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『The Sunset Tree』は、マウンテン・ゴーツの9枚目のスタジオ・アルバムで、2005年4月26日に4ADからリリースされた。アルバムの楽曲は、ジョン・ダーニエルが育った家と、彼の母親、妹、継父、友人、敵など、そこに住んでいた人々を中心に展開している。 [ 1 ]『The Sunset Tree』は批評家から高い評価を受け、マウンテン・ゴーツをより幅広いメインストリームの聴衆に紹介する上で重要な役割を果たした。ニューヨーク・タイムズ紙の『 The Sunset Tree』の著名なレビューでは、このアルバムを「並外れた」と評し、 [ 2 ]ニューヨーカー誌のロック評論家、サシャ・フレール＝ジョーンズは、2005年5月のエッセイでダーニエルを「アメリカ最高の非ヒップホップ作詞家」と断言した。 [ 3 ]
2025年10月、アルバムのリリースから20年以上経った後、Paste誌は「21世紀最高のアルバム250選」の中で『The Sunset Tree』を21世紀の50番目に偉大なアルバムに選出した。 [ 4 ]同日、4ADはリマスターされた20周年記念盤をリリースし、GQ誌はこれをバンドのベストセラーレコードと評した。[ 5 ]
マウンテン・ゴーツの前作アルバム『We Shall All Be Healed』では、ダーニエルが他のメタンフェタミン使用者と関わっていた10代後半から20代前半の頃を描いていたが[ 6 ] 、『 The Sunset Tree』 では、ダーニエルはさらに過去に遡り、幼少期と高校時代に焦点を当て、家庭内暴力が中心的な繰り返しテーマとして浮上している[ 7 ] 。 アルバムのタイトルは、サミュエル・バトラーの『The Way of All Flesh』[ 8 ]の一場面を指しており、その中で、テオバルドという登場人物が、賛美歌を歌う際に硬いCの発音ができない息子アーネストを殴る場面がある。その賛美歌「The Tyrolese Evening Hymn」は、「Come, come, come, Come to the sunset tree.」という歌詞で始まる[ 9 ]。
ダーニエルは、継父のマイク・ヌーナンが亡くなって数か月後の2004年初頭、マウンテン・ゴーツがヨーロッパツアー中にアルバムの曲作りを始めた。彼は「Dance Music」、「Magpie」、「Hast Thou Considered the Tetrapod」、そして少なくとももう1曲を2004年4月8日に作曲した。この日は、 BBCマイダ・ヴェール・スタジオで行われたピール・セッションの前日で、そこで彼らは新曲の初期バージョンを演奏した。ダーニエルは後に、継父の死後、セラピーを受ける代わりにこのアルバムを書いたと振り返っている。[ 5 ]
アルバムのライナーノーツで、ダーニエルは次のように書いています。
多くの歌詞は、特に「This Year」、「Dance Music」、「Hast Thou Considered the Tetrapod」などの曲で、ダーニエルの虐待を受けた幼少期に言及している。アルバムの主題は、ダーニエルの逃避願望や無力感など、しばしば陰鬱なものだが、多くの曲は、歌詞の内容とは対照的に、アップビートなテンポとエネルギッシュなアレンジが特徴である。アルバムではまた、思春期の恋愛、薬物乱用、トラウマ的な状況を乗り越えようとする若者の対処メカニズムといった関連テーマも探求している。感情的な流れは、「Lion's Teeth」という曲へと高まり、ダーニエルはこの曲のライブパフォーマンスの紹介で、この曲を「復讐のファンタジー」と表現している。[ 11 ]
アルバムは最後の2曲、「Love Love Love」で締めくくられる。「Love Love Love」では、ダーニエルは愛のために行動することの美徳と愚かさを歌い、「Pale Green Things」では、義父が彼を競馬場に連れて行ってくれた時のことを回想している。ダーニエルは、義父の死を知らせるために妹から電話がかかってきた時のことを歌った歌詞で、この曲とアルバムを締めくくっている。
『The Sunset Tree』はMetacriticで28件のレビューに基づきメタスコア83を獲得しており、「普遍的な称賛」を示している。 [ 12 ] Pitchforkは『The Sunset Tree』を2000年代のトップ200アルバムのリストで102位にランク付けした。 [ 22 ]
2010年、元ベアネイキッド・レディースのボーカリスト、スティーヴン・ペイジを擁するアート・オブ・タイム・アンサンブルは、アルバム『A Singer Must Die 』で「Lion's Teeth」をカバーした。
全曲はジョン・ダーニエルによって作曲されました。