下層植生

林業および生態学において、understory（アメリカ英語）またはunderstorey（イギリス連邦英語）は、 underbrushまたはundergrowthとも呼ばれ、森林の樹冠の下に生えているが、それほど深くは浸透していないが、林床より上に生えている植物を指します。樹冠を透過する光はごくわずかであるため、下層の植生は一般に日陰に耐性があります。下層は、通常、光不足で生育が阻害された木、光の必要性が低い他の小木、苗木、低木、蔓性植物、および下草で構成されます。ヒイラギやハナミズキなどの小木は、下層に特化しています。

温帯落葉樹林では、多くの下層植物が、一年の特定の時期に利用できるより多くの光を利用するために、樹冠の木よりも一年早く成長し始めます。樹木の枯死によって樹冠に隙間ができると、潜在的な新芽の木が上に向かって成長してその隙間を埋めようと競争的に成長するよう刺激されます。これらの木は、幹がまっすぐで下部の枝が少ない傾向があります。同時に、林床の灌木、下生え、植物はより密になります。下層は樹冠よりも湿度が高く、日陰の地面は開けた地面ほど温度が変化しません。これにより、シダ、コケ、菌類が繁殖し、栄養素の循環が促進され、多くの動物や植物にとって好ましい生息地が提供されます。

下層植生は、森林または樹木が茂った地域の下層の植生、特に林冠と林床の間に生育する樹木や低木を指します。 下層植生には、林冠樹木の実生や若木、および下層植生に特化した低木や草本植物が含まれます。若い林冠樹木は、森林の上層植生に開口部ができて林冠に生育できるようになるまで、何十年もの間、抑制された幼木として下層植生に留まることがよくあります。対照的に、下層植生の低木は、森林の樹冠の陰でそのライフサイクルを完了します。ハナミズキやヒイラギなどの小型の樹木種は、めったに高く成長せず、通常は下層植生です。

熱帯林の樹冠の厚さは通常約 10 メートル (33 フィート) で、太陽光の約 95% を遮ります。^[1]そのため、下層林は樹冠の植物よりも光が弱く、浸透する光は光合成に最も効果的な波長のものが乏しくなります。そのため下層林の植物は耐陰性でなければなりません。つまり、葉に届く光を利用して十分に光合成できなければなりません。下層林の植物は、樹冠の植物が利用できない波長を利用できる場合がよくあります。温帯落葉樹林では、葉のない季節の終わりに近づくと、下層林の植物は、まだ葉のない樹冠の植物の保護を利用して、樹冠の木よりも先に「葉を出します」。これは、下層林の植物が樹冠に遮られることなく光合成できる機会を提供するため、重要です。この短い期間（通常 1 ～ 2 週間）は、植物が年間を通じて 正味の炭素収支を維持できる重要な期間となることがよくあります。

一般的に、森林の下層部は日照エリアよりも湿度が高くなります。森林の樹冠は太陽光放射を減らすため、地面は開けた地面ほど急速に熱くなったり冷えたりしません。その結果、下層部は日照エリアよりもゆっくりと乾燥します。湿度が高いため、シダやコケなどの着生植物が育ち、菌類やその他の分解者が繁殖します。これにより栄養循環が促進され、ピグミーマーモセットなどの多くの動物や植物にとって好ましい微気候が提供されます。^[2]

• 火棒農業
• 熱帯雨林の層
• 過放牧

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