チュニジアの塩湖

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チュニジアの塩湖の位置

チュニジアの塩湖は、サハラ砂漠の北端、アトラス山脈の南に位置するチュニジア中央部の一連の湖です。東から西に、ショット・エル・フェジェジ湖、ショット・エル・ジェリド湖、ショット・エル・ガルサ湖があります。

これらの塩湖は、ガベス湾の地中海からアルジェリア国境まで、わずか 2 か所の短い切れ目を除いて、かなりの距離にわたって伸びています。フランス語の「チョット」は、アラビア語の「シャット」の音訳で、広い運河、河口、または湖を意味します。ただし、厳密に言えば、これらのシャットは現在、湖ではありません。これらは、滑らかな窪地 (最大のシャット エル ジェリドの場合は、地中海の水面より数フィート下にあります) であり、1 年の半分以上は、白または灰色の塩の厚い堆積物で覆われた乾燥した泥の広がりです。この塩の覆いにより、遠くから見ると、大きな水の層のように見えます。^[1]

しかし、冬の間、まれに降る冬の雨の影響が感じられるとき、これらのシャットには実際に 3 ～ 4 フィートの水があり、泥が液状化して完全に通行不能になります。それ以外の場合は、1 年のうち約 7 か月間は徒歩または馬で渡ることができます。これらのシャット(少なくともシャット エル ジェリド) は、かつては地中海の入り江であったと思われますが、ガベス湾の狭い帯状の陸地が隆起したために地中海から切り離されています。しかし、この地域は過去に火山活動があったため、これらの塩性窪地はその原因によるものと考えられます。現在、これらのシャットに水がない状態を引き起こしている主な原因は、おそらく人間です。これらの塩湖の周囲には、砂の丘から湧き出る無数の泉があります。これらの泉のほとんどすべては非常に高温で、沸点に達していることもよくあります。塩分を多く含むものもあれば、沸騰するほど熱いのにとても新鮮で甘いものもある。水量が多いため、いくつかの場所では実際に絶えず流れる川となっている。人間の介入がなければ、これらの川は常に隣接する窪地に流れ込み、湖として維持されていたであろう。しかし、過去長い期間、淡水の流れ（これが主流）は灌漑に使用され、貴重な水がほとんど無駄に湖の盆地に流れ込むことはなかった。そのため、湖には塩分を含む流れがわずかしか流れず、その表面に塩分が堆積して蒸発する。この豊富に供給される新鮮な温水は、雨がめったに降らない国で、並外れて豊かなオアシスを維持している。前述のような常年流れる川は、アルジェリア国境と海岸のガベスの間にある。ガベスの町自体は素晴らしいオアシスの端にあり、そのオアシスは、20マイル以内の流れを経てガベスの海に流れ込む絶え間なく流れる小川の水によって維持されています。^[1]

シャット周辺のこの地域は、アラブ人が占領していた時代から「ジェリド」と呼ばれてきました。「ジェリド」はアラビア語で「ヤシの葉」、そして「ヤシの木立」を意味します。このベラド・エル・ジェリド、つまり「ナツメヤシの国」の名声は、17 世紀と 18 世紀に誇張され、ヨーロッパの地理学者はチュニジア南部のこの小さな地域から内陸アフリカの大部分にその名称を広げました。このジェリドの国には、ガベス湾のチュニジア沿岸に近いジェルバ島が含まれます。ナツメヤシ (Phoenix dactylifera)は、モロッコ南部、アルジェリア南部、トリポリタニアの一部、エジプト、メソポタミア、ペルシャ南部、インド北西部の同様の国々と同様に、ジェリドのこの地域に自生している可能性があります。しかし、ジェリドの緯度より北のモーレタニアではナツメヤシは自然には育たなかった。それはヨーロッパ全土でナツメヤシが外来種であったのと同様であり、真の北アフリカと同様、ナツメヤシの存在は人間の手によるものである。ある程度、真の北アフリカはジェリド地方の北にあると言えるだろう。ジェリド地方は、サハラ、アラビア、ペルシャとの類似性に加えて、ヨルダン川の渓谷で見られるような本物のアフリカの雰囲気を漂わせている。ジェリドのオアシスには、数種の熱帯アフリカの哺乳類と2、3種のセネガルの鳥が生息しており、植生はヨーロッパと同様、熱帯アフリカとの類似性も持っているようだ。実際、マトマタ高原とジェルバと本土を隔てる海峡の間の地域は、植物相の特徴と様相において極めてアフリカ的である。ジェリドの南の地域は主に砂漠で、オアシスはまれであるが、広大な未踏の流砂地帯である。それにもかかわらず、チュニジアのこの南部地域は、かつて大雨に見舞われ、元々の台地に深い谷が削り取られ、現在も広大な水路が存在する証拠となっている。水路の源流付近では、今でも少しの水が流れている。^[1]

ショット・エル・フェジェと地中海を隔てる狭い砂の尾根は、様々な地理学者、技術者、外交官の注目を集めた。彼らは、地中海の水を海面下のサハラ砂漠盆地に導くことで、内陸の「サハラ海」を作ろうとした。この趣旨の有名な提案は、1800年代後半にフランスの地理学者フランソワ・エリー・ルデールとスエズ運河の建設者であるフェルディナン・ド・レセップスによって提出されたが、フランス政府が資金提供を撤回したため頓挫した。^{[2] [3] [4]その後、}プラウシェア作戦の一環として行われた提案^[5]では、地中海からショット・エル・フェジェやサハラの他の海面下の盆地までの運河を掘削するために核爆弾を使用できると想定されたが、これらの提案も実を結ばなかった。^[6]

• チョット
• サブカ
• サハラ海