兵士の帰還

『兵士の帰還』は、1918年に初めて出版されたイギリスの小説家レベッカ・ウェストのデビュー作です。この小説は、砲弾によるショックを受けたクリス・ボールドリー大尉が第一次世界大戦の塹壕からを、従妹のジェニーの視点から描いています。この小説は、兵士が第一次世界大戦から精神的トラウマを抱えて帰還し、それが家族に及ぼす影響、そしてそれが家族の緊張した関係に光を当てる様子を描いています。

当初は批評家によって批評されていたものの、ウェストの作品を扱う文学研究者は彼女の後期の小説に焦点を当てる傾向があり、20世紀末から21世紀初頭まで『兵士の帰還』を軽視していた。この小説は1982年に同名の映画に翻案され、その後2014年にチャールズ・ミラーによって同名の舞台ミュージカルになった。^[1]

『兵士の帰還』はレベッカ・ウェストの最初の小説です。第一次世界大戦中の 1918 年に出版されました。

この小説は、語り手のジェニーが、従妹のキティ・ボールドリーが、亡くなった長男が育てられたはずの放棄された子供部屋で悲嘆に暮れている様子を描写するところから始まる。ロンドン郊外のボールドリー屋敷の管理に忙しく、二人は戦争の恐怖からほぼ完全に切り離されている。唯一の例外は、キティの夫、クリス・ボールドリーがフランスで戦っているイギリス兵だということ。キティが子供部屋で嘆いていると、マーガレット・グレイが二人の女性に知らせを持って屋敷にやって来る。ジェニーとキティが彼女と会うと、地味な中年女性がいて驚く。さらに二人のショックは、マーガレットが、クリスの負傷と帰国を知らせたのはキティとジェニーではなく、陸軍省だったと告げることだ。キティは、マーガレットがそのような情報を受け取っていた可能性を否定しようとして、屋敷から追い出す。

その後すぐに、ジェニーの別のいとこが、実はクリスを訪ねたことがあり、15年前に夏の情事があったマーガレットに執着していることを二人の女性に告げる。その後すぐに、クリスはショックを受けて屋敷に戻り、自分はまだ20歳だと信じていたが、自分の記憶を超えて15年も年をとった奇妙な世界にいることに気付く。クリスにとって何が現実なのか理解しようと、ジェニーはクリスに、真実だと感じていることを説明するよう求める。クリスは、モンキーアイランドでのロマンチックな夏の話をジェニーに話す。20歳のクリスは、宿屋の娘マーガレットに恋をした。その夏は、嫉妬のあまりクリスが無謀にも去ることで終わる。

クリスがこの話をした後、ジェニーは近くのウィールドストーンへ出向き、マーガレットを連れ戻し、クリスが記憶している過去と現実の違いを理解できるように手助けします。ジェニーがマーガレットの荒れ果てたテラスハウスに到着すると、彼女は乱れた髪で夫の世話をしていました。ジェニーはマーガレットを説得して、クリスを助けるために屋敷に戻るよう促します。マーガレットが戻ってくると、クリスは彼女を認識し、興奮します。マーガレットは家に戻る前に、モンキー アイランドでの夏から 15 年が経ち、クリスはキティと結婚していることを説明します。クリスは頭ではこの時間の経過を認識していますが、記憶を取り戻すことはできず、マーガレットを恋しがっています。

マーガレットは引き続き訪問し、ジェニーは当初マーガレットを嫌っていたが、マーガレットにはその必死な外見や階級を超えた内面の善良さがあることに気づき、友情、感謝、そしてついには英雄崇拝に近い感情に変わっていく。ジェニーは、自分とキティがクリスのために苦労して飾った家の作り物は、クリスがマーガレットの中に見出した愛と一時的な居場所の代わりとしては不十分だと認識する。ジェニーは、クリスとマーガレットの心の拠り所の一部になれないことを嘆くことに多くの時間を費やす。ジェニーは従妹との親密さを失ったことを悲しみ、マーガレットとクリス、そして彼らの関係を称賛する。

一方、キティはクリスの記憶喪失とマーガレットへの執着について絶望し続けている。ジェニーとは異なり、彼女はマーガレットと話すことを拒否し、この新旧の関係がクリスに良い影響を与えているという事実を尊重しない。実のところ、クリスが幸せを感じるのはマーガレットと一緒にいるときだけである。キティはクリスが治らないことに納得せず、ある日、精神分析医のギルバート・アンダーソン博士が間もなく到着することを告げる。斬新な方法を取ると予想されていたアンダーソン博士は、マーガレットの診察中に到着し、女性たちに質問する。マーガレットは鋭い洞察力で治療法を勧める。マーガレットは、5年前に2歳で亡くなった息子オリバーの存在をクリスに突きつけなければならない。マーガレットは、子供を否定しなければならないのであれば、クリスは現実を否定できないだろうと知っている。

ジェニーはマーガレットを、オリバーがかつて住んでいた、悲しくも手入れの行き届いた部屋に連れて行く。マーガレットは、オリバーと同じ年齢で同じ時期に亡くなった自分の子供を悲しんでいるため、2人の間につながりを感じている。この悲しみの中、マーガレットとジェニーはクリスを「治す」のではなく、ただ幸せにさせてあげようかと考えている。しかしジェニーは、クリスが真実を語らなければ尊厳がないことに気づき、ほぼ同時にマーガレットも同じような考えを口にする。

本の最後の場面では、マーガレットがクリスにオリバーの真実を突きつけるのをジェニーが家から見守っています。キティはイライラしながら、何が起こっているのか疑問に思います。ジェニーは、遠くからでもクリスの態度がすっかり変わり、もはや若さにとらわれていないことに気づきます。彼は再び兵士になり、キティが叫ぶように「治った！」ジェニーの沈黙は、この治療が結局本当に良いことなのかどうか私たちに考えさせます。クリスは最愛の人を失い、戦争の恐怖に戻らなければならず、生き延びたとしても、キティとジェニーと過ごした表面的な生活に戻ることになります。

クリス・ボールドリーは、自分が満たすべき上流階級の期待に苛立つ上流階級の紳士である。評論家のカール・ロリソンによると、彼の記憶喪失は、抑圧された「ロマンチックな感性」を持つ人物であることを示している。ジェニーが本の中で述べているように、彼は「他の都会の男たちとは違っていた」; 彼は「あり得ないことに大きな信念を持っていた」。^[2]小説全体を通して、クリスは単に「兵士」として扱われ、語り手であるジェニーによって十分に検討されることは少なく、そのため彼の性格は平板で、社会における男性の役割にとらわれた個人である。^[3]

一方、キティ・ボールドリーは、その考え方が新古典主義的である。小説全体を通してクリスが示すロマンチックな楽観主義とは対照的に、キティの人生は上流階級の「適切な形式」を中心に展開する。自制心、良い育ち、礼儀正しさ、そしてきちんとした快適な生活に執着するキティは、ボールドリー・コートで見せている幸福の仮面を作り出す。^[2]

マーガレットはキティと非常に対照的なキャラクターである。語り手のジェニーが当初敵対していた、疲れ果てた下層階級の女性であるマーガレットは、思慮深く、自覚のある人物として描かれ、バルドリー・コートでの幻想をジェニーに明かし、アンダーソン博士によるクリスの心理状態の分析を裏付け、さらに広げている。^[2]

前述の通り、ジェニーはこの物語の語り手であり、キティの従妹（結婚による）である。^[2]

ウェストの初期の小説、特に『兵士の帰還』に見られるスタイルは、他のイギリス近代主義小説家の特徴である。彼女は限定された視点、非線形の語り口を使い、記憶、性欲、微妙な細部の重要性といったテーマを提示している。^[3]時間的なずれと不確実性は小説の大半に浸透しており、特にクリスの砲弾ショックによって、クリスが物語を語る過程で、クリス自身、そして読者がずれてしまう様子が顕著である。このフランスでの戦争期間を超えた変化は、クリスのトラウマがキティとの結婚、あるいは他の多くの出来事と関連している可能性があるという考えを強めている。さらに、クリスの時間感覚は小説全体を通して繰り返し途切れ、ジェニーを通して伝えられている。^[4]

『兵士の帰還』の限定的で信頼できない語り手はジェニーであり、彼女はタイトルが思い起こさせる兵士クリスの従妹である。小説が進むにつれて、ジェニーの共感と関心はキティからマーガレットに移る。キティとマーガレットに二重の焦点が当てられているため、小説は女性たちに関するものとなり、タイトルの登場人物であるクリスに関するものが少なくなる。^[3]

『兵士の帰還』という題名は、第一次世界大戦文学によくある比喩を体現している。兵士は戦争から帰還し、日常生活と関わりながら、戦争の残虐性によって受けたトラウマと対峙する。 『兵士の帰還』は文学において帰還兵を意図的に描いた最初の作品である。 ^{[5]ウェストは}『兵士の帰還』における帰還兵の扱いにおいて、戦争から意図的に距離を置いている。^[3] 『兵士の帰還』でクリスが受けるトラウマは、それ以外は正常に機能しているように見える社会に対する戦争の影響を示す孤立した証拠となる。この距離は、ヴァージニア・ウルフの『ジェイコブの部屋』における戦争とそのトラウマからの距離と非常によく似ている。^[3]

トラウマを負った帰還兵の治療が成功していることは、 『兵士の帰還』の基本的な要素である。ヴァージニア・ウルフの『ダロウェイ夫人』やドロシー・L・セイヤーズの『ベローナ・クラブの不愉快な日々 』など、社会復帰の試みにもかかわらず戦争の影響が長引くことを強調する他の戦後小説とは異なり、『兵士の帰還』は兵士が社会に復帰できるという楽観的な見方を与えている。ウェストの小説は戦争トラウマは治癒可能であると描いている。^[6]

フロイトの精神分析と個人の心理状態を理解するためのそのツールは、この小説にとって重要である。フロイトと精神分析の考え方は、ウェストがこの小説を執筆していた時代に人気があり、精神分析に焦点を当てていることは、この小説の結末の根底にある。結末では、クリスはまず潜在意識を分析し、医師とマーガレットと対峙した後、奇跡的に治癒する。ウェストは1928年にこの小説は精神分析に焦点を当てていないと述べたが、批評家はこれに細心の注意を払っており、クリスの心的外傷性健忘症に対する精神分析的解決の単純さを批判することが多かった。回復の速さ、および読者がマーガレットとクリスの会話を目撃していないことは、ウルフ、オレル、グレッドヒル、ソコロフなど、多くの批評家によって頻繁に引用されている。^{[4] [5] [7]}

文学研究者のクリスティーナ・ピヴィドーリ、ワイアット・ボニコフスキー、スティーブ・ピンカートンは、この小説の心理的ツールに対する否定的な受け止め方に異議を唱えようとしている。 ^{[5] [7]ボニコフスキーは、フロイトが『}戦争と死についての時代への考察』と『快楽原則の彼岸』で提唱した第一次世界大戦についての議論に照らしてこの小説を分析し、戦争が人間の自我に与える影響についてフロイトとウェストは同様の結論に達したと述べている。つまり、戦争は自我が自らを守るために作り上げた防衛機構を打ち砕くというものである。^[7]ピヴィドーリは、ウェストはフロイトよりも人間の精神について複雑な理解をしていると主張する。ピヴィドーリは、ウェストはフロイトが主張するように兵士がトラウマを再体験して自分の中でそれを和解させなければならないとは考えていないと論じる。ウェストの状況評価では、兵士の生き残りたいという欲求は、目撃した残虐行為を伝えるために愛と命の探求へと兵士を導いている。^{[5]ピンカートンは、} 『兵士の帰還』の結末はマーガレットがクリスの分析と同調に非常に長けた人物であり個人であることを示しており、実際の出来事は現在の精神分析理論の範囲内でもっともらしいと主張している。ピンカートンは、トラウマの性質そのものとクリスのトラウマを解決するために必要な治療の種類は、解決を効果的に描写することが単純に不可能であるため、「クリスの治療の場面は書けない」とさえ示唆している。^[4]

1918年5月、ローレンス・ギルマンはノース・アメリカン・レビュー誌で『兵士の帰還』を「今月のベスト本」と評した。ウェストやその出版社からウェストに関する情報がほとんど得られないことを論じる中で、ローレンスはこの本を「本物の傑作、音楽付きの[戦争]の一幕劇」と賞賛した。評論の中で、彼は彼女の言葉遣いとリアリズムレベルの詳細を伝える能力を賞賛した。さらに、ウェストがロマンチックな主題を感傷的にならずに扱ったことを賞賛した。^[8]

その後の文学評論家は、 20世紀末から21世紀初頭まで『兵士の帰還』を無視した。初期の批評は否定的な反応が特徴で、その文体とフロイト派の精神分析の使用などのテーマのツールの使用の両方において、その小説の未熟さを理由にしばしば却下された。最近の批評家は、フェミニズムの問題、家父長制社会における女性の役割、戦争とトラウマ、男らしさと戦争など、複数のテーマを表現しているこの小説の複雑さに焦点を当てている。^{[4] [5] [7]}

1928年に作家ジョン・ヴァン・ドルーテンによって同名の演劇に翻案され、ロンドンのウエストエンドにあるプレイハウス劇場で46回上演された。

この小説は1982年に映画化され、アラン・ベイツがボールドリー役で主演し、ジュリー・クリスティ、イアン・ホルム、グレンダ・ジャクソン、アン・マーグレットが共演した。

2014年にロンドンでミュージカルが初演され、脚本はティム・サンダース、作曲はチャールズ・ミラーが担当し、4年後にはマンチェスターとイプスウィッチでも上演された。^[9]

• ロリソン、カール (2007)。レベッカ・ウェストの文学遺産。iUniverse。ISBN 978-0-595-43804-4。

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• プロジェクト・グーテンベルクの「兵士の帰還」
• ペンシルバニア大学図書館にある小説のテキスト
• LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック「The Return of the Soldier」