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『ペーパーチェイス』は、ティモシー・ボトムズ、リンジー・ワグナー、ジョン・ハウスマンが出演し、ジェームズ・ブリッジスが監督を務めた1973年のアメリカのコメディドラマ映画。
ジョン・ジェイ・オズボーン・ジュニアの1971年の小説『ペーパーチェイス』を原作とする本作は、ハーバード・ロースクールの1年生であるジェームズ・ハートと、優秀だが厳しい契約法講師であるチャールズ・キングスフィールド教授との出会い、そしてキングスフィールド教授の娘との関係を描いている。ハウスマンはこの教授役でアカデミー助演男優賞を受賞した。ハウスマンは後に同名のテレビシリーズでも同じ役を演じ、ジェームズ・スティーブンス演じるハートの3年間のロースクール生活を描いたこのシリーズは4シーズン続いた。
ハーバード・ロー・スクールで、ジェームズ・T・ハートはチャールズ・W・キングスフィールド・ジュニア教授が教える契約法講座の初日を迎えた。キングスフィールド教授がソクラテス式問答法を用いて早速講義を始めると、ハートは全く準備ができておらず、キングスフィールド教授から最初の質問をされた時に屈辱を味わう。授業後、ハートはトイレで嘔吐した。
ハートは他の5人と共に勉強会に招待された。
グループの各メンバーは、それぞれ特定の科目に集中し、期末試験前にノートの要約を作成して互いに共有することに同意した。ハートは契約法を選択した。
ピザを買いに出かけたハートは、スーザン・フィールズという若い女性に家まで送ってほしいと頼まれる。スーザンは、自分を尾行している男に不安を感じていると言う。ハートはすぐに彼女の家に戻り、デートに誘う。その後、二人は複雑な関係を始める。スーザンはハートが勉強に費やす時間とキングスフィールドへの執着に不満を抱く一方、ハートはスーザンに相当な関心を寄せ、確固たる関係を求めていた。ハートと数人のクラスメートがキングスフィールド主催のカクテルパーティーに招待された時、ハートはスーザンがキングスフィールドの既婚の娘だと知って愕然とする。しかし、スーザンは夫とは別居しており、やがて離婚する。ハートとスーザンは何度も別れたり復縁したりする。
ハートはクラスメートを3つのグループに分類する。諦めてしまった人たち、努力はしているものの授業中にキングスフィールドの質問に答えることを恐れている人たち、そして積極的に答える「上位層」だ。ハートは2番目のグループから3番目のグループへと昇格しようと努力し、時が経つにつれてそれを実現していく。
ハートはやがて、「レッドセット」と呼ばれるものの存在を知る。それは、ハーバード大学の教授たちが学生時代に書いた個人的なメモをアーカイブ化し、封印したもので、図書館の施錠された部屋に保管されている。ある夜遅く、ハートとフォードは図書館に忍び込み、キングスフィールドのメモを読む。
コースの終わりに近づくにつれ、高まるプレッシャーは皆を苦しめる。ブルックスは自殺未遂を起こし、学校を中退する。勉強会は個人的ないざこざで分裂し、6人いたメンバーのうち3人だけが残る。期末試験が迫る中、ハートとフォードは3日間ホテルの部屋にこもり、猛勉強に励む。最終日、ハートとクラスメートはキングスフィールドにスタンディングオベーションを送る。その後、スーザンがビーチにハートの郵便物を届けに来ると、ハートは一番高い岩に登り、未開封の成績表が入った封筒で紙飛行機を作り、海に飛ばす。
この映画は原作小説に忠実な翻案だが、原作にはない2つの要素が追加されている。ハートのファーストネームとミドルネームの頭文字（ジェームズ・T.）、そして契約法の最終成績（93点、A）である。[ 2 ]
チャールズ・W・キングスフィールド・ジュニアというキャラクターには、いくつかのインスピレーションの源泉がある。故[ 3 ]ハーバード大学ロースクール教授のクラーク・バイスは、キングスフィールドのハーバード・ロースクールでの地位のインスピレーション源だったと言われているが、性格のインスピレーション源ではない。ジョン・ハウスマン[ 4 ]によると、キングスフィールドのインスピレーション源は、 2004年のボストン・グローブ紙にも反映されている、気難しいエドワード「ブル」ウォーレン教授だったという。 [ 5 ]ハウスマンは、キングスフィールドの行動は、教室の伝説として語り継がれているウォーレンの有名な教室での無礼さを穏やかにしたバージョンであると指摘し、教授の侮辱の例をいくつか挙げている。ジョージタウン大学で長年契約法の教授を務めたリチャード・アラン・ゴードンも、この役に影響を与えたと言われている。[ 6 ]
ジェームズ・ブリッジスは当初、キングスフィールド役にジェームズ・メイソンを指名していたが、メイソンは都合がつかなかった。メルヴィン・ダグラス、エドワード・G・ロビンソン、ジョン・ギールグッド、ポール・スコフィールドなど、他の有名俳優をキャスティングしようと試みた後、ブリッジスはハウスマンにその役をオファーし、ハウスマンは（映画の室内シーンが撮影される予定だった）トロントへ飛んでスクリーンテストを受けることに同意した。ブリッジスはそれを「素晴らしい」と評し、ハウスマンは役を引き受け、こうして映画俳優としてのキャリアをスタートさせた。ハウスマンはそれまでほとんど演技をしたことがなかったが、ハウスマンのUCLAプロフェッショナル・シアター・グループで舞台監督をしていた頃からブリッジスを知っていた。その後、ハウスマンはテレビシリーズ「アルフレッド・ヒッチコック・プレゼンツ」の脚本家としてブリッジスを推薦し、ブリッジスは映画の脚本家兼監督として地位を確立する前に、この番組のために18本のテレビ脚本を書いた。[ 7 ]
ハーバード・ロー・スクールの建物の外観はハーバード・ロー・スクールのキャンパスで撮影され、図書館のシーンはハーバード神学校のハーバード・アンドーバー図書館で撮影されました。すべての内装はトロントのスタジオで撮影されました。1999年のインタビューで、ゴードン・ウィリスは、プロダクションデザイナーのジョージ・ジェンキンスが「ペーパーチェイスでハーバード・ロー・スクールを美しく再現した」と述べています。[ 8 ]ホテルのシーンはウィンザー・アームズ・ホテルで撮影されました。[ 9 ]映画の終盤近くでジェームズ・ハート（ティモシー・ボトムズ）とフォード（グラハム・ベッケル）が最終試験を受けるために建物に入るシーンは、ロー・スクールで最も古い建物である象徴的なオースティン・ホールの前で撮影されました。ハーバード・ロー・スクールの会場シーンのエキストラのほとんどは、当時ハーバード・ローの現役学生で、 20世紀フォックスから1日25ドルの報酬が支払われました。
ウィリスは「学校の教室と映画のグラフィック」のために『ペーパーチェイス』をアナモルフィック形式で撮影した。 [ 8 ]また、撮影技法についてもコメントし、ハウスマンとボトムズが登場するシーンの構図は「どちらが状況を支配しているかに関係している」と述べた。「ジョンには巨大なクローズアップを使い、ティモシーには侮辱的なショットを使った。そして映画が進み、ティモシーが主導権を握り始めると、ジョンのショットのサイズが小さくなり、ティモシーのショットが少しずつ大きくなり、最終的には二人が対等なパートナーとして撃ち合うようになる」とウィリスは語った。
ヴィンセント・キャンビーは、この映画は「暑い日の蝋人形のようにゆっくりと柔らかくなり、冒頭で正当に私たちの注意を惹きつけた形と実体を失っていく」と書き、さらに「『ペーパーチェイス』が崩壊するまでには長い時間がかかり、その途中には面白くて知的な場面もあるが、最後には陳腐な表現の塊に溶けてしまう」と結論付けている。[ 10 ]ジェイ・コックスはこの映画を「いくつかの偶発的な楽しみと洞察、そしてかなりの馬鹿馬鹿しさ」の映画と呼んだ。[ 11 ]
脚本・監督のブリッジスが最も巧みに捉えているのは、教室特有の緊張感、心理戦に長けた学者が植え付ける冷徹な恐怖感だ。彼が描くアイビーリーグのオリンピック選手は、契約法の教授キングスフィールド。彼は、繊細な軽蔑の念を込めながら学問を説く。独創的なキャスティングとして、キングスフィールドを演じるのは、ベテランの演劇・映画プロデューサー、ジョン・ハウスマンだ。彼の演技は威圧的で素晴らしく、キングスフィールドの冷酷さだけでなく、その奥に潜む貴族的な頑固さまでも見事に表現している。
シカゴ大学ロースクールは、ハウスマンのソクラテス式問答法の解釈を「やりすぎ」と評し、入学希望者に対して次のように述べている。[ 12 ]
ジョン・ハウスマンは素晴らしい演技でアカデミー賞を受賞したかもしれないが、キングスフィールド教授のようなロースクールの授業をかつて行った人がいるとすれば、シカゴ大学には今日、そのような教授はいないだろう。ソクラテス式問答法は、学生を議論に引き込み、批判的思考力を養うための貴重なツールである。シカゴ大学では、新入生を威圧したり、挫折させたりするのではなく、法律に対する知的なアプローチを育むためにこの方法が用いられている。この方法は、鋭い質問を通して、学生が主題の本質を深く掘り下げ、批判的に考えることを促す。
異論を唱える人もいた。別のレビュアーは、その評価は正確だと評した。
これは、ロースクール生活を描いた唯一の本格的な映画です。陰鬱で緊迫感があり、法学教授と学生の関係性を完璧に捉えています。この映画は、キングスフィールド教授役のジョン・ハウスマンのアカデミー賞受賞演技を見るだけでも見る価値があります。どの学校にも、1年生を完全に恐怖に陥れる方法を知っている教授がいます。シカゴ大学では、リチャード「ザ・ハンマー」ヘルムホルツ教授がそうでした。 『ペーパーチェイス』のキングスフィールド教授は、こうした恐ろしい悪役タイプの教授たちのエッセンスを凝縮したような人物です。[ 13 ]
法学教授のエド・ファローンは次のように意見を述べた。
法学教授である私たちの立場からすれば、映画に反映されている抑圧的な法科大学院の環境を批判するのは当然のことです。しかし、現在の法学生の立場からすれば、この映画は主人公の英雄的な旅を描いており、彼らはそれを模倣したいと思っています。[ 14 ]
ロジャー・エバートはこの映画に4つ星を与え、ボトムズとハウスマンの演技を特に称賛した。[ 15 ]
レビュー集計サイトのRotten Tomatoesでは、32件のレビューに基づき、この映画は78%の支持率を獲得しており、平均評価は7.1/10である。[ 16 ] Metacritic では、7件の批評家レビューをサンプリングし、100点満点中67点の加重平均スコアを算出し、この映画は「概ね好意的な評価」を受けた。[ 17 ]
この映画に続いてテレビシリーズが制作され、 CBSで1シーズン（1978～79年）、 Showtimeで3シーズン（1983～1986年）放送された。
トロントのロケ地を見つけるのはほぼ不可能だが、法学生数人が期末試験の勉強のためにホテルの部屋に閉じこもるシーンがある。それはウィンザー・アームズで撮影された…
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