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『ザ・プレイ・ホワット・』は、ハミッシュ・マッコール、ショーン・フォーリー、エディ・ブラベンが脚本を手がけたコメディ劇で、フォーリーとマッコール（「ショーン」と「ハミッシュ」というキャラクターを演じるコメディコンビ「ザ・ライト・サイズ」）が主演し、トビー・ジョーンズも出演、ケネス・ブラナーが演出、初演はデヴィッド・ピューとダフィッド・ロジャースがプロデュースした。このショーは、イギリスのコメディコンビ「モアカム・アンド・ワイズ」を称えるとともに、コンビ芸の本質を不遜かつ滑稽に探求している。 [ 1 ]
そのタイトルはモアカム＆ワイズの決め台詞の1つから取られており、劇の後半を構成する「劇中劇」 （謎のゲストスターがカメオ出演）である「A Tight Squeeze for the Scarlet Pimple」も同様である。そのタイトルは、自慢げなアーニー・ワイズが書いたとされる一連の下手な劇で、有名人ゲストが出演し、モアカム＆ワイズの各ショーのフィナーレを構成していた「 play wot I wrote 」にちなんで名付けられている。 [ 2 ] 『 The Play What I Wrote 』 では、「ショーン」が同様に下手な劇を書き、前半で「ハミッシュ」に上演されることで笑われる。モアカム＆ワイズの先例と同様に、有名人は本人役で、この劇中劇のタイトルキャラクターとして、かなり愚かにも登場するように設定されている。ロンドン公演中にミステリーゲストとして登場した著名人には、初日に登場したレイフ・ファインズ、ユアン・マクレガー、ボブ・ゲルドフ、シラ・ブラック、スー・ジョンストンなどがいた。ブロードウェイ公演には、ケビン・クライン、ロジャー・ムーア（公演中に舞台上で心臓発作を起こした）、アラン・アルダ、アル・ロッカー、ジェフ・ゴールドブラム、ダニエル・ラドクリフらが出演した。[ 1 ]
フォーリーによると、モアカム・アンド・ワイズについてのショーを制作するというアイデアはもともとデヴィッド・ピューから出たものだった。フォーリーとマッコールは「史上最も有名なコメディアンコンビの1組を真似る」というアイデアを「毒杯」と見ていたが、ピューが考え直してくれることを期待して脚本に取り組んだ。ピューが彼らの書いたものに賛同すると、2人はモアカム・アンド・ワイズをそのまま真似るのではなく、基本的に自分たち自身を演じることにした。フォーリーはそれを「オマージュ…だが、ちょっと変わったオマージュ」と表現した。「そのアイデアは、コメディアンコンビであることの意味を探るとともに、エリックとアーニーのコメディ精神を呼び起こすことだった」[ 1 ] 。 ブレイベンは劇にいくつかの新しいジョークを提供した。フォーリーによると、彼はギャグごとに報酬を受け取ることを主張した。[ 1 ] フォーリーとマッコールは当初、彼らを知っていて彼らの作品のファンだったトビー・ジョーンズに、番組で複数の脇役を演じるよう依頼したが、ジョーンズは最初は断った。そこで彼らは様々な役をアーサーというキャラクターに統合した。これはモアカム＆ワイズのテレビ番組に定期的に出演していたアーサー・トルチャーへのオマージュである。ジョーンズはこの統合された役を引き受けた。[ 1 ]
この劇は2001年の夏に リバプール・プレイハウス劇場で初演された。その後、2001年11月にケネス・ブラナーの演出でウエストエンドのウィンダムズ劇場で初演された。[ 3 ]この劇は長期にわたる成功を収め、好評を得た。ガーディアン紙のマイケル・ビリングトンは、「しかし、この夜の本当の楽しみは、ギャグが次々と繰り出され、一種の喜劇的な狂乱を生み出すことだ」と評した。[ 3 ]バラエティ誌のマット・ウルフは、「…『The Play What I Wrote』の無邪気さ（タイトルの文法的な不正確さもポイントの一部である）こそが、この夜の最高の名刺代わりであり、…この夜は昔ながらの言葉のジョークと視覚的なジョークを駆使している」と評した。[ 4 ]アーヴィング・デイヴィスは2002年のローレンス・オリヴィエ賞最優秀劇場振付師賞にノミネートされ、フォーリーとマッコールもローレンス・オリヴィエ賞で最優秀男優賞に共同ノミネートされた。受賞はしなかったものの、この作品は最優秀コメディ賞とジョーンズの助演男優賞でオリヴィエ賞を受賞した。その後、2002年から2003年にかけてイギリス国内をツアーした。
この劇は2003年3月30日にブロードウェイのライセウム劇場で初演され、89回の公演の後、2003年6月15日に閉幕した。2003年のトニー賞特別演劇イベント部門にノミネートされたが、受賞はしなかった。このショーのプロデューサーの一人はマイク・ニコルズで、出演者にはショーン・フォーリー、ハミッシュ・マッコール、トビー・ジョーンズ、ケビン・クライン（ゲスト）がいた。[ 5 ] [ 6 ]モアカム＆ワイズに馴染みがない可能性が高いアメリカの観客のために、脚本はわずかに書き直されただけだった。[ 7 ]
このショーは宣伝活動の一環として、ブロードウェイのプレビュー公演の1回目、2回目、3回目、4回目、5回目のチケットをそれぞれ1ドル、2ドル、3ドル、4ドル、5ドルで販売した。[ 8 ]
20周年記念の再演は、ショーン・フォーリーがバーミンガム・レパートリー・シアターの芸術監督としての最初のシーズンの一環として演出され、2021年11月に開幕し、2022年春にイギリス国内を巡回した。出演者はデニス・ハードマン、トム・タック、ミテシュ・ソニで、各公演にはカラ・トイントン、デニス・ウェルチ、トム・ヒドルストン、スー・ホールダーネス、ゲイリー・ルーシー、キース・アレン、アネット・バッドランド、チャールズ・ダンスなどの謎のゲストスターが登場した。[ 9 ]この作品は、2022年1月にバースのシアター・ロイヤルで上演中に撮影され（謎のゲストはトム・ヒドルストン） 、2022年12月18日にBBC4で放送された。 [ 10 ]