木々とイバラ

『樹木とイバラ』は、似た傾向の寓話をいくつかまとめた複合タイトルで、最終的には2人の候補者による討論詩という西アジアの文学的伝統に由来しています。 ^[1]関連する植物寓話には、他にも『樫と葦』や『モミとイバラ』などがあります。

ペリー索引で213番に番号が付けられているイソップ寓話の1つは、ザクロの木とリンゴの木がどちらが美しいかを議論している話です。議論の最中、近くの生け垣のイバラの茂みが彼らに「親愛なる友人たちよ、この争いはもう終わりにしましょう」と訴えます。この話は短く、ユーモラスな教訓で「洗練された人々の間で論争があるときは、下層階級の人々も偉そうに振舞う」と結ば​​れています。^[2]この物語は長い間ギリシャの資料に限られており、16世紀と17世紀には他の木の間の同様の議論のバージョンがいくらか広まりましたが、すぐに再び人気がなくなりました。1564年に新ラテン語の詩人ヒエロニムス・オシウスは「リンゴと梨」という題でこの物語を韻文にし、偉い人が喧嘩をすると謙虚な人が傲慢になるという教訓を付け加えました。^[3]チャールズ・フールの影響力の大きいイソップ寓話『英語とラテン語』（1657年）では、この寓話は「桃の木とリンゴの木について」という題名で収録されており、「卑しい人間はしばしば自分より優れた人間の論争に決着をつける」という教訓がある。^{[4 ]}ロジャー・レストレンジもこの説にほぼ従い、「この世のあらゆるものは実際よりも偉大だと思われるだろう」と結論づけている。^[5]

そのような論争がどのようなものであったかは、アレクサンドリアの詩人カリマコス（Iamb 4）による116行の関連詩から知ることができる。この詩はペリー索引で439という別個の番号が与えられている。そこでは、月桂樹とオリーブの木が互いの重要性について論争しており、イバラが和解をもたらそうとすると、激怒した月桂樹に叱責される。^{[6]この詩は、}近東全体に広まったシュメール起源の詩的論争の伝統をなすものであると指摘されている。^[7]これらの最も古い形式では、論争中の2つは、主宰する神にどちらが優れているかの判断を求めている。

木々がその主な有用な特性を例示するというこの伝統の反響は、ヘブライ語聖書に登場するユダヤ人の寓話の最も古い証拠に見いだされる。この物語は、世襲でない「裁判官」に頼るのではなく、統治者を選出することの愚かさを説明するために語られている。木々が王を求めると、オリーブ、イチジク、ブドウの木に王位を申し出るが、それぞれが自分の実り豊かな役割に留まることを好み、順番に拒否する。イバラだけがそれを受け入れ、自分を受け入れない者たちに何が起こるかを脅かす（士師記9:8–15）。^{[8]この物語は}中世ヨーロッパの寓話集に収録され始めた。^{[9]この句は、}ジョヴァンニ・マリア・ヴェルディゾッティの『道徳的幸福』（1570年）^[10]にも登場し、ロバート・ドッドスリーは『エソップと他の寓話作家の寓話集』（1764年）の冒頭にこの句を置き、最後に「最も無価値な人間は、一般的に最も傲慢である」というコメントを添えている。^[11]

紀元前500年頃のイソップの時代に遡る、実際の西アジア文学におけるキイチゴとザクロの論争の抜粋と思われるものが、前世紀の初めになってようやく発見されたアラム語のアヒカルの物語に挿入されている。そこでは、鍋が釜を黒と呼ぶかのように、キイチゴがザクロの実に棘があって人々がその実に手が届かないと非難している。しかし、このテキストの注釈者は、悪人と正しい人との違いについての議論の真っ最中であるという文脈が、このテキストに新しい意味を与えていると述べている。正義の実を結んでいるザクロは、それを悪用しようとする人々に対して武装している。なぜなら、「人はその同胞の心にあるものが何であるかを知らない。だから、善人が悪人を見たら、一緒に旅をしたり、隣人になってはならない。善人が悪人のそばにいるのは許されない」からである。いばらはザクロの木に人をやってこう言いました。「あなたの実に触る者にとって、あなたのとげの多さは何の役に立つでしょう。」ザクロの木は答えていばらに言いました。「あなたは、あなたに触れる者にとって、すべてとげです。」義人を襲う者はみな滅びます。' ^[12]

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