奴隷船

1781年、ジャマイカに向かう奴隷船ゾング号の船長は、飲料水が不足した際に保険金を受け取るために132人の奴隷を海に投げ捨てるよう命じた。自然死した奴隷は保険の対象外だった。^{[ 4 ] [ 5 ]}この事件は裁判に持ち込まれ、その後の裁判は広く世間の注目を集め、奴隷制度廃止への支持を高めた。裁判は決着がつかなかったものの、イギリスにおける奴隷制度廃止運動の重要なきっかけとなり、後にターナーが『奴隷船』でこの事件を描くきっかけとなった。^{[ 5 ]}

イギリスで最初の組織的な奴隷制度廃止運動は1727年に始まったが、大英帝国における奴隷貿易が正式に廃止されたのは1807年で、奴隷制度自体が廃止されたのは1833年だった。イギリスの改革後、普遍的な奴隷制度廃止が政治の中心となった。この運動の動機は主に人道的なものであったが、経済的な動機も競合国におけるこの商業行為を終わらせたいという願望を掻き立てた。^{[ 6 ]}

JMWターナーは1775年にロンドンで生まれた19世紀の著名な風景画家で、その様式的な革新性で高く評価されていました。彼は幅広い芸術教育を受けており、14歳で王立アカデミーで学び始め、医師で精神科医のトーマス・モンロー博士の下で地形図や水彩画の経験を積み、風景画への関心と独特の色彩の使い方を発展させました。^{[ 7 ]}

自由主義的な信念と時事問題への関心から、ターナーは当時の奴隷制度廃止協会、すなわち英国領土全体における奴隷制度の緩和と段階的廃止のための協会（1823～1838年）と英国および外国の奴隷制度廃止協会（1839年設立）のキャンペーンや出版物に直接触れ、それが必然的に彼の奴隷制度廃止論の信念を形成した。^{[ 8 ] [ 9 ]}奴隷制度廃止論者として、ターナーは米国などの国際的な地域での奴隷制度抵抗運動に貢献することに情熱を注いでいた。^{[ 10 ]}ターナーの奴隷制度廃止運動への芸術的貢献を示す最初の記録は、1828年に彼が自身の絵画「大洪水」の版画を著名な奴隷制度廃止論者ジョン・ジョシュア・プロビーに献呈した時に現れた。 12年後、トーマス・クラークソンの『奴隷貿易の歴史と廃止』を読んでゾング号事件を知った可能性があり、また国際ニュースとなったアミスタッド号の反乱とその後の米国での裁判も知った後、ターナーはこれらの恐ろしい出来事を作品『奴隷船』に描くことを思い立った。^{[ 9 ]}

この絵が最初に与える印象は、嵐の海に沈む巨大な深紅の夕日であり、これは台風の接近を示唆している。^{[ 12 ]}この不吉な台風は、左から画面に忍び寄る劇的な嵐雲によってさらに示されており、その豊かな色彩は汚れのない空に向かって広がっている。^{[ 13 ]}よく見ると、遠くへ航行する船が見える。この船は、奴隷商人が海軍の巡視船から逃れるために使用する高速船の一種で、「低く細長い船体とクリッパー型の船首」が特徴である。^{[ 6 ]}船のマストは赤く、血のように赤い空と病的な銅色の水の色と調和しており、絵の中のさまざまな物体の境界線を曖昧にする効果を生んでいる。船の帆は畳まれており、台風に備えていることを示している。^{[ 3 ]}

前景の右隅には、足首に鉄の鎖が巻き付いた黒い脚が一本水面から突き出ている。脚の下、画面の一番下に裸の乳房のぼんやりとした描写があることから、この人物は裸の女性であると推測される。カモメと魚の混沌とし​​た群れが脚を取り囲み、まるで女性を食い尽くそうとしているかのようだ。特に一匹の魚は、口を大きく開けてその狂乱に近づいている。魚の頭の周りに点在する赤い斑点は血を示しており、この暴力性を強調している。左側の荒れ狂う海からは、緩んだ鎖に囲まれた小さな黒い手足が突き出ており、船から投げ落とされて溺死させられた他の多くの奴隷たちを暗示している。溺死する奴隷たちの周りの水面には魚の尾が泳いでいるのが見られ、この場面の混乱を増幅させている。^{[ 13 ]}

ターナーの他の多くの作品で色彩を重視していることと一貫して、この絵画の中心はさまざまな色の相互作用にあります。絵画には明確な筆致はほとんど見られず、物体、色彩、人物は不明瞭になっています。物体は明確な線ではなく色彩によって定義され、水中の人体や迫りくる嵐のように、実際の境界がまったくない物体は、周囲の顔料とのコントラストによってのみ定義されます。最も目立つ色は、水と船に侵食する夕焼けの赤と、奴隷の体と手の栗色です。^{[ 3 ]}このアプローチは、ターナーの絵画スタイルの特徴であり、彼は通常、色彩を誇張し、細部を省略して、形態をより流動的でセンセーショナルにし、鑑賞者から感情的な反応を引き出します。^{[ 14 ]}キャリアの絶頂期には、ターナーのスタイルは風景の要素を最小限に抑え、不明瞭な形態と色彩によって細部を抽象化しました。^{[ 15 ]}

ターナーがデザインよりも色彩を重視している点は、当時の多くのロマン主義作品に共通する特徴である。ぼやけた形と夕焼けの血のような赤色が全体に広がることで、自然が人間より優れているという考えを表現している。 ^{[ 3 ]}ターナーの意図は、嵐の中ではなく穏やかな海で起きた実際のゾング号事件の状況と照らし合わせてこの絵を考察すると、より明らかになる。 ^{[ 4 ]}ターナーは迫りくる台風と夕焼けを描き入れることで、奴隷貿易の残虐行為について言及した。^{[ 16 ]}海の涼しげな青や黒い波頭など、絵の中の他の色彩は、海の荒れ狂う動きを生き生きと表現し、見る者にこの場面の破滅的な性質を感じさせる。画面の端に縮小された奴隷たちを描き、遠くの背景に霞んだ大気に部分的に隠された奴隷船を描くという構図の選択は、夕日と波打つ海の魅惑的な色彩表現を優先することで、人間性への強調を減らし、自然の圧倒的な力へと焦点を移す効果をさらに高めている。^{[ 3 ]}

ターナーは人物や物体ではなく自然を強調することで、エドマンド・バークが提唱した「崇高」の概念を想起させる。崇高とは、自然を前にした人間の完全な無力さと恐怖のことである。ターナーは波と太陽の力強さを劇的に表現することで、『奴隷船』を用いてバークのこの用語の定義を凝縮している。ターナーがこの作品を、注意深く定義された線ではなく、一連の素早く激しい筆致で描くことを決めたことで、絵画の強烈さが増し、鑑賞者はさらに圧倒されることになる。^{[ 3 ]}この抽象化された風景描写は、自然の純粋な力を劇的に表現し、鑑賞者の注意を引きつけ、ゾング号虐殺の識別可能な詳細を減少させる。ぼんやりとした明るい空を横切る嵐のダイナミックで鮮やかな色彩は、自然の権威と主体性を想起させる。水平線の暗い赤色にぼんやりと溶け込む、不規則で斜めに重なり合う海流は、方向感覚を失わせる効果を生み出します。これにより、見る者はまるで外洋の強力で不安定なエントロピーの中に直接置かれたかのような感覚を覚えます。^{[ 14 ]}

Turner also demonstrates sublime elements through the terror and violence of the slaves drowning in the foreground of the piece. This terror is enhanced by the hues of red that surround the flailing limbs and the vicious sea creatures that prey on the suffering victims. The dispersed objects and disfigured bodies floating around the violent waves contribute to the visible chaos of the scene.^[14]

These sublime effects in combination with the subject matter of The Slave Ship have elicited various explanations. According to one interpretation, the incoming typhoon is a symbol of impeding divine retribution on the slave trade's immorality. This sentiment is supported visually in The Slave Ship by the daunting oncoming typhoon, overshadowing the distant slave ship. This interpretation is supported by the period's abolitionist poetry, which includes divine intervention as a common way of commenting on the inevitable doom of slave trading. Thomas Day's poem, The Dying Negro, is a representative example of the common tone that these poems at the time shared, which most likely influenced Turner's interpretive vision of the Zong incident:^[17]

Thanks righteous God! – Revenge shall yet be mine; Yon flashing lightning gave the dreadful sign, I see the flames of heavenly anger hurl'd I hear your thunders shake a guilty world The time has come the fated hour is nigh, When guiltless blood shall penetrate the sky For Africa triumphs - his avenging rage No tears can soften, and no blood assuage. He smites the trembling waves, and at the shock Their fleets are dash'd upon a rock. He waves his flaming dart, and o'er their plains In mournful silence, Desolation reigns.

別の解釈では、奴隷を海に投げ捨てた奴隷船は遠くに描かれている船ではなく、鑑賞者がその奴隷船に乗っていると主張されている。絵画の原題「奴隷商人が死者と瀕死の者を海に投げ捨てる―台風がやってくる」と、それに添えられた「希望の誤謬」の詩は、作品に描かれた場面に至るまでの出来事を示す重要な手がかりとなっている。したがって、この場面の文脈には台風の到来が含まれており、詩に書かれているように、ゾング号の船長たちは「死者と瀕死の者を海に投げ捨てる―鎖など気にしない」ことになる。しかし、その後の場面の実際の描写は「存在論的不確実性」^{[ 18 ]}をもたらしている。なぜなら、目に見える細部が想定される出来事の順序と矛盾しているからである。例えば、溺れている奴隷たちは場面の手前に横たわっているが、描かれている奴隷船ははるか遠くにある。この画像が、タイトル、詩、そして水面に浮かぶ金属の鎖が示すように、船長が死者や瀕死の人々を倒した直後の場面を表しているとすれば、この空間配置はあり得ないだろう。^{[ 13 ] [ 19 ]}したがって、鑑賞者が実際に奴隷船に乗っていると考えるのが論理的である。^{[ 19 ]}

さらに、一部の鑑賞者は、『奴隷船』は実際にはターナーの産業革命に対する反応を表していると主張している。この絵は、残酷な船長を飲み込む嵐によって象徴される、機械や経済発展のために奴隷やその他の人間の労働力が搾取されることに対する寓話として見ることができる。しかし、嵐は、人間に対する自然の支配と、社会を工業化して発展させようとする試みの究極的な無益さの象徴として見ることができる。^{[ 3 ] [ 20 ] [ 21 ]}

メトロポリタン美術館での展示に対する一般的な反応が示すように、風景の美学とゾング号事件の特定可能な詳細の軽視は、鑑賞者にその歴史的背景を完全に見過ごさせる可能性がある。以来、多くの批評家がこのジレンマに取り組み、『奴隷船』の美的効果が主題を妨げているのか、それとも適切に補強しているのかを議論してきた。作品のスタイルがそのメッセージを強化していると考える人々は、圧倒的な海と迫りくる台風の崇高な特徴が奴隷貿易の恐怖を物語っていると主張する。この見解によれば、前景の人物の配置は、鑑賞者に溺れる奴隷たちと向き合うことを強いる。美術評論家で教授のジョージ・ランドウは、「死にゆく奴隷たちが鑑賞者と非常に近い距離にあることで、船を正当に罰する自然が、すでに船の罪のない犠牲者を不当に食い尽くしている自然と同じであるという認識が促される」と説明している。^{[ 30 ]}大気の影響は、奴隷船の終焉、ひいては奴隷制度の完全な廃止の予感を高めるものとも解釈できる。^{[ 31 ]}

一方、一部の批評家は、この場面の美的側面が鑑賞者の注意を支配し、作品が悲劇的な出来事を芸術的快楽のために利用していると主張する。批評家の一人、トビアス・ドーリングは、「奴隷貿易の恐怖は、観客の委任のために制作された美的対象へと変容し、恐怖と鑑賞者の間に密かな共謀関係を確立した」と論じた。^{[ 31 ]}ドーリングによれば、「美学は政治と結びついており、この場合、植民地主義のイデオロギーと結びついている。植民地主義のイデオロギーは、奴隷の死を崇高な様式で描写することを可能にし、奴隷は隠蔽され理解不能な『他者』へと変容し、見る者の目に恐怖を呼び起こす。この意味で、脱植民地化された美学の概念は、崇高を構成するものについての我々の概念そのものが、帝国主義が他者性や異質性を想像力によって曖昧にし、遠ざける文脈の中で形成されてきたため、破滅する運命にある」。^{[ 32 ]}