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1989年11月5日、日本の終末論カルト教団であるオウム真理教に対する集団訴訟を担当していた弁護士、坂本堤（さかもと つつみ、1956年4月6日 - 1989年11月5日）は、妻の里子と息子の達彦とともに、自宅アパートに押し入った犯人によって殺害された。6年後の1995年、東京地下鉄サトコ事件をきっかけに犯人が特定され、犯行当時、犯人らがオウム真理教の信者であったことが明らかになった。
堤は神奈川県横須賀市で生まれた。横須賀高等学校を卒業後[ 1 ]、東京大学に入学し、法学部を卒業した。 1984年に27歳で司法試験に合格するまで法律事務員として勤務した。横浜弁護士会に所属していた[ 2 ] 。 1987年から横浜法律事務所で弁護士として勤務した。
坂本氏は殺害された当時、反カルト弁護士として知られていた。彼は以前、統一教会の信者の親族を代表して統一教会に対する集団訴訟を成功させていた。この訴訟で原告らは、統一教会に譲渡された資産と、悪化した家族関係によって被った損害を訴えた。抗議者たちが自分たちの主張に世間の注目を集めるよう求めた広報活動は坂本氏の計画に不可欠であり、統一教会は深刻な財政的打撃を受けた。[ 3 ]
坂本氏は、同様の反オウム真理教の広報キャンペーンを展開することで、統一教会の信者と同様に、オウム真理教の信者も自らの意思で入信したのではなく、欺瞞によって誘い込まれ、脅迫や策略によって意に反して拘束されている可能性が高いことを示そうとしたようだ。さらに、宗教関連商品が市場価格をはるかに上回る価格で販売され、信者の家計を圧迫している（いわゆる「霊的販売」と呼ばれる行為）ことも指摘した。もし依頼人側に有利な判決が出れば、オウム真理教は破産に追い込まれ、組織は大きく弱体化、あるいは崩壊する可能性があると主張した。
1988年、集団訴訟を進めるため、坂本氏はオウム真理教被害者支援連合の設立を主導した。この団体は後にオウム真理教被害者の会と改称された。2006年時点でもこの名称で活動していた。。
坂本氏の失踪後、弁護士の滝本太郎氏が彼のオウム真理教に対する法的活動のほとんどを引き継いだ。[ 4 ]
1989年10月、東京放送（TBS）は坂本氏の反オウム運動に関するインタビューを収録した。しかし、同局は坂本氏の許可なくインタビューの映像をオウム信者に密かに見せ、情報源の保護を意図的に破った。その後、オウムの幹部がTBSに圧力をかけ、予定されていたインタビューの放送を中止させた。[ 5 ] [ 6 ]
数日後の1989年11月3日、オウム真理教の主任科学者である村井秀夫、武道家の橋本悟朗、中川智正、岡崎和明ら数名の信者が坂本氏の住む横浜へ車で向かった。彼らは注射針14本と塩化カリウムが入ったポーチを携えていた。後に犯人らが法廷で証言したところによると、彼らは横浜新幹線駅から坂本氏を誘拐するためにこの化学物質を使用する計画だったが、予想に反して坂本氏は現れなかった。その日は祝日（文化の日）だったため、彼は家族と自宅で寝ていたのだ。
11月5日午前3時、犯人グループは鍵のかかっていないドアから坂本氏のアパートに侵入した。坂本堤氏はハンマーで頭を殴られ、塩化カリウムを注射され、絞殺された。[ 7 ]妻の坂本都子（坂本聡子、29歳）は殴打され、塩化カリウムを注射された。[ 8 ]生後14ヶ月の息子、坂本竜彦（坂本達彦、 14ヶ月）は塩化カリウムを注射され、顔に布を被せられた。遺体は金属製のドラム缶に入れられ、3つの異なる県の3つの農村地域（堤氏は新潟県、聡子氏は富山県、竜彦氏は長野県）に隠された。これは、遺体が発見された場合、警察が3つの事件を関連付けられないようにするためだった。ベッドシーツは燃やされ、道具は海に投棄された。被害者の歯は身元確認を困難にするために砕かれた。[ 9 ] 1995年の東京地下鉄サリン事件に関連して犯人が逮捕された後、犯人たちが場所を明かすまで、彼らの遺体は発見されなかった。警察が被害者が置かれた場所を捜索した時には、遺体は骨だけになっていた。[ 10 ]
NHKが2015年に報じたところによると、警視庁はオウム真理教の信者が殺人に関与しているとの情報提供を受け、1991年に都内の同教団の施設に対する捜査を開始した。しかし、殺人が東京警視庁の管轄外である横浜で発生したため、捜査は2か月後に打ち切られた。 [ 11 ]
オウム真理教が殺人に関与していた証拠は、殺人から6年後、多くの幹部信者が他の容疑、特に東京地下鉄サリン事件に関連して逮捕された後に明らかになった。坂本殺人事件に関与したとされる者全員に死刑判決が下された。[ 12 ]裁判所は、殺人は教団の創始者である麻原彰晃の命令によって行われたと認定したが、実行犯全員がそのように証言したわけではなく、麻原は関与を否定した。麻原の弁護団は、彼を非難することは個人的責任をより高い権威に転嫁しようとする試みだと主張している。[ 13 ] [ 14 ]
東京襲撃事件後、警察はオウム真理教の信者である村井秀夫、中川智正、岡崎和明、橋本聡を坂本一家殺害の容疑で起訴した。岡崎は全ての容疑を認めたため、裁判は最短で終わった。村井は1995年4月、警察による移送中にヤクザ系の在日韓国人暗殺者に刺殺されたため、裁判を受けることはなかった。岡崎は1998年10月に有罪判決を受けた。 [ 16 ] 2000年には、残りの2人の犯人である中川と橋本が殺人罪で有罪判決を受けた。2000年7月25日、岡崎、中川、橋本は死刑判決を受けた。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] 2000年7月28日、早川清秀は殺人事件への関与により死刑判決を受けた。[ 20 ]
2017年、中川は獄中から回顧録を出版し、その中でオウム真理教の信仰を放棄し、被害者の家族に謝罪し、オウム真理教の指導者である麻原彰晃を「犯罪者」と呼んだ。[ 21 ]
2017年に金正男（北朝鮮の指導者、金正恩の異母兄）が死去した後、中川は獄中から手紙を書き、金正男はVXガス中毒で死亡したという自身の見解を表明した。VXガスはオウム真理教が1990年代に製造・使用していたものである。[ 22 ]
中川は2018年7月6日に処刑され、岡崎と橋本は2018年7月26日（判決から18年と1日後）に処刑された。[ 23 ]
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