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東レ株式会社（Toray Industries, Inc. ）は、有機合成化学、高分子化学、生化学の技術を中心とした工業製品を専門とする、日本に本社を置く多国籍企業である。
東レは現在、世界最大の炭素繊維メーカーであり、日本最大の合成繊維メーカーでもある。[ 4 ]同社の炭素繊維はボーイング787旅客機の外装部品に広く使用されている。[ 5 ]
創業当初の事業分野は、繊維・織物、プラスチック、化学品であった。同社はその後、医薬品、バイオテクノロジーおよび研究開発、医療製品、逆浸透膜、電子機器、IT製品、住宅・エンジニアリング、先端複合材料などの分野にも事業を多角化している。
同社は東京証券取引所第一部に上場しており、 TOPIX 100 [ 6 ]および日経平均株価[ 7 ] の構成銘柄である。
東レ株式会社は、当時二大総合商社（もう一社は三菱商事）の一つであった三井物産によって、1926年に東洋レーヨンとして設立された。三井が同社を三井グループの一員と名乗ることを許可しなかったのは、事業リスクに対する懐疑心を示している。リスクは、設立当時、同社がレーヨンを製造するための適切な技術を持っていなかったことに起因していた。同社は技術を購入するためにコーテルズ社、次いでデュポン社にアプローチしたが、価格が高すぎたため、ドイツのエンジニアリング会社から設備を購入し、約20人の外国人技術者を雇って操業を開始することにした。[ 8 ]
1935年にデュポン社のウォレス・カロザースがナイロンを発明すると、東レはすぐに三井物産のニューヨーク支店を通じてサンプル製品を入手し、このサンプルを硫酸に溶解して研究を開始した。特許保護のため、東レはポリアミドを合成し、繊維化する作業を独自に行う必要があった。デュポン社がナイロンを発表してからわずか3年後の1941年、東レはナイロンの基礎研究を完了し、ナイロン6を生産するための小規模工場の建設を開始した。操業は1943年に開始され、製品は主に漁網の製造向けに販売された。
1946年、第二次世界大戦終結後、デュポンは連合国軍総司令部（ GHQ）に対し、東レによるデュポンのナイロン特許侵害の調査を要請したが、GHQは侵害の証拠は見つからず、東レのナイロン技術は独自のものであると認定した。[ 8 ]
1990年代後半から、東レはユニクロと提携関係を維持している。両社の共同開発の結果、ユニクロは、体から出る湿気を熱に変換する冬用インナーウェア「ヒートテック」や、人間の髪の毛の10分の1の太さの繊維で作られ、優れた速乾性を備えた夏用インナーウェア「エアリズム」などの製品を発売した。[ 9 ]
2013年9月、東レはゾルテックを5億ドルで買収する計画を発表した。ゾルテックは東レの完全子会社となり、独立した事業部門として運営を続けた。 [ 10 ] [ 11 ]
2014年、主要な航空宇宙複合材料サプライヤーである東レは、フランス南西部のラックに炭素繊維の前駆体であるポリアクリロニトリル（PAN）の生産ラインを開設した。 [ 12 ]
2017年11月、東レは2008年から2016年の間に、タイヤ強化コードの試験を含む149件の品質データ改ざんを行ったことを認めた。東レの顧客であるボーイング社とユニクロ社も影響を受けた可能性がある。[ 13 ] [ 14 ]
2013年、東レは敗血症に特化したカナダの製薬会社であるスペクトラル・ダイアグノスティクスの株式約13％を取得した。[ 15 ]
2018年、東レは炭素繊維生産能力を向上させるため、TenCate Advanced Compositesを買収すると発表した。 [ 16 ]
