Loading article…
トーマス・コーク・シャープ（1818年9月25日 - 1894年4月9日）は、1840年代にイリノイ州でジョセフ・スミスと末日聖徒イエス・キリスト教会の有力な反対者であった。シャープは、自身が所有、編集、発行していた新聞「ワルシャワ・シグナル」を通じて、反モルモン教の見解を広めた。シャープは、スミスとその弟ハイラムの殺害容疑で裁判にかけられた5人の被告のうちの1人で、無罪となった。
シャープはニュージャージー州マウントホリー郡区で、著名なメソジスト派の説教者ソロモン・シャープの息子として生まれた。 [ 1 ]彼はペンシルベニア州カーライルのディキンソン大学に通い、 1840年4月にイリノイ州カンバーランド郡の弁護士資格を取得した。しかし、シャープは部分的に聴覚障害があり、法廷で活動することが困難だった。彼は数か月後にイリノイ州での弁護士業を辞めた。
シャープは1840年9月にイリノイ州ワルシャワに移住した。その約18ヶ月前、末日聖徒たちが同じ郡に到着し、コマースという町に定住し始めていた。コマースは1840年までにナウーと改名されていた。11月、シャープはビジネスパートナーと共にワルシャワの新聞「ウェスタン・ワールド」を買収し、1841年に「ワルシャワ・シグナル」と改名した。シャープはこの新聞を使って、ハンコック郡におけるモルモン教徒の存在に反対する主張を展開した。
数ヶ月のうちに、「オールド・トム・シャープ」と呼ばれた彼は、末日聖徒イエス・キリスト教会の反対者となった。シャープと数人の仲間は、ハンコック郡におけるモルモン教の影響力に反対するため、反モルモン党を結成した。シャープはまた、末日聖徒イエス・キリスト教会を支援したり同情したりする非モルモン教徒にも反対し、彼らを「ジャック・モルモン」と呼んだ。[ 2 ]財政的損失のため、シャープは1842年にシグナル紙を元の所有者に売却せざるを得なくなった。
1842年、シャープはホイッグ党の代表としてイリノイ州下院のハンコック郡議席に立候補した。彼の主な対立候補は民主党から立候補したモルモン教の使徒ウィリアム・スミスだった。スミスはノーブーのモルモン教徒の圧倒的な支持により選挙に楽勝した。[ 3 ]
1844年2月、シャープはワルシャワ・シグナル紙の所有権を取り戻した。シグナル紙は社説においてモルモン教に猛烈に反対していた。1844年6月11日の社説で、シャープは次のように書いている。
戦争と絶滅は避けられない！市民よ、皆立ち上がれ！！！―お前たちは傍観して、このような地獄の悪魔どもが人々の財産と権利を奪い、復讐もせずにいるのを許せるのか！我々には意見を述べる時間はない。各自が自分の意見を述べるのだ。火薬と弾丸で決着をつけよう！！！[ 4 ]
1844年6月14日の特別号で、シグナル紙はシャープが組織したワルシャワ住民の会議の議事録を掲載した。出席者は、反モルモン教のナウー・エクスポジター紙の印刷機をスミスが破壊したことを非難し、「預言者[スミス]とその悪党の信奉者たちは、彼ら[末日聖徒]の手によって引き渡されるべきであり、もし引き渡されなければ、我々の保護のために必要であれば、彼の信奉者たちを完全に滅ぼすための殲滅戦争が遂行されるべきである」と決議した。[ 5 ]
ジョセフ・スミスとその弟ハイラムは、ノーブー・エクスポジター紙の印刷機を破壊した容疑で逮捕され、投獄された。彼らは1844年6月27日、獄中で暴徒によって殺害された。
シャープ氏は7月10日号で次のように論説した。
ジョーとハイラム・スミスは、命を奪われた当時、法執行官の拘留下にあった。この行為を非難する人々は、なぜ暴力に訴える前にまず法の手続きを踏まなかったのかと問う。我々は、これらの悪党に対する法の手続きは単なる茶番に過ぎなかっただろうと答える。そして、それはすべての良識ある人々の確信であった。[ 6 ]
1844年9月25日、保安官代理がジョセフ・スミスとハイラム・スミスの殺害容疑者としてシャープを逮捕しようとした。シャープは保安官に同行することを拒否し、ワルシャワの市民は自分が降伏することを望まないだろうと主張した。2日後、イリノイ州知事トーマス・フォードはシャープの逮捕に200ドルの懸賞金を出す布告を出した。その後まもなく、シャープはミシシッピ川を渡り、ミズーリ州アレクサンドリアに身を隠した。
10月1日までに、シャープは、ナウーではなくイリノイ州クインシーで裁判を受けること、そして知事が裁判所にシャープを裁判まで保釈するよう指示することを条件に、自首することに同意した。翌日、シャープは殺人罪で起訴され、2000ドル（2023年換算で約81,250ドル）の保釈金で釈放された。裁判で、シャープと他の4人の被告人[ 7 ]は、スミス夫妻の殺害について陪審員によって無罪となった。
シャープは1846年にワルシャワ・シグナルの所有権と編集長職を手放した。1847年にはイリノイ州憲法制定会議の代表に選出され、1853年からはワルシャワ市長に3期連続で選出された。1856年には共和党候補としてイリノイ州選出の連邦下院議員選挙に立候補したが落選した。1865年、シャープはハンコック郡の判事に選出された。その後、学校長を務め、最終的にはカーセージ・ガゼットのオーナーとして新聞出版業に復帰した。彼はイリノイ州カーセージで75歳で死去した。