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団扇絵は、団扇と呼ばれる硬いパドル型の手持ち扇子に描かれた日本の浮世絵木版画の一ジャンルです。団扇の輪郭に合わせた卵形の絵柄を長方形の和紙に印刷し、縁に沿って切り取って竹の骨組みに貼り付けます。 [ 1 ] [ 2 ]
6世紀または7世紀に日本で生まれた折りたたみ式の扇子とは異なり[ 3 ]、折りたたまない平らな楕円形または「豆形」[ 4 ]のうちわは中国からの輸入品でした。一般的な使用という点では、うちわは17世紀から18世紀にかけて勢いを増した江戸の都市文化と密接な関係がありました。扇（おうぎ）、末広（すえひろ） 、扇子（せんす）として知られる折りたたみ式の扇子は、当時京都で流行していた洗練された宮廷文化の領域で主要なアクセサリーであり続けました。
歴史的に、うちわは表向きは女性のアクセサリーであり、男性は一般的に扇子を持ち歩いていた。[ 5 ] [ 6 ]うちわはファッションアクセサリーであると同時に、日常使いの機能的なアイテムでもあった。[ 7 ]うちわは夏の間だけ販売され、夏のイメージで装飾されることが多かったため、夏と強く結びついている。[ 5 ]少なくとも一人の批評家は、うちわが猛暑の時期に女性によって使用されていたことから、「示唆的な意味合いを持つ可能性がある」と主張している。[ 8 ]
うちわは、現代では多くの人が身の回りの冷却具として、また寿司を作る際にご飯を冷ますための扇子として使っています。儀式的な場面では、夏の舞踊など様々な催しで今でも見かけることができ、相撲の試合で審判が携える小道具としても使われています。
印刷されたデザインのうちわは、1680年代頃、あるいはそれ以前に日本で初めて制作された。 [ 7 ]現存する最も古い例の一つは、1684年に菱川師宣によって出版された絵本『うちわづくし』で、扇形の枠の中にイラストが描かれている。 [ 7 ]うちわ絵を社会史的な文脈に位置づけるその他の注目すべき例としては、 1767年か1768年に鈴木春信によって描かれたうちわ売りの版画や、1814年に歌川国貞によって描かれた歌舞伎役者市川壇之助二世を扇売りとして版画などがある。 [ 9 ]
生涯がよく記録されている歴史的な扇子販売業者の一人に、海老屋林之助（1832年 - 1895年）がいる。海老屋は1895年頃まで扇子と標準サイズの版画を印刷・販売していた。海老屋の出版社は当初、歌川国貞と歌川国芳にのみデザインを依頼していたが、1850年代後半からは他の画家にも依頼するようになった。[ 10 ]
19世紀には、うちわ絵や扇絵の制作は、通常の出版物とは異なる規則や規制のシステムで運営されている扇子出版業者のギルドによって厳しく管理されていた。[ 9 ] 1815年から江戸時代末期（1603-1868）まで、扇子の版画には出版年を示す印章が押されることが一般的だった。[ 9 ]
江戸時代の主要な木版画家のほとんど、あるいは全員が、通常の版画や絵本に加えて、うちわ絵の技法も用いていました。うちわ絵のデザインは、役者絵、美人画、風景画、花鳥画、武者絵など、版画の主要なカテゴリーすべてに及びます。[ 7 ]現在も所蔵されている著名なうちわ絵作品には、勝川春章（ 1726-1793）、歌川豊国（1769-1825）、歌川国貞（1786-1865）、歌川国芳（1797-1861）、歌川広重（1797-1858）の作品があります。[ 9 ]
うちわは定義上、実用的で日常的な使用を目的としたアクセサリーです。頻繁に扱われるため、完璧な状態で台紙に貼られたうちわ絵はほとんど残っていません。 [ 11 ]このため、美術史家のエイミー・ライグル・ニューランドは、うちわ絵は「おそらく浮世絵のあらゆるカテゴリーの中で、研究や収集が最も難しいもののひとつ」だと述べています。 [ 7 ]