この現在の闇

この現在の闇

初版表紙、1986年
著者	フランク・E・ペレッティ
言語	英語
ジャンル	キリスト教フィクション ミステリー ホラー
出版社	クロスウェイブックス
発行日	1986
出版地	アメリカ合衆国

『This Present Darkness』は、サスペンス、ホラー、ファンタジー作家のフランク・E・ペレッティによるキリスト教小説ですの出版社に断られた後、1986年にクロスウェイ・ブックスから出版されました。 ^{[1] [2]} 『This Present Darkness』はペレッティが初めて出版した大人向けの小説で、天使と悪魔が交流し、アシュトンという小さな町の住民を支配するために戦う中で、天使、悪魔、祈り、霊的戦いに関する現代的な見解を示しています。東洋とニューエイジの霊的実践を批判し、瞑想を悪魔憑きの手段として描いています。 ^[3]

当初は売り上げが伸び悩んだが、歌手のエイミー・グラントが本の宣伝をした後、売り上げは飛躍的に伸びた。^[4]この本は2013年時点で全世界で270万部以上を売り上げており^[5]、発売後150週間以上連続でキリスト教書店協会のベストセラーリストに名を連ねている。2021年現在でも、年間約8,000部を売り上げ続けている。^{[6][アップデート][アップデート]}

そのタイトルは、エペソ人への手紙第6章12節（RSV）から取られています。「私たちの戦いは、血肉に対するものではなく、主権、権威、この暗黒の世界の支配者たち、また、天にいる悪の霊に対する戦いなのです。」

ペレッティは『This Present Darkness』に続いて、1988年に続編『Piercing the Darkness』を制作した。

この「プレゼント・ダークネス」は、小さな大学町アシュトンを舞台にしています。アシュトンの町の新聞「クラリオン」の記者であるバーニス・クルーガーは、毎年恒例のアシュトン・サマー・フェスティバルで写真を撮った後、売春の罪で不当に逮捕されます。翌日釈放された彼女は、カメラのフィルムが破損していることに気づきます。

クラリオン紙のオーナー兼編集長であるマーシャル・ホーガンは、町の警察署兼裁判所へ出向き、警察署長のアルフ・ブランメルに事件について問いただすことにしました。ブランメルは警察署の不正行為を否定し、すべては間違いだったと主張しました。ブランメルはマーシャルにこの件を放棄するよう助言しました。マーシャルはブランメルの話を信じず、ブランメルの助言を無視して調査を開始しました。

捜査が進むにつれ、マーシャルとバーニスは自分たちが思っていたよりもずっと大きなことに巻き込まれていることに気づき始める。彼らは徐々に、大学を買収して町を乗っ取ろうとする陰謀を暴き出す。この陰謀は、強力なニューエイジ団体であるユニバーサル・コンシャスネス・ソサエティによって実行されている。ソサエティはマーシャルがあまりにも多くのことを知りすぎていると判断し、クラリオン紙と彼の家を奪う。彼らはまた、マーシャルに殺人、不倫、そして大学に通い、知らないうちにソサエティに引き込まれていた彼の娘への性的虐待の濡れ衣を着せかける。彼とバーニスは社会が勝利するのを阻止しようと必死になっているところを捕まり、彼は逮捕され投獄される。彼女は逃げ出し、助けを求めて走り去る。

一方、小さなアシュトン コミュニティ教会の牧師として招かれざるハンク ブッシュは、町に悪魔がたくさんいることに気づき、なぜみんなここに集まっているのか不思議に思う。彼が悪魔たちの迷惑になると、悪魔たちは協会に彼を強姦の罪で偽って逮捕させる。

ハンクとマーシャルは刑務所で出会う。二人は話を比べ合い、ついにパズルの半分をつなぎ合わせる。

この出来事が起きている間、物語は精神的な側面を帯び、目に見えない力が働いているという考えに基づいた視点を明らかにします。人類の魂のために戦う天使は、人間と見た目も行動も似ています。名前があり、地球の特定の地域を担当し、翼として現れることが多い天の力によって動かされています。彼らは鎧を着て、天で鍛えられた武器、特に剣を振り回します。悪魔もまた、暗闇の中で墨のような影として描かれ、影から影へと流れていきますが、コウモリの翼と鎧を身につけた怪物のような獣として真に姿を現す時が来ます。彼らの精神的な戦いは、1対1の戦いから、上の「目に見えない領域」で互いに突撃する大軍まで多岐にわたります。

一方、バーニスは助けを見つけ、郡検察官、州司法長官、連邦政府と連絡を取る。アルフ・ブランメルはこれを知り、ハンクとマーシャルを釈放する。ハンクとマーシャルは釈放後、ユニバーサル・コンシャスネス協会とアシュトンを乗っ取ろうとする悪魔たちと戦うために協力する。その際、彼らは（おそらく無意識のうちに）協会が召喚したやや強力な悪魔に地位を奪われた「地元の」悪魔の助けを受け、その悪魔は奪取者を激しく攻撃する。

この小説は文学的批評と神学批評の両方の対象となっている。文学的見地から、アーヴィング・ヘクサムやジェイムズ・R・ルイスなどの評論家は、この小説はホラーのジャンルに当てはまると示唆している。^[7]スティーブ・レイビーやマイケル・モードリンなどの評論家は、この小説の複雑で多層的なプロットを高く評価している。しかし、彼らはこの小説の登場人物が善と悪という単純な役割に型にはめられていると感じている。^[8]他の批評家は、この小説の冗長な文章、ぎこちない会話、文法の悪さについて懸念を表明した。^[9]

クリスチャニティ・トゥデイは2006年にこの本を「福音主義者に影響を与えたトップ50の本」のリストに含めました。 ^[10] クリスチャニティ・トゥデイはまた、この小説がレフト・ビハインド小説などの後のキリスト教フィクションの先駆けになったと述べています。 ^[11]

主人公が女性や子供から性的虐待の申し立てを受けるというテーマは、悪魔にとりつかれているため、複数の評論家によって言及されている。ある評論家は、これを「被告が権力者で、告発者が女性や子供であれば、児童虐待や性的暴行を許すというひどい態度」と表現し、アメリカの福音主義に反映されているとしている。^[12]一方、別の評論家は、「被害者」全員が「悪魔にとりつかれた嘘つき」として描かれているだけでなく、援助役の人たちも「悪役」であると指摘している。「公立学校の教師、セラピスト、ソーシャルワーカー、児童擁護者など、児童や被害者の援助の最前線にいる人たちは、悪役にされている」。^{[13] [14] [15]}

この本で説明されている新意識協会は、「新世界秩序を確立するための精神的な陰謀」と表現されています。^[16]

この小説は、悪役が全員「漠然とヒンズー教徒」であり、登場人物が白人であると想定されているため、人種差別的な意味合いを持つ可能性があり、QAnonの信仰体系に影響を与えている可能性があるとも言われている。^[12] QAnonの救世主的信仰は、ペレッティの小説によって「以前魅了され、勇気づけられたのと同じ文化」とも関連付けられてきた。^[17]

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