シャム双生児の謎

シャム双生児の謎

米国初版
著者	エラリー・クイーン
言語	英語
シリーズ	エラリー・クイーンの ミステリー
ジャンル	ミステリー小説​
出版社	ストークス（米国） ゴランツ（英国）
発行日	1933
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
OCLC	1506529
先行	アメリカの銃の謎
に続く	中国産オレンジの謎

『シャム双生児の謎』は、 1933年にエラリー・クイーンによって書かれた英語のアメリカの小説である。エラリー・クイーンのミステリーシリーズの7作目である。 ^[1]

クイーン警部と息子のエラリーは、米国の山岳地帯で休暇を過ごしていたが、山火事のため、有名な外科医ジョン・エグゼビア博士の山頂にある邸宅、アローヘッドに避難せざるを得なくなった。しかし、火事のためすぐに脱出不可能になる。そこで探偵たちは、エグゼビア博士とその妻サラ、その弟マーク、医療助手のパーシバル・ホームズ、便利屋の「ボーンズ」、家政婦のウィアリー夫人、そして客のアン・フォレストなど、一風変わった人物たちに出会う。ミス・フォレストは最近、銀の指輪をなくし、ホームズ博士も同様に、安物の印章付き外衣をなくした。その夜、エラリーは、2階の廊下で奇妙なカニのような形が動いているのを目撃する。また、クイーン警部は、ワシントンの上流社会の常連である裕福なマリー・カローも家にいることを発見する。アンはカロー夫人の個人秘書である。朝、ザビエル博士が研究室で死体となって発見された。指紋がきれいに拭き取られたリボルバーで二度撃たれていた。右手には破れたトランプの半分、スペードの6を握っていた。

前の晩、クイーンズは道で太った不愉快な男に遭遇した。男は火事で逃げられなかったが、家に帰ってきて、説得力のない名前「スミス」を名乗った。さらに、マリー・カローが、結合双生児である10代の息子、ジュリアンとフランシスの件でザビエル医師に相談するために家に来たことが明らかになる。廊下でエラリーが見たカニのような影を落としたのは、この双子だった。一方、警部はスペードの6とザビエル夫人のイニシャル、サラ・イゼール・ザビエルを結びつけ、カロー夫人との長時間の会議に嫉妬して外科医を殺害したと告発する。ザビエル夫人は即座に殺人を自白し、気を失って倒れる。しかし、エラリーは、右利きのザビエル博士は当然右手でカードの半分をくしゃくしゃにして捨て、くしゃくしゃになっていない半分を左手に握ったはずだと指摘する。つまり、トランプは左利きの人物、つまり殺人者によって引き裂かれ、ザビエルの手に渡されたに違いない。

クイーンたちはザビエル博士の研究室を調査し、ザビエルが様々な動物種の結合双生児の分離実験を行っていたが、いつも失敗に終わり、「ボーンズ」が失敗した双生児を庭に埋めていたことを突き止める。その夜、クイーンたちはザビエル夫人の宝石箱を捜索し、指輪が全く入っていないことを突き止める。翌朝、一行はますます危険になる森林火災を回避しようと試みるが、無駄だった。エラリーはスミスとカロー夫人の会話を観察し、スミスがカローを脅迫し、息子の存在を公表すると脅していたが、殺人は確実に世間の注目を集め、スミスのカローに対する影響力を無力化したと推測する。クイーンたちは一連の「テスト」を実施し、マーク・ザビエルを除く一行全員が右利きであることを証明した。この証拠に基づき、エラリーはマークがドクター・エグゼビアを殺害し、カードを仕掛けてザビエル夫人に疑いを向けさせたと非難する。マークはパニックに陥り、逃げようとするが、クイーン警部が彼を撃ち、重傷を負わせたまま家に連れ戻す。マークは、ザビエル夫人に罪をなすりつけるために破れたカードを仕掛けたと告白するが、マークが部屋に入る前にドクター・エグゼビアは死んでいたと主張し、殺人犯を知っていると主張する。しかし、マークが殺人犯の正体を明かす前にホームズのモルヒネが効いてしまう。クイーン警部はマークを見張っており、マークが意識を取り戻した午前 1 時にそこにいた。しかし、エラリーが午前 2 時に父親の様子を見に降りると、警部がクロロホルムで眠っており、マーク・エグゼビアはシュウ酸で毒殺され、右手にダイヤのジャックの破れた半分を握って死んでいた。

エラリーは部屋で目を覚ましているキャロー夫人を見つけるが、これは怪しい。クイーン警部は、彼がクロロホルムで眠らされている間に、誰かが彼の指から結婚指輪を盗んだことを知る。一行は部屋に戻る。誰かが、証拠としてザビエルのオリジナルのトランプが保管されていた金庫を破ろうとしたとき、エラリーは勘でそのトランプのカードを数え、スペードの6とダイヤのジャックの2枚がないことに気づく。クイーンたちは、マークが兄の遺体を発見したとき、ザビエル博士は破れたジャックを握っていて、マークは義理の妹に罪をなすりつけるためにそれをスペードの6とすり替えたと推測する（彼女がいなくなったことで、マークはザビエルの財産を相続することになったため）。今度はマークが殺害されたとき、彼は殺人犯の正体を突き止める最善の方法は、ザビエル博士の本物の手がかりであるダイヤのジャックを再現することだと決めたに違いない。さらに、エラリーは、ダイヤのスートのフランス語名は「carreaux」であり、ジャックの絵は結合した二人の若者の絵であることに気付きます。彼は、カードが半分に引き裂かれていたため、殺人者はカローの双子のうちの一人だけであると結論付け、その双子は、ザビエルが手術で双子を分離しようとする（そして失敗する）ことを恐れて、自己防衛のためにザビエルを殺した可能性があると示唆します。クイーンズは、このような事件がもたらす「美しい頭痛の種」について推測します。殺人は死刑に値する罪ですが、双子の片方だけが殺人で有罪であると仮定すると、もう一方はどうなるのでしょうか。

一方、火は山頂にどんどん近づいてきていた。飛行機が地元の保安官からのメッセージを投下し、火を封じ込める試みはすべて失敗したので、家の周囲に防火帯を掘るよう一行に知らせた。彼らは夜通し、翌日の午後まで掘り続けたが、火は溝を飛び越えて家にまで達した。一行は頭上で家が燃える中、地下室に退避した。エラリーは今や脅迫者スミスと対峙する。スミスはカロー家の双子の出産に立ち会った医師の一人で、16年間カロー夫人を脅迫していたことが明らかになる。エラリーは今や、殺人犯は双子のうちの1人であるという彼の説、さらには引き裂かれたダイヤのジャックが本物の手がかりであるということさえ否定する。ザビエルの右手にあったジャックは、マークがザビエル夫人に罪をなすりつけるために6とすり替えたものだが、それでも右利きのザビエルからの本物の手がかりではあり得なかった。さらに、エラリーは、金庫の鍵がクロロホルムを飲まされたクイーン警部のポケットの中にあったにもかかわらず、犯人が金庫破りを試みた後で初めて、ジャックの紛失に気付いたのです。これは、犯人がカロー兄弟に注目させ、自分の正体から目をそらそうとしていたことを示しています。

パーティーの参加者が燃える家の下で身をすくめている間、エラリーは失われた指輪の件について話す。殺人者が無意味にもクイーン警部の結婚指輪さえも外したことから、彼は殺人者は指輪という特定のテーマに関して窃盗癖があるに違いないと結論付ける。彼は劇的に自分の指輪を外し、部屋の中央に置き、窃盗癖のある人が折れるのを待つ。この策略は成功し、ザビエル夫人は緊張に耐えきれず、悲鳴を上げて告白する。彼女の宝石箱には指輪が入っていなかった。ザビエル博士は彼女の窃盗癖を知っていたからだ。だからこそ、彼は彼女を山に隔離し、窃盗癖を引き起こす可能性のあるものから遠ざけていたのだ。彼女は確かに嫉妬から夫を殺し、破れたカードを仕掛けてカロー兄弟に罪を着せ、エラリーに告発されたとき、正直に告白した。これは、マークが誤って真犯人を「陥れた」ことを告げることになる。その後、彼女はマークを殺害し、再びダイヤのジャックを残してカレウス一家を陥れようとした。

告白した後、ザビエル夫人は地下室の階段を駆け上がり、炎の中に消えていった。間違いなく彼女は死んだ。数分後、雨が降り始めた。

エラリー・クイーンのキャラクターと、多かれ少なかれ密室ミステリーという設定は、当時非常に人気があったS.S. ヴァン・ダインの探偵フィロ・ヴァンスを主人公とした小説からヒントを得たものと思われます。しかし、この時点ではヴァン・ダインの売り上げは落ち込み、クイーンの売り上げは伸び始めていました。この小説はエラリー・クイーンを主人公とした長い小説シリーズの 7 作目で、最初の 9 作はタイトルに国籍が含まれています。

この小説の序文には、現在ではエラリー・クイーンの作品の一部とはみなされていない詳細が含まれている。序文は、クイーンの友人である匿名の「JJ McC.」によって書かれた。初期の序文に含まれていた架空のクイーン一家のその他の生活の詳細は、現在では消えており、二度と言及されることはない。「JJ McC.」という序文の手法は、10作目の小説「Halfway House」までしか使われず、その後は消える（ただし、JJは1967年の「 Face to Face」の舞台に登場している）。

「国籍」ミステリーには、結末が明かされる直前に「読者への挑戦」という珍しい特徴がありました。小説は第四の壁を破り、読者に直接語りかけ、すべての重要な事実が明らかになり、謎を解くことが可能になったことを告げます。この小説の最初のペーパーバック版には、そのような挑戦は含まれていません。これは、第二次世界大戦中の米国での紙の制限により、重要でない資料はすべて削除する必要があったためと考えられます。