国の代表で構成されることになっていた。したがって、理事会は、（1）信託統治地域を統治するすべての国連加盟国、（2）安全保障理事会の常任理事国5カ国、および（3）統治国と非統治国の数を同数にするために必要な数のその他の非統治国で構成され、総会によって3年の任期で選出され、再任可能であった。時が経つにつれ、信託統治地域が独立を達成するにつれて、信託統治理事会の規模と業務量は縮小した。最終的に、信託統治地域を統治する唯一の国（米国）が常任理事国であったため、信託統治理事会は安全保障理事会の常任理事国5カ国（中国、フランス、ソビエト連邦／ロシア連邦、英国、米国）のみで構成されるようになった。
1994年に、かつて太平洋諸島信託統治領の一部であったパラオが独立したことにより、現在では信託統治領は存在せず、信託統治理事会は責任を負わなくなっている。太平洋諸島信託統治領の一部であった北マリアナ諸島は、1986年にアメリカ合衆国の自治領となったため、厳密には、他の国家の一部として加盟したことも、主権国家として完全な独立を達成したこともない唯一の地域となっている。
信託統治理事会は、信託統治制度外の植民地領土に対する責任を負っていなかったが、憲章は、加盟国がそのような領土を住民の最善の利益に沿って統治すべきであるという原則を確立した。
任務を終えた信託統治理事会は、1994年11月1日に活動を停止した。国連憲章上は名目上は存続しているものの、その将来の役割、ひいてはその存続自体が不確実なままだ。信託統治理事会には議長と副議長がいるが[ 3 ] 、これらの役員の現在の唯一の任務は、他の国連機関の長と時折会合することである。国連ウェブサイトによると：
1994年5月25日に採択された決議により、安保理は議事規則を改正し、毎年会合を開く義務を撤廃し、必要に応じて会合を開くことに合意した。会合は安保理の決定、議長の決定、または加盟国の過半数、総会、安全保障理事会の要請によって行われる。[ 4 ]
議場自体は現在も他の用途に使用されています。デンマークの建築家フィン・ユールによる元の設計を復元する3年間の改修工事を経て、議場は2013年に再開されました。[ 5 ]第75回会期現在、信託統治理事会の議長はフランスのジェイ・ダルマディカリ、副議長はイギリスのジェームズ・カリウキです。[ 6 ]
信託統治理事会の正式な廃止には、国連憲章の改正が必要となる。これは国連改革の一環として提案されているが、[ 7 ]こうした変更の政治的困難さから、まだ実施されていない。信託統治理事会の他の機能も検討されており、例えば、グローバル・ガバナンス委員会の1995年の報告書「我々の地球上の近隣」では、信託統治理事会の権限を、国家管轄外にある地球表面の3分の2における環境保全と地球規模の共有財産の保護にまで拡大することを推奨している。 [ 8 ] [ 9 ]
