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『セカンド・カミング』は、2003年2月にイギリスのITVで初放送された2部構成のイギリスのテレビドラマである。このドラマは、ビデオ店の従業員であるスティーブ・バクスター（クリストファー・エクルストン演）が、実は自分が神の子であることに気づき、人類の第三の聖典を見つけて黙示録を回避するため。
脚本はラッセル・T・デイヴィス（後に2005年のドクター・フーの主任脚本家となる）が担当し、独立系のレッド・プロダクション・カンパニーが制作した。この番組は元々1999年にチャンネル4で1時間番組4話として企画されたが、同局のドラマ部門の責任者が交代した際に、企画は中止された。デイヴィスとレッドの創設者ニコラ・シンドラーはBBCに企画を持ち込んだが、すぐに却下された。その後、近年主流で挑戦性のない「中庸」なドラマを制作することで評判を得ていたITVで放送されることになった。[ 1 ]
2003年2月9日（日）と10日（月）の2夜連続でゴールデンタイムに放映された『セカンド・カミング』は、 600万人以上の視聴者数を獲得した。無神論者であるデイヴィスは、議論を巻き起こし、人々に宗教について考えてもらうことが自身の意図だったと述べている。
スティーブ・バクスターは、親友ジュディの離婚を祝って酔っ払った夜、マンチェスターから40日間40夜姿を消した。彼はサドルワース・ムーアをさまよっているところを発見され、自分がイエスの再臨だと主張する。彼は懐疑的に見られるが、数少ない彼の言葉を信じた一人が若いカトリックの司祭で、その司祭は、子羊が北の都に送られるという、あまり知られていないキリスト教の文献に言及し、その後に続く一連の数字が地図上の座標であることが判明する。
スティーブは、メインロードで夜を昼に変えることで、自分が本当に神の子であることを示すことにする。そして、人類は自らの行動に責任を持つべきだと述べ、5日以内に第三の聖典を見つけなければならないと宣言する。スティーブの父親は不妊症で生まれたため、スティーブの父親であるはずがないことが明らかになり、スティーブが本当に神の子であることが示唆される。
スティーブは、遺言が見つからなければ世界が終わると言っている。彼の友人の中には彼を救世主と認める者もいるが、無神論者のジュディは依然として懐疑的だ。スティーブは、自分は全知全能ではなく（代わりに情報の「ダウンロード」に頼っている） 、権力に狂わないように自分の力を使うことを拒否し、人類が自らの問題を解決する必要性を改めて強調する。彼は遺言が何であるかを知るためにジュディを訪ね、彼女はそれが自分が記録している出来事の記録であることを彼に明かす。彼女は彼にネズミ駆除剤入りのスパゲッティを作るが、それを出す前に彼に告げる。彼女は、スティーブと神にとって審判の日であり、神の存在をめぐる議論が人類に多くの悪事を働かせてきたと述べる。スティーブは、人類が原理主義の悪に頼るのではなく、自ら戦うために自分が死ななければならないとジュディに説得される。これは彼自身の死だけでなく、神、サタン、天国と地獄、そしてすべての宗教の死にもなるだろう。最初は、スティーブはジュディが悪魔に操られていると思っていたが、これがまさに第三の聖典であることに気づく。彼は死ぬ時が来たと決意し、最後の晩餐を食べる。
脚本の初期稿では、ジュディがスティーブと結婚するというどんでん返しが描かれていた。スティーブは神性を捨てて再び人間になり、ジュディだけが彼だと認識する。しかし、デイヴィスは友人であり同僚の脚本家であるポール・アボットから、この結末は観客を欺くことになるとして反対された。[ 1 ]
デイヴィスは、友人でテレビプロデューサーのトニー・ウッドとマンチェスターからリバプールへ車で移動中に、この番組のアイデアを思いついた。[ 1 ]ニコラ・シンドラーへの最初のプレゼンテーションでは、第2話のあるシーンについて説明した。神の子が地球に戻り、愛する女性と愛し合い、彼女が彼に愛しているかと尋ねる場面である。[ 1 ]
最終的にITV向けに制作されたこの番組は、アン・ハリソン＝バクスターがプロデューサーを務め、エイドリアン・シャーゴールドが監督し、デイヴィスとシンドラーがエグゼクティブプロデューサーを務めた。デイヴィス自身も、リチャード＆ジュディやトリシャ・ゴダードといった実在のテレビタレントがスティーブン・バクスターについてコメントするセカンドユニットの映像の一部を監督し、ジョン・スノーやクリシュナン・グル＝マーシーといった実在のニュースキャスターが登場するニュース報道とともに番組全体を通してその映像が使用された。撮影の大部分は2002年の夏に行われた。
1時間のエピソード4話から90分のエピソード2話に変更されたため、当初は第3話、つまり最終的に第2話となる前半部分だった多くの素材をカットする必要が生じた。この素材のほとんどは、スティーブの友人や家族が悪魔の手下によって試練を受ける場面、そしてスティーブの母親に関するものだったが、最終編集では母親は完全に削除され、それより前に亡くなったとだけ言及されている。[ 1 ]この素材の一部は撮影されており、番組に採用されなかったシーンは、番組の英国放送の翌週に発売されたDVD版の特典映像として収録された。ディスクには、デイヴィスとシャーゴールドによる音声解説も収録されている。
2月9日（日）午後9時に放送された第1話は、平均視聴者数が630万人で、同時間帯で最も近い競合番組であるBBC Oneの俳優クリストファー・リーヴに関するドキュメンタリー番組（視聴者数550万人、シェア21%）を上回った。[ 2 ]第2話は視聴者数が6分の1減少し、平均視聴者数は540万人で、BBC Oneのドラマシリーズ「In Deep」の660万人に敗れた。[ 3 ]
『セカンド・カミング』は他の国でも放送されており 、BBCアメリカは2003年後半にアメリカで放送したほか、カナダのShowcase、オーストラリアのABC、ニュージーランドのTVNZでも放送されている。海外で放送されたバージョンの中には、一部のシーンがカットされ、エンディングがイギリス版のスーパーマーケットの駐車場での最後のシーンではなく、「ドキュメンタリー」シーンの後に来るなど、短縮されているものもある。
この作品に対する批評家の反応は概ね好意的だった。オブザーバー紙の評論家、キャスリン・フレットは、「大胆な題材は、かなりの深みとユーモアのある脚本によって補完され、関係者全員の演技はBAFTA賞に値するほど素晴らしかった」と評した。[ 4 ]彼女は特に主演の二人の演技を称賛し、「クリストファー・エクルストンは、決して控えめな演技をすることなく、突然大きな疑問に答え、中規模の奇跡を起こす能力を授かったごく普通の男役に完璧にキャスティングされていた…シャープは、映画の大半でひどいヘアメイクに悩まされながらも（あるいは解放されて？）、イギリス屈指の女優であることを改めて証明した」と評した。[ 4 ]
タイムズ紙のポール・ホガートは、第1話について次のように評した。「知的で、しばしば面白く、時には情熱的で挑発的だ。特に今夜の結末では宗教に挑戦状を叩きつけ、最後には恐らく非常に冒涜的なことが起こる…脚本には多少のぎこちなさや不備があるが、ほとんどは優れた演技によってうまくカバーされている。」[ 5 ]
ガーディアン紙で放送前にドラマをプレビューした記事の中で、マーク・ローソンは次のように述べている。「水からワインを作るように、さまざまなジャンルを変容させ 、コメディからロマンス、そしてスリラーへと 、エクルストン、シャープ、デイヴィス、そして監督のエイドリアン・シャーゴールドは、神がマンチェスターを選んだことがすぐに奇妙に思えなくなる世界を作り上げた。スティーブだけがその方法を知らないが、彼らはそれを成し遂げたのだ。」[ 6 ] BBCアメリカでの米国放送について、ニューヨーク・マガジンの評論家ジョン・レナードは、「…神の死の可能性に伴う費用対効果についての興味深い議論。荒々しく、無礼だが、演技は素晴らしい。」と評した。[ 7 ]
『セカンド・カミング』は、英国で最も重要なテレビ賞である2004年の英国アカデミーテレビ賞で2つの主要部門にノミネートされた。最優秀男優賞部門ではクリストファー・エクルストンがビル・ナイ（『ステート・オブ・プレイ』）に敗れ、最優秀ドラマシリーズ部門では『チャールズ2世：権力と情熱』に敗れた。[ 8 ] [ 9 ]
2005年9月にケンブリッジで開催された王立テレビ協会の年次大会でヒュー・ウェルドン記念講演を行ったポール・アボットは、『ザ・セカンド・カミング』を近年の数少ない真に革新的なイギリスのテレビドラマ作品の一つとして称賛し、次のように評した。「…テレビの傑作です。救世主が地上に帰還するという、途方もない題材に取り組んでいます。ロバート・パウエルのようなやり方ではなく、現代の地球、実際にはマンチェスターが舞台です。そして主に、みすぼらしい結末です。」[ 10 ]