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トランジスタラジオは、トランジスタ回路を使用した小型の携帯型ラジオ受信機です。以前の携帯型ラジオは真空管を使用していましたが、真空管はかさばり、壊れやすく、寿命が限られており、消費電力が大きく、大きくて重い電池が必要でした。1947年にトランジスタが発明された後、小型ながら強力で便利な携帯型デバイスを導入することで、家電製品の分野に革命が起こりました。トランジスタは増幅と電子スイッチとして機能する半導体デバイスです。1954年にRegency TR-1が発売され、最初の商用トランジスタラジオとなりました。1957年に発売された小型で安価なSony TR-63が大衆市場で成功を収めたことで、トランジスタラジオは1960年代と1970年代に最も人気のある電子通信機器となりました。2012年頃までに数十億台が製造されました。[ 1 ]
トランジスタラジオのポケットサイズは、ポピュラー音楽の聴き方に変化をもたらし、人々はどこへでもラジオで音楽やその他の放送を聴くことができるようになりました。しかし、1980 年頃から、安価なAMトランジスタラジオは、最初はブームボックスやソニーのウォークマンに取って代わられ、その後、ポータブル CD プレーヤー、パーソナル オーディオ プレーヤー、MP3 プレーヤー、スマートフォンなど、より高音質のデジタルベースのデバイスに取って代わられました。これらのデバイスの多くはFM ラジオを内蔵しています。[ 2 ] [ 3 ]トランジスタラジオは、携帯用や車載用として製造・販売され続けていますが、現代の技術のほぼすべてがトランジスタを使用しているため、「トランジスタ」という用語はマーケティングでは使用されなくなりました。
トランジスタが発明される以前は、ラジオには真空管が使われていました。携帯型の真空管ラジオも製造されていましたが、一般的に大きくて重かったのです。真空管のフィラメントを駆動するための低電圧・大電流電源と、陽極電位のための高電圧が必要だったため、通常は2つの電池が必要でした。また、真空管はトランジスタに比べて効率が悪く、壊れやすく、寿命も限られていました。
ベル研究所は1947年12月23日に最初のトランジスタを実証した。 [ 4 ]固体増幅器を担当したベル研究所の科学チームには、ウィリアム・ショックレー、ウォルター・ハウザー・ブラッテン、ジョン・バーディーンが含まれていた。 [ 5 ]特許保護を取得した後、同社は1948年6月30日に記者会見を開き、そこでトランジスタラジオの試作機を実演した。[ 6 ]
実用的なトランジスタラジオを最初に製造した企業という称号を主張する企業は数多くあり、ソニー（元々は東京通信エンジニアリング株式会社）に誤って帰せられることが多い。テキサス・インスツルメンツは1954年5月25日という早い時期に全トランジスタAM（振幅変調）ラジオを実証していたが[ 7 ] [ 8 ]、その性能は同等の真空管モデルに比べてはるかに劣っていた。実用的な全トランジスタラジオは、1953年8月にドイツのインターメタル社によってデュッセルドルフ・ラジオ見本市で実証された[ 9 ] 。これは、ヘルベルト・マタレとハインリッヒ・ウェルカーによる1948年の「トランジスタ」ゲルマニウム点接触トランジスタの発明に基づき、インターメタル社が手作りした4つのトランジスタで構築された。しかし、初期のテキサス・インスツルメンツのユニット（および他のもの）と同様に、試作品のみが製造され、商業生産されることはなかった。 RCAは1952年にはすでにトランジスタラジオのプロトタイプを実演しており、彼らや他のラジオメーカーも独自のトランジスタラジオを計画していた可能性が高いが、テキサス・インスツルメンツとIDEAのリージェンシー部門が1954年10月から量産モデルを最初に提供した。[ 10 ]
増幅素子として真空管の代わりにトランジスタを使用することで、デバイスははるかに小型化され、真空管ラジオよりも動作に必要な電力がはるかに少なくなり、物理的な衝撃に対する耐性も向上しました。トランジスタのベース素子は電流を引き込むため、入力インピーダンスは真空管の高い入力インピーダンスとは対照的に低くなります。[ 11 ]また、加熱するフィラメントがないため、「瞬時オン」動作も可能になりました。1950年代の典型的なポータブル真空管ラジオは、弁当箱ほどの大きさで、充電できない重い電池がいくつか搭載されていました。真空管のフィラメントを加熱するためのいわゆる「A」電池が1つ以上と、信号回路に電力を供給するための45～90ボルトの大型「B」電池です。
それに比べてトランジスタラジオは小型化が進み、ポケットに収まるほど小さくなり、重さは0.5ポンド以下になった。1954年のラジオは22.5Vのレンガ状の角型電池を必要とし、1956年のラジオは初めて9Vで動作するようになった。どちらの電池も容量によってサイズが異なり、後者は通常は平らで重い電池を使用していたが、缶型や円筒形の電池を使用することもあった。市場を席巻することになる一般的な小型の平型9V電池は、 1957年に東京通信工業が製造したソニーTR-63によって普及した。内部の説明書ステッカーには、前年に製造された小型の電池モデルが指定されていた。
テキサス・インスツルメンツ（テキサス州ダラス）とインダストリアル・デベロップメント・エンジニアリング・アソシエイツ（IDEA）（インディアナ州インディアナポリス）の2社が協力して、世界初の市販トランジスタラジオであるリージェンシーTR-1を発表した。テキサス・インスツルメンツは以前、石油産業向けの計測機器や米海軍向けの位置特定装置を製造しており、IDEAは家庭用テレビアンテナブースターを製造していた。両社はTR-1で協力し、この新しい製品分野に参入することでそれぞれの会社の収益を伸ばそうとした。[ 6 ] [ 17 ] 1954年5月、テキサス・インスツルメンツはプロトタイプを設計・製造し、自社のトランジスタを使用したラジオを開発・販売してくれる実績のあるラジオメーカーを探していた。テキサス・インスツルメンツ本社（テキサス州ダラス）のラジオ設計のチーフプロジェクトエンジニアは、サザンメソジスト大学で電気工学の学位を取得したポール・D・デイビス・ジュニアだった。彼は第二次世界大戦でのラジオエンジニアリングの経験からこのプロジェクトに任命された。RCA、GE、フィルコ、エマーソンなどの大手ラジオメーカーはどこも興味を示さなかった。当時IDEAの社長だったエド・チューダーはTR-1の製造に飛びつき、トランジスタラジオの販売台数を「3年で2000万台」と予測した。[ 18 ]リージェンシーTR-1は、IDEAのリージェンシー部門によって1954年10月18日に発表され、1954年11月に発売され、実用的なトランジスタラジオとして初めて大量生産された。[ 19 ]ビルボード誌は1954年に「このラジオにはトランジスタが4つしかない。1つはミキサー兼発振器として、1つはオーディオアンプとして、2つは中間周波数アンプとして機能している」と報じた。[ 20 ] TR-1の発売から1年後、販売台数は10万台に迫った。TR-1の外観とサイズは好評だったが、トランジスタが4つしかないため音質は悪く、TR-1の性能に関するレビューは概して否定的だった。[ 18 ] [ 17 ] Regency TR-1は、IDEAの元プロジェクトエンジニアであるリチャード・C・コッホによって特許取得されました[ 21 ]
1955年2月、レイセオン社は2番目のトランジスタラジオ、8-TP-1を発表しました。これはTR-1よりも大きく、4インチのスピーカーと8個のトランジスタ（TR-1より4個多い）を搭載していたため、音質ははるかに優れていました。8-TP-1のもう1つの利点は、バッテリーの消費効率の良さでした。8-TP-1は1時間あたり1/6セントで動作しましたが、TR-1は40倍のコストがかかりました。レイセオンのラジオはRCAの真空管ラジオ6-BX-63より30ドル高かったものの、後者は8-TP-1が60セントで済むのと同じ時間で38ドルのバッテリーを消費しました。1955年7月、コンシューマー・レポート誌にトランジスタラジオの最初の肯定的なレビューが掲載されました。 8-TP-1の高音質と非常に低いバッテリーコストに注目し、同誌は「このセットのトランジスタは、市場最小のラジオを作るために使用されたものではなく、優れた性能が犠牲にされていない」と述べた。[ 18 ]
8-TP-1 の成功を受けて、ゼニス、RCA、デウォルド、ウェスティングハウス、クロスリーは、さらに多くのトランジスタラジオモデルを製造した。TR-1 はシャツのポケットサイズのラジオとしては唯一のものであり、ライバルは「コートのポケットラジオ」を製造したが、コンシューマー・レポート誌はそれらの性能も良くないと評価した。[ 18 ]
クライスラーとフィルコは、 1955 年 4 月 28 日のウォール ストリート ジャーナル紙で、世界初のオール トランジスタ カー ラジオを開発・製造したと発表した。[ 22 ]クライスラーは、オール トランジスタ カー ラジオ、Mopar モデル 914HR を、1955 年秋に、1956 年モデルのクライスラーとインペリアルの新ラインナップの「オプション」として提供し、1955 年 10 月 21 日にショールームに登場した。オール トランジスタ カー ラジオは 150 ドルのオプションだった ( 2025 年換算で1,800 ドルに相当)。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
1952年に米国を旅行していた東京通信エンジニアリング株式会社（現在のソニー）の創業者である井深大は、AT&Tがトランジスタのライセンス供与を開始しようとしていることを知った。井深と彼のパートナーである物理学者の盛田昭夫は、通商産業省（MITI）を説得して、25,000ドルのライセンス料（現在の303,102ドルに相当）を融資してもらった。[ 27 ]井深は数ヶ月間米国中を旅し、米国のトランジスタメーカーからアイデアを借りた。そのアイデアを改良し、東京通信エンジニアリング株式会社は1954年に最初の実用的なトランジスタラジオを製造した。[ 18 ] 5年以内に、東京通信エンジニアリング株式会社は従業員7人から約500人にまで成長した。
他の日本企業もすぐにアメリカ市場への参入に追随し、1958年の日本からの電子製品の輸出総額は1957年と比較して2.5倍に増加した。[ 28 ]
1955年8月、まだ小規模企業であった東京通信エンジニアリング株式会社は、ソニーという新しいブランド名で5トランジスタラジオTR-55を発表した。[ 29 ] [ 30 ] [ 17 ]このラジオで、ソニーはラジオの製造に使用するトランジスタやその他の部品を自社で製造した最初の企業となった。TR-55はまた、すべての部品に小型部品を使用した最初のトランジスタラジオでもあった。生産台数は5,000台から10,000台と推定されている。
TR-63は1957年12月にソニーによって米国に導入されました。TR-63はオリジナルのRegency TR-1よりも幅が6mm（1/4インチ）狭く、高さが13mm（1/2インチ）低くなっています。TR-1と同様に、レモン、グリーン、レッド、ブラックの4色で提供されました。TR-63は小型であることに加えて、小型のチューニングコンデンサを備えており、適切な電圧を生成するために新しいバッテリー設計が必要でした。トランジスタラジオの標準となる9ボルトバッテリーを使用しました。1957年には約10万台のTR-63が輸入されました。 [ 18 ]この「ポケットに入る」（「ポケットに入る」という用語は、ソニーが営業担当者用に特大のポケットが付いた特別なシャツを作ったと言われているため、解釈に多少のばらつきがあります）モデルは非常に成功しました。これは注意して扱う必要があります。修復されたソニーTR-63は、一般的なシャツのポケットに簡単に収まります。[ 31 ]
TR-63は数百万台を売り上げた最初のトランジスタラジオであり、トランジスタラジオの大衆市場への普及につながった。[ 32 ] TR-63は1960年代半ばまでに世界中で700万台を売り上げた。[ 33 ] TR-63の目覚ましい成功により、東芝やシャープなどの日本の競合企業が市場に参入した。1959年までに、米国市場では日本企業が製造したトランジスタラジオが600万台を超え、6200万ドルの 収益を上げた。[ 18 ]
トランジスタラジオの成功により、1950年代後半にはトランジスタが真空管に代わって主要な電子技術となった。 [ 34 ]トランジスタラジオは1960年代と1970年代に最も人気のある電子通信機器となった。1950年代から2012年の間に世界中で数十億台のトランジスタラジオが販売されたと推定されている。[ 32 ]
Regency TR-1 が登場する以前は、トランジスタの製造は困難でした。製造されたトランジスタのうち、期待どおりに動作したのは 5 個に 1 個だけで (歩留まりはわずか 20%)、その結果、価格は非常に高いままでした。1954 年に発売された Regency TR-1 は 49.95 ドル (現在の599ドルに相当) で、約 15 万台が売れました。Raytheon と Zenith Electronics のトランジスタ ラジオがすぐに続き、価格はさらに高くなりました。1955 年、Raytheon の 8-TR-1 は 80 ドル (現在の961ドルに相当) で販売されました。[ 18 ] 1956 年 11 月までに、手首に装着できるほど小型で、バッテリー寿命が 100 時間であると謳われたトランジスタ ラジオが 29.95 ドルで販売されました。[ 35 ]
1957年12月に発売されたソニーのTR-63は39.95ドル（現在の459ドルに相当）でした。TR-63の成功を受けて、ソニーはトランジスタラジオの小型化を続けました。日本の労働コストが非常に低かったため、日本のトランジスタラジオは25ドルという低価格で販売されるようになりました。1962年までにTR-63は15ドル（現在の160ドルに相当）まで価格が下がり[ 32 ] 、アメリカのメーカーもトランジスタラジオの価格を15ドルまで引き下げるようになりました[ 18 ]。
トランジスタラジオが普及したのと同時期に、ロックンロール音楽が人気を博しました。親たちは、子供たちが家庭の真空管ラジオを使わずに音楽を聴ける方法として、小型のトランジスタラジオを購入することを思いつきました。ソニーをはじめとする日本の企業は、若者市場向けのスタイリッシュなポケットサイズのラジオにアメリカよりもはるかに早く注力し、ラジオ市場を席巻しました。アメリカの企業はより安価な日本の部品を使用し始めましたが、ラジオは魅力や洗練度において劣っていました。1964年までに、米国製の部品のみを使用したトランジスタラジオは入手できなくなり、1960年代半ばには、日本のラジオ部品も韓国、台湾、香港でのさらに安価な製造に取って代わられました。ゼニス・トランスオーシャニック7000は、1970年まで、米国で製造された最後のトランジスタラジオでした。[ 18 ]
トランジスタラジオが大成功を収めたのは、第二次世界大戦後のベビーブームによる若者の増加、好景気による可処分所得の増加、そしてロックンロール音楽の人気上昇という3つの社会的要因があったからである。この時期のトランジスタラジオの影響は、映画『ロリータ』をはじめとする当時の人気映画、歌、書籍への登場からも見て取れる。
電池で動く安価なトランジスタラジオのおかげで、貧しい農村地域の多くの人々が初めて定期的にラジオを聴くようになった。ニューオーリンズから放送され、トランジスタラジオを通してジャマイカで受信された音楽は、スカの発展を促し、間接的にはレゲエ音楽の発展にも影響を与えた。
1950年代後半、激しい競争の結果、トランジスタラジオはより凝ったデザインになった。やがて、トランジスタラジオはノベルティグッズとしても使われるようになった。時とともに小型化していったトランジスタラジオの小さな部品は、「ジミー・カーターのピーナッツ型」ラジオから「銃型」ラジオ、「モーク・フロム・オークのエッグシップ型」ラジオまで、あらゆるものを作るのに使われた。企業はトランジスタラジオを使って自社の宣伝を行った。「チャーリー・ザ・ツナ型」ラジオはスターキスト社からわずかな金額で購入でき、一般の人々の間で同社の知名度を高めることができた。これらのノベルティラジオは現在、現代のコレクターの間でコレクターズアイテムとして売買されている。[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]
1980年代以降、ラジオ専用の携帯機器の人気は、テープ録音された音楽を持ち運んで聴くことができるポータブルオーディオプレーヤーの台頭とともに衰退していった。これは1970年代後半にブームボックスやソニーのウォークマンなどのポータブルカセットプレーヤーから始まり、その後、ポータブルCDプレーヤー、デジタルオーディオプレーヤー、そしてスマートフォンへと続いた。
{{cite journal}}: CS1メンテナンス: DOIは2025年7月現在非アクティブです（リンク）
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