トーマス・マーサー クロノメーター

トーマス・マーサー・クロノメーターは、特注クロノメーターの設計と製造を専門とする英国の会社です。

物語は、ダヴァ・ソベルの著書「Longitude」と、その英国版テレビドラマに記録されているように、ジョン・ハリソンから始まります。それまで、船は北極星や南十字星を使って、船の南北の位置に関してのみ正確に航行していました。船の東西の位置と目的地を決定することは、海軍本部（および政府）のさらなる拡張と帝国の計画にとって不可欠でした。また、不正確な航行や難破によって引き起こされる時間、お金、人命の多大な損失を回避する必要もありました。

解決策がなかったため、政府は1714年に議会法を制定し、2万ポンド（現在の300万ポンド）の賞金を出すことにした。提案されたアイデアは、まじめなもの（ホイットンとディストンの灯台）からばかげたもの（負傷した犬に一定の間隔で鳴き声をあげる）まで、多岐にわたりました。審査員の一人だったアイザック・ニュートンは、時計には次の課題を克服する必要があると結論付けました。正確に時間を刻む時計ですが、船の動き、暑さや寒さ、湿気や乾燥、緯度による重力の違いなどの理由から、そのような時計はまだ作られていませんでした。^[1]

コンテスト優勝者はハリソンのシーウォッチクロノメーターでした。これは本質的には超高精度の時計で、船の揺れにも関わらず機能し、これまで想像もできなかったレベルの航海の精度を可能にし、イギリスの海洋帝国をかつてない高みへと押し上げました。ハリソンは、度重なる嘆願とジョージ3世の介入の末にようやく正式な賞を受け取りました。

ハリソンはわずか 5 つのクロノメーター (H1、H2、H3、H4、H5 として知られる) を製造しましたが、彼の研究は他の人たちによって引き継がれ、ジョン・アーノルド、エドワード・ジョン・デント、トーマス・アーンショー、チャールズ・フロシャム、ハミルトン、ロバート・モリニューなどの偉大な名前を冠した (通常はロンドンを拠点とする) クロノメーター製造会社が次々と設立されました。彼らはハリソンの研究を改良し、デテント、チェーンとフュゼ、グラスホッパー脱進機などの開発が彼らの作品に反映されました。

ウィリアム・ウォーカーは1783年に生まれ、マージーサイドのセントヘレンズで時計職人の家系を築きました。^[2]彼の孫であるトーマス・マーサー（1822年生まれ）は彼の弟子になりました。トーマスの父リチャード・マーサーは帆職人だったので、トーマスは時計と航海に関係した職業を家系に持っていました。

トーマスは1843年に時計職人として働き続けるためリバプールに移り、その後1854年にロンドンに移り、米国行きの片道切符を購入して新たなより良い展望を探した。ジョン・フレッチャー（クロノメーター職人）のショーウィンドウにクロノメーターが飾られているのを見て、米国に対する考えが変わり、仕事を求め、その場で採用された。^[3] その後、1858年にロンドンのイズリントンに同名の会社、トーマス・マーサー・クロノメーターを設立した。このエリア（クラーケンウェルやコベントガーデンを含む）はクロノメーター部門の創造性と小売業の温床であり、デント、フロドシャム、リード、ブラッキー、ジョンソンといったイギリスの名前と同様に、非常に競争が激しかった。

英国時計学協会( BHI) は1858 年にクラークンウェルに設立されました。これはおそらく史上初の専門的な時計学協会です。マーサーは 1875 年から 1895 年まで同協会の名誉会計係を務め、「業界の近代化と若者の教育の必要性について講義しました」。数年後、英国に大学がなかったため、彼の孫はフランスで教育を受けることになりました (下記参照)。

TMC（トーマス・マーサー・クロノメーター）は1874年にセント・オールバンズのより広い敷地に移転するまで、クラークンウェルに留まりました。^[4]

クロノメーターは、グリニッジで毎年行われる競技会で精度が「評価」され、成功すると民間や公共部門から高額な契約が与えられることが多かった。トムは1881年のグリニッジ競技会で2位になった。翌年、息子のフランク・マーサーが生まれ、後年、1911年にマーサー8306でグリニッジ一等賞を受賞した。この時計は、グリニッジ天文台のために王立天文官のフランク・ダイソンによって購入された。トーマス・マーサー・クロノメーターは、多くの「ホワイトラベル」の時計を仲買人や小売業者に販売し、彼らはTMCが完全に製造したクロノメーターの文字盤に自分の名前を入れた。これらの多くはグリニッジ競技会で大成功を収めたが、賞はTMCには渡らなかった。パリで時計コンクールの審査員を務める前に、トムは感染症にかかり、1900年にそこで亡くなった。

1914年、サー・アーネスト・シャクルトンは帝国南極横断探検隊に出発した。彼の船、エンデュアランス号が流氷に閉じ込められて難破した後、彼らはなんとかエレファント島にたどり着いた。彼は孤立した部下を助けるために、捕鯨船ジェームズ・ケアード号で勇敢にサウスジョージア島まで旅した。彼は上着の下にトーマス・マーサーのクロノメーターを携えて航海した。^{[5] [6]}

1916年、エジプトに駐留していたフランクは、差し迫った不足を避けるために、国に貢献できる最善の方法は、すぐに帰国して英国のクロノメーター生産を工業化することであると伝える海軍本部からの電報を受け取りました。

1980 年代までに、TMC は歴史上すべてのクロノメーターの 3 分の 1 を製造しました。TMC は、これまでで最も生産量の多いクロノメーター メーカーでした。数量では第 1 位でしたが、同社は品質と独占性も重視していました。特に第二次世界大戦後の数年間は、限定シリーズやユニークな作品が製品ラインナップに導入されました。

TMCは生産休止期間を経て2012年に復活し、現在はヨットに重点を置いた高級市場向けに、貴重な素材を使用した高級クロノメーターを製造しています。^[7]第一次世界大戦 の開始時にグリニッジ標準時試験が中断され、その後復活しなかったため、英国にはクロノメーターの認定/試験制度はもうありませんが、^[8]正確な計測は依然として21世紀のクロノメーターの重要な特徴です。

2013年、TMCはサー・アーネスト・シャクルトンのチームと再会した。チームの後援者は彼の孫娘であるアレクサンドラ・シャクルトン卿^[9]で、ティム・ジャービスが率いた^[10]。チームは再びマーサーのクロノメーターを使用して、危険を伴ったオリジナルの航海を再現した^{[11] 。}

ウィキメディア・コモンズには、トーマス・マーサー・クロノメーターに関連するメディアがあります。

• 公式サイト

• T. マーサー、『世界のクロノメーターメーカー』、NAG プレス、ISBN 9780719803406、（第 2 改訂版、2004 年）。 
• T. Mercer、「Mercer Chronometers、歴史、メンテナンスおよび修理」、Mayfield Books、ISBN 9780954052539、(2003)。 
• T. マーサー、「マーサー クロノメーター、ラディカル トム マーサーと彼が設立した会社」、ブラント ライト アソシエイツ社、アシュフォード、ケント、ISBN 9780903512190、(1978 年)。