トーマス・バラスフォード

トーマス・バラスフォード（1859年 - 1910年）は、19世紀イギリスの起業家、娯楽興行主であり、主にバラスフォード・ホールズのブラン​​ドでイギリス全土に数多くの劇場を建設、運営した。

ダラム州サウスシールズ生まれのバラスフォードは、ロイヤルスコッチアームズパブに通い、後のライバルであるモス＆ソーントンの経営下で1890年にエンパイアミュージックホールへと変貌するのを目撃した。1895年、バラスフォードはヴァラという男と共同で、ジャローのオーモンドストリートにある木造サーカスを引き継ぎ、ジャローパレスオブバラエティーズとして知られるミュージックホールに改造した。^[1]

1890年から急速に事業を拡大した彼は、リーズ・ティボリ劇場を買収し、1899年3月20日にリーズ・ヒッポドロームと改名した。^[1]これは、興行主仲間のエドワード・モスやサー・オズワルド・ストールとの初めての出会いであった。彼らの系列会社はちょうどリーズ・エンパイア劇場をオープンしたばかりであったが、その劇場の特徴と規模が原因で、2か月も経たないうちに貸主が破綻し、結果としてティボリ劇場はバラスフォードに売却された。バラスフォードは、ブラッドフォードの興行主仲間のフランク・マクノートンが、1899年1月のストール・ブラッドフォード・エンパイアのオープンに対抗して、1870年にジョージ・「シャンパン・チャーリー」・レイボーンがウェアのミュージックホールで開拓したアイデアを使って、「毎晩2回」の公演スケジュールを提案したことに気付いた。この方式は、既存の劇場で通常経験する観客動員数の減少を新しいストール劇場との競争に対抗するだけでなく、実際に収益を増加させることにも非常に効果的であることが証明された。バラスフォードはマクノートンのブラッドフォード劇場支配人を借りてリーズでこの方式を再現したが、この選択は非常に成功し、利益も大きかったため、バラスフォードは自宅と事業の本部をリーズに移した。 [ ^1]

当時の興行契約の形式は「ツアー」と呼ばれ、興行主が自分の劇場を巡回する役者を予約するというものだった。バラスフォードは、ストールが自分の劇場を安く運営しようと、イギリスの主役の代わりとして外国の役者を 1 週間の試用契約で予約していることに気付いていた。もし彼らが成功すればツアーに行けるが、そうでなければその週の終わりに契約は終了する。そこでバラスフォードは月曜日にストールの劇場に自分の劇場と競い合い、その役者が成功すれば彼らを見つけて自分の劇場のツアーに契約するようになった。ストールにとってこの陰謀は不道徳であり、彼がバラスフォードとその従業員をストール帝国全体から追放した後、2 人の興行主の間で長期にわたる争いが始まった。^[1]

バラスフォードはお返しに、モスやストール帝国よりも大きくて良い劇場を建設することを決意して競争に着手した。1900年に彼はエディンバラの短命だったティボリ劇場を共同リースしてグラスゴーに移転し、1902年から1904年にかけて グラスゴー・パビリオンを含む3つの劇場をオープンした。^[2] 1901年に彼はバーミンガム・ヒッポドローム（タワー劇場から改名）を買収し、続いてキングストン・アポン・ハルのアルハンブラ劇場を買収した。^[1] 1902年に彼はグラスゴー・ヒッポドロームを買収したが、彼のビジネスで最も重要な劇場はその年にオープンした。それは、バーティ・クルーが設計した真新しい4,000席のリバプール・ロイヤル・ヒッポドロームで、価格は最低だった。^[1]モス＝ストール・コンソーシアムが合併してすでに市内に劇場を構えていたが、彼らはその近くにリバプール・オリンピアを特別に建設した。ロンドン・ヒッポドロームから直送された『タリー・ホー！』で開幕したが、バラスフォード・ホールの規模、豪華さ、そして「夜2回公演」という形式が観客を惹きつけたため、結局採算が取れなかった。^[1]

バラスフォードはこの成功に続き、1903年にウェストゲートロードに真新しいニューキャッスル・パビリオンをオープンし、タインサイドのコントラルト歌手マダム・ベル・コールをトップに据えた。モス＝ストールに対抗して、バラスフォードはリバプールでのツアーにさらに2つの既存の劇場を追加した。エバートン・バレーのリリック劇場（1903年イースター・マンデーにオープン）とセント・ヘレンズ・ヒポドローム（旧セント・ヘレンズ・エンパイア）で、フレッド・カーノのコメディ劇団による『監獄の鳥』の公演でオープンした。^[1]バラスフォードはマンチェスターのグランド劇場とサルフォードのリージェント劇場も追加したが、どちらも経済的に成功せず、すぐに売却された。^[1]

1904年、2月29日、グラスゴーに2番目の新しいバラスフォードホール、バーティ・クルー設計のグラスゴー・パビリオンがオープンした。 ^[1]この時、バラスフォードは南にも拡張し、ブリストル・エンパイアとブライトン・ヒッポドロームを増設した。^[3]彼はまた、ホクストンのブリタニア劇場のリースを引き継ぎ、クルーに改修を任せたが、9か月後にフランク・マクノートンにリース権を譲渡した。^[1]

セントヘレンズヒッポドロームは、4年間でツアーに追加された14番目のミュージックホールであり、帝国は次の通りです。^[1]ジャローのパレス、リーズのティボリ、エディンバラのティボリ、バーミンガムのティボリ、ハルのアルハンブラ、ブリストルのエンパイア、エバートンのリリック、マンチェスターのグランド、サルフォードのリージェント。ホクストンのブリタニア劇場、リバプール、グラスゴー、ブライトンのヒッポドローム、セントヘレンズ。

バラスフォードは、劇場の物理的な範囲をさらに遠くまで広げていった。ロンドンのレスター・スクエアのそば、レスター・プレイスに有限会社バラスフォード・サーキットを登録し、バラスフォードはマネージング・ディレクターに、ロンドン・パビリオンの元マネージャーであるヒュー・アストリーは会長に名を連ねた。彼らはその後ニューカッスル・パビリオンを購入し、ホクストンでの事業が閉鎖された後、ウェストエンドでの開場をめぐってストールと直接競争した。バラスフォードはストランドのすぐそばにあった古いライシーアム劇場を購入し、バーティー・クルーに改修を依頼した。ストールのエンパイアは開場競争（1904年クリスマスイブ）で優勝したが、ライシーアムはボクシング・デーに開場した。^[1]

しかし、バラスフォードの経済的成功の多くはアルコール販売によるものであり、ロンドン郡議会は原則としてライシーアムの免許を拒否した。ライシーアムは帝国以前に王室の後援を集めており、バレエ「エクセルシオール」の初演ではウェールズ王子と王女が鑑賞し、その後ジョージ5世とメアリー女王も鑑賞した。^[1]

1905 年半ばまでに、バラスフォード ホールは小規模な財政危機に直面していました。バラスフォードは、ヨーロッパで公演を試みることによりストールとモスを追い抜こうと、ブリュッセルとパリにアルハンブラ宮殿をテーマにしたホールをオープンしました。しかし、前者は赤字で、パリは採算が取れ、ロンドンのライシーアムは赤字でした。酒類販売免許の見込みがなくなったため、バラスフォードはライシーアムの賃貸契約を終了しました。

バラスフォードは事業の中心をブライトンに移した。1902年にアイススケート場をブライトン・ヒッポドロームに改装した後、ニューロードの古い音楽ホールを購入し、ブライトン・コロシアムとして改装した。バラスフォード自身はヒッポドロームの隣にある改装された倉庫に住み、ヒッポドローム・ハウスと呼ばれた。^[1]

事業の統合の時期が続いた。リーズのティボリ劇場は改装され、ニュー ヒッポドロームと改名され、1906 年にオープンした。ハルのアルハンブラ劇場もニュー ヒッポドロームとして改装されたが、工事が完了すると、その賃貸借権はマネージャーのアルフレッド グラハムに引き渡された。1906 年 12 月 31 日のコベントリー ヒッポドロームのオープンは、マンチェスターの赤字劇場の処分と同時期であった。^[1]

1907年12月23日、クルー設計のシェフィールド・ヒポドロームがオープンし、翌年には最後のバラスフォード・ホールであるクルー設計のノッティンガム・ヒポドロームが1908年9月28日にオープンした。^[1]

バラスフォードは熱心な競走馬の所有者で、ジョッキークラブで著名人となり、「バラスフォードゲート」というスタート装置を発明した。^[1]ポンテフラクト競馬場で自分の馬が勝つと確信した際、彼はリーズのティボリでスタッフ全員を代表して5シリングを賭けた。馬が勝った後、その夜のティボリでの公演は中止となり、スタッフ全員がその夜を祝った。^[1]

バラスフォードは、映画撮影用のバラスコープ・システムを発明し、映画撮影という新しい発明をいち早く取り入れた人物である。リーズの写真家オーウェン・ブルックスと特許を持ち、ボーランドというエンジニアの協力を得て、彼らは1902年からリーズのチボリ劇場にこの機械を初めて導入した。その後、彼は1909年にブライトン・コロシアムを含むいくつかの劇場にこの機械を導入した。^[1]

この頃、バラスフォードはブライト病による慢性的な健康障害に悩まされており、米国と英国の興行主が彼の全ツアーを引き継ぐことに興味を示した。アルフレッド・バット卿が成功し、オルフェウム・サーキット・オブ・アメリカと提携して、モス・ストール連合に匹敵する新しい英国サーキットを開発した。バラスフォードは1910年2月1日にブライトンの自宅で亡くなった。^[1]彼の2番目の妻は元ミュージックホール歌手のモード・ダルメインで、彼との間に3人の息子がおり、全員が劇場業界で働いていた。彼の葬儀はブライトンで行われた史上最大の葬儀の一つとなった。^[1]

• https://web.archive.org/web/20060506124332/http://pages.britishlibrary.net/mikepymm/barrasfo.htm