ロイヤルマスター

『ロイヤル・マスター』は、キャロライン時代の舞台劇で、ジェームズ・シャーリーによって書かれ、 1638年に初版が出版された喜劇である。この劇は「多くの批評家によってシャーリーのロマンティック・コメディの最高傑作と評価されている...この劇は、よく練られた筋書き、効果的なシーン、魅力的な人物描写、巧みな会話、詩的な雰囲気で有名である。」 ^[1]

『ロイヤル・マスター』はシャーリーのアイルランド時代（1637年 - 1640年）の作品である。初演は1638年1月1日にダブリンのワーバーグ・ストリート劇場で行われ、初版の献辞によると、おそらくそこで上演されたシャーリーの戯曲の最初のものであった。また、ダブリン城で特別公演も行われた。この戯曲はその年の後半に、やはりダブリンでエドマンド・クルックとトーマス・アロットという書店主によって四つ折りで出版された。（クルックは、1630年代後半にシャーリーの戯曲シリーズを出版したロンドンの文房具店アンドリュー・クルックの親戚であった。） [ ^{2] 1638年のテキストはシャーリーによって第16代キルデア伯爵ジョージ・フィッツジェラルドに献呈されており、序文にはワーバーグ・ストリート劇場の創設者}ジョン・オギルビーによるものを含む献辞詩が添えられている。エピローグでは、チャールズ1世と、アイルランド総督でありシャーリーのパトロン であったストラッフォード伯爵トーマス・ウェントワースの両者を称賛している。

ロイヤル・マスターは、 1638年3月13日にロンドンの文房具会社の登録簿 に登録され、同年4月23日に レヴェルズ・マスターのヘンリー・ハーバート卿によってロンドンでの上演許可も取得しました。

この劇の舞台はナポリ王国。国王の寵臣モンタルトは、国王の妹テオドシアと結婚して自分の影響力を確保したいと考えている。つまり、国王の亡き王妃の弟であるフィレンツェ公爵とテオドシアの結婚の申し出を阻止しなければならない。モンタルトは国王と公爵のために狩猟パーティーを企画し、予定通り、貴族の未亡人シンフォローサの田舎の邸宅に立ち寄る。モンタルトの計画は、公爵が、その家の魅力的な15歳の娘ドミティラに恋をすることだった。そして、その点では計画は成功し、フィレンツェ公爵はこの若い女性にすっかり夢中になっている。また、モンタルトは、テオドシアがすでに別の女性と密かに婚約していることを公爵にそっと告げる。その相手とは、モンタルト自身である。

それでも、公爵は権力を持つ君主の妹を見捨てることを躊躇します。モンタルトは、公爵がドミティラに興味を持っていることをテオドシアに伝えます。また、公爵の秘書であるリヴィエロに、テオドシアはすでに名誉を譲り渡したとほのめかします。つまり、モンタルトです。この陰謀は頂点に達します。国王は公爵がテオドシアを見捨てたことを非難し、公爵はテオドシアの名誉が傷ついたことを嘆き、テオドシアは兄やドミティラとも衝突します。

モンタルトは、この混乱が自分に及ばないように努める。モンタルトとテオドシアに対する告発を結びつける唯一のつながりは、秘書のリヴィエロである。モンタルトは、秘書と公爵の両方を王の前から遠ざけるために権力を行使する。王は寵臣を呼ぶ。テオドシアの名誉が傷つけられたという噂が本当であることを懸念する王は、起こりうるスキャンダルを抑えるために、彼女と結婚する貴族を見つけたいと考えている。モンタルトは志願する。王は彼を受け入れるが、感謝の意を表すために奇妙な計画を持っている。王はモンタルトと彼の支持者全員を拘留するよう命じ、ありとあらゆる人々に、いわゆる「不名誉な」寵臣に苦情を申し立てるよう勧める。王の計画は、モンタルトがすぐに敵をすべて明らかにして寵臣の寵愛を取り戻すというものである。しかし、モンタルトの公爵に対する陰謀、およびその他の犯罪は、寵臣の筆跡に証拠が残されており、明らかにされている。

宮廷は、国王が依然として寵臣を好んでいることに驚きます。モンタルトは宮廷に呼び戻されますが、悪行の罪で告発され、辱められ、死刑を宣告されます。これは喜劇なので、モンタルトが殺したはずの男が実は生きていて、変装していることが判明します。その男は公爵の秘書リヴィエロです。モンタルトの死刑は追放に減刑されます。(この深刻な背景のため、この劇は悲喜劇に分類されることもあります。)

サブプロットはドミティラと、王への彼女の熱狂に関係している。王は最初、彼女とモンタルトの結婚を取り決める計画を​​立てる。純真な娘は王の考えを誤解し、王が自分に結婚を申し込んだと考える。公爵が興味を示したとき、彼女はすでに婚約したと思い込み、公爵を拒絶する。しかし、これは公爵とテオドシアを結びつけるだけだった。娘の母、シンフォローサは娘の状況を察知し、王に解決の手助けを求める。王は、ドミティラに妻ではなく愛人になるように頼むことで、その願いを叶える (彼女が断ると確信した後で初めて、彼はその願いを出した)。計画は成功し、ドミティラの熱狂は破れ、高貴な若者オクタビオと婚約する。

• フォーサイス、ロバート・スタンリー。『シャーリーの戯曲とエリザベス朝演劇の関係』ニューヨーク、コロンビア大学出版局、1914年。
• ネイソン、アーサー・ハンティントン。『劇作家ジェームズ・シャーリー：伝記と批評研究』ニューヨーク、1915年。ニューヨーク、ベンジャミン・ブロム社から1967年に再版。