トラッキー層

トラッキー層は、アメリカ合衆国ネバダ州にある湖沼の 地質層である。後期中新世に遡る化石が保存されている。ラホンタン盆地の一部であり、ラホンタン湖の前身である先史時代のトラッキー湖に堆積した。^[1]

この層は、ネバダ州ヘイゼン近郊で採掘された珪藻土の中に脊椎動物の関節骨格が保存されていることで有名です。季節的に発生した珪藻土の堆積は、湖の生態系で毎年発生していた生態学的ダイナミクスのスナップショットを提供します。^[2]保存状態が非常に良いにもかかわらず、珪藻土層からは合計11種の脊椎動物分類群しか知られていません。しかし、この層で最も豊富な2種の脊椎動物分類群は、先史時代の生態系における生態進化のダイナミクスに関する重要なデータを提供します。^[1]

この層の最も有名な分類群の一つがトゲウオの Gasterosteus doryssusで、この魚群から化石魚類標本の大部分が見つかっている。このトゲウオの化石標本は、数千年にわたる多くの世代にわたる時系列を形成しており、湖の環境への多くの適応と2つの異なる生態型への分岐が観察されており、現代の近縁種であるイトヨの急速な進化をよく表している。^{[1] [3] [4]}この層のもう一つの最も頻繁な分類群はメダカの Fundulus nevadensisである。その豊富さにもかかわらず、最も若いセクションまでは非常にまれであり、その化石がトゲウオと一緒に出現することはほとんどなく、メダカの化石記録が豊富になると、トゲウオは50年未満で湖から基本的に姿を消している。これは、メダカが湖に定着した後、現代の生物学的侵入に匹敵する急速な時間スケールでトゲウオを絶滅に追いやった可能性があることを示唆している。^[2]

ユニークなことに、この層の古動物相は、太平洋沿岸の低地に生息する在来の淡水動物相と多くの要素を共有している。この層が堆積した当時、シエラネバダ山脈はより低かったと考えられており、太平洋の低地とトラッキー湖から流れ出る川がつながっており、その結果、これらの生息地の魚が湖に定着することができた。山脈の隆起により、最終的にはこの水源が遮断され、川が干上がり、これらの魚の祖先は絶滅したと思われる。例外はナマズの一種 Ameiurus hazenensisで、これは北米東部に生息する系統に属している。トラッキー湖もミシシッピ川流域と何らかのつながりがあったと考えられており、それがこの場所にナマズが存在した理由である。^[1]

Cerasconi et al. 2024に基づく: ^[1]

• ネバダ州の化石層単位の一覧
• ネバダ州の古生物学

• 古生物学データベースへのさまざまな貢献者。「Fossilworks: 古生物学データベースへの入り口」 。2021年12 月 17 日に閲覧。