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十二の石（ヘブライ語: מצבות 、ローマ字表記: maṣṣəwoṯ）は石碑であり、ヨシヤ王の時代以前のユダ王国時代に壮大な宗教的出来事を記念する一般的な形式であった（申命記 27:1–8）。[ 1 ]聖書によれば、石碑はギルガルに円形に配置され、そこではヨルダン川を渡ってイスラエルの地に足を踏み入れた直後、十二部族が指導者ヨシュアと会った際に各部族の長が立っていた（ヨシュア記 4:1–11）。[ 2 ]これは北イスラエル王国 で限られた期間だけ行われた。
同様に、預言者エリヤは12個の石（ヘブライ語: אֲבָנִים 、ローマ字表記: ʾəvānim、文字通り「石」 ）を使って祭壇を築きました（列王記上 18:30–31）。これらの石は、第一神殿が建てられる前にカルメル山に建てられていた壊れた祭壇のものでした。神殿が完成すると、他の祭壇での供え物は禁じられました。エリヤの祭壇の特異な点は、神が天からの火（または稲妻）で供え物を燃え上がらせたことです。この出来事のタイミングは、出エジプト以来最も壮観な宗教的出来事となりました。12個の石の記念碑の使用は、壮観な出来事を記念する形となりました。ヨシヤ王は、一部の人々が石自体に宗教的な意味を付与し、偶像崇拝に似た行為をしたため、この慣習を廃止しました。