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トーマス・コヴェントリー、初代コヴェントリー男爵（1578年- 1640年1月14日）は、17世紀初頭の著名なイギリスの弁護士、政治家、裁判官であった。
彼は1592年にオックスフォード大学ベリオール・カレッジに入学し、 1594年にインナー・テンプルに入学、1614年に同協会の評議員、1616年に講師となり、1617年から1621年まで会計係を務めた。彼の卓越した法律能力は早くから昇進という形で報われた。1616年11月16日、フランシス・ベーコンの反対にもかかわらず、彼はロンドン記録官に任命された。ベーコンは彼を「よく訓練された正直な人」と認めつつも、「コーク卿に育てられ、そのやり方で経験を積んでいる」と反対した。[ 1 ] 1617年3月14日、彼は法務次官に任命され、ナイトの称号を授与された。[ 2 ]
彼は1621年の議会にドロイトウィッチ選挙区から選出され、同年1月11日に司法長官に任命された。彼はベーコンの汚職に関する訴訟手続きに参加し、選帝侯夫妻を侮辱したとしてエドワード・フロイドを弾劾した庶民院側の弁護人を務めた。[ 2 ]
1625年11月1日、彼は大印璽長官に任命された。この職務において、1626年3月9日、彼は庶民院に対し、チャールズ1世の叱責を伝え、彼らには「助言の自由」のみが属し、「統制の自由」は属さないと宣言した。1628年4月10日、彼はウスターシャー州アイルズバラのコヴェントリー男爵の称号を授与された。1628年の議会開会時、彼は予算問題でこれ以上妨害されれば国王が特権を行使すると脅した。しかし、その後の議論では、議会の行政権の主張に対して国王の特権を強く支持しつつも、彼は穏健で妥協的な政策を支持した。彼は、特別な状況下では、枢密院が理由を示すことなく人々を投獄し、一般令状を発行する権利を擁護した。彼は国王による議会の突然の解散に反対し、7人の議員が善行を保証することを条件に保釈することに同意した。 [ 3 ]
彼はベーコンほどバッキンガム公爵に従順ではなく、公爵が最高裁判所長官の地位を主張したことに抵抗したことで、公爵を激怒させた。バッキンガムはコヴェントリーが自分の恩恵で地位を得たと嘲笑したが、コヴェントリーは「もし私があなたの恩恵で地位を得たとでも思っていたら、すぐに国王陛下に印章を返還して失脚するでしょう」と答えた。[ 4 ]この反抗の後、バッキンガムの突然の死だけがコヴェントリーの失脚を防いだと思われる。[ 5 ]
彼は1631年にオードリー卿に死刑判決を下し、1632年6月20日の布告を起草・施行して地方紳士にロンドンからの退去を命じ、1634年にはウィリアム・ロードによるポートランド伯爵の横領に対する攻撃に加わった。同年、裁判官への演説で、彼は「戦闘を強いられないように」効果的に武装させる必要性を理由に、内陸部と沿岸部の両郡に船舶税を課す提案を支持し、「木造の壁」は「この王国の最良の壁」であると彼は考えていた。 [ 5 ] [ 6 ]彼は1633年に星室裁判所で、汚職を理由にアイルランドの裁判官サーズフィールド卿を罷免することに賛成票を投じ、殺人事件を非公開で審理し、陪審員を脅して有罪判決を下させたことを厳しく非難した。[ 7 ]
星室裁判所において、コヴェントリーは1637年にジョン・リルバーンの裁判官の一人であったが、概して顕著な穏健さを示し、 1629年のリチャード・チェンバースの扇動的な演説の事件や、1632年のヘンリー・シャーフィールドの教会のステンドグラスを割った事件では寛大な態度を示した。また、強制徴募に抵抗した者の絞首刑を阻止し、彼らが戒厳令の対象ではなかったため、その違法性を指摘した。1638年のスコットランド遠征に30頭の馬を提供し、1639年には国王に1万ポンドを貸し付けたが、同年市に課せられた強制融資には支持を与えなかった。[ 5 ]
コベントリー卿は15年近く（1625年～1640年）大印章を保持し、莫大な財産を蓄えることができた。彼は有能な裁判官であり、大法官裁判所でいくつかの重要な命令を出した。ウッドはおそらく、彼に「すべての法務官の報酬」に関する小冊子を帰属させており、それについて言及していると思われる。[ 8 ]ブルストロード・ホワイトロックは彼を凡庸だと非難しているが、同時代の人々は概して、彼の司法能力、仕事の迅速な処理、そして健全で高潔な人格を称賛している。特にクラレンドンは彼の政治家としての手腕を称賛し、ストラフォード卿の能力と比較しているが、彼は法律問題以外ではめったに枢密院で発言せず、政治問題にはほとんど影響力がなかったと付け加えている。後者の状況が、彼の並外れた人気につながった。彼は、平易な話し方と表現力で、不思議なほど人に信じ込ませる力を持っている人物であり、「堅実な威厳だけでなく、厳格さや、いくらかの陰鬱さも持ち合わせている」人物であり、「情熱的に愛されるというよりは、むしろ非常に好かれている」人物だと評している。[ 5 ]
コベントリー卿は、民事訴訟裁判所の判事であったサー・トーマス・コベントリー（ヘンリー6世の治世にロンドン市長を務めたジョン・コベントリーの子孫）と、ウスターシャー州アールズ・クルームまたはクルーム・ダビトットのマーガレット・ジェフリーズの長男であった。[ 2 ]
彼は結婚した：
1. サラ（ウスターシャー州ベスフォードのエドワード・セブライト卿の妹で、ジョン・セブライトとアン・ブリンガムの娘）[ 9 ]は、彼との間に息子と娘をもうけた。
2. エリザベスは、チェシャー州スパーストウのジョン・アルダーズリーの娘で、ウィリアム・ピッチフォードの未亡人であり、彼女との間にさらに4人の息子と4人の娘をもうけた。
第5代コヴェントリー男爵トーマス・コヴェントリー（1699年没）は、 1697年にコヴェントリー伯爵に叙せられたが、彼自身の男子の子孫がいない場合、大法官の末弟ウォルターの子孫にのみ継承権が限定されていた。現在のコヴェントリー伯爵は、このウォルターの子孫である。[ 5 ]
帰属