オッペンハイマーの代替案

オッペンハイマーの代替案

カナダ初版表紙
著者	ロバート・J・ソーヤー
言語	英語
ジャンル	歴史改変 SF
公開済み	2020年6月2日
出版社	レッドディアプレス（カナダ） CAEZIK SF & F（米国）
出版地	カナダ アメリカ合衆国
メディアタイプ	トレードペーパーバック
ページ	374
番号	978-0-8899-5617-9 (カナダ) 978-1-64710-013-1 (米国)

『オッペンハイマー・オルタナティブ』は、カナダ人作家ロバート・J・ソーヤーによる2020年のSF 歴史改変小説である。2020年6月にカナダのレッドディア・プレスから、アメリカではCAEZIK SF & Fantasyから初版が出版された^{。 [1]} 1945年の広島と長崎への原爆投下から75年後のことだった^{。[2]この小説は}、カナダSFファンタジー協会の2021年オーロラ賞最優秀小説賞にノミネートされた。 ^[3]

『オッペンハイマー・オルタナティブ』は、J・ロバート・オッペンハイマーが第二次世界大戦中にマンハッタン計画で果たした役割と、1950年代半ばに行われた機密情報取扱許可聴聞会について探っている。また、太陽の核が不安定で、2020年代後半に外層が剥がれ落ち、地球を含む太陽系の内部を飲み込むという架空の発見を彼がどのように扱ったかについても取り上げている。ソーヤーは、小説の中で起こる出来事の多くは事実に基づいており、^[1]登場人物のほとんどは、アルバート・アインシュタイン、ハンス・ベーテ、エドワード・テラー、エンリコ・フェルミ、レオ・シラード、ヴェルナー・フォン・ブラウンなどの歴史上の人物を脚色したものであると述べた。^[4]

ソーヤーはSciFiPulse.Netのインタビューで、オッペンハイマー・オルタナティブの着想は、核連鎖反応を初めて予見したレオ・シラードを題材にした劇『万物の発明家』から得たものだと語った。^[5]これがきっかけでソーヤーはシラードについて調べ始め、それがマンハッタン計画につながった。オッペンハイマー、シラード、エドワード・テラー、レスリー・グローブス、アルバート・アインシュタインといった関係者は「実物よりも偉大」で「書きたくて仕方がなかった」。^[5]ソーヤーはオッペンハイマーが「科学技術の倫理と道徳を扱う私のタイプのSFの主人公として完璧だ」と気づいた。彼はこの小説は「救済を求める物語」だと語った。^[5]

ソーヤーは『オッペンハイマー・オルタナティブ』を広島と長崎への原爆投下75周年にあたる2020年に出版しなければならないと条件を付け、この期限に間に合わない出版社からの申し出を全て断った。^[2]ソーヤーは、この記念日が1945年の日本への原爆攻撃の倫理性に関する議論を再燃させると予想していた。ソーヤーは10代の頃から、ヨーロッパでの戦争が終わった後に日本を爆撃するという米国政府の決定の道徳性に疑問を抱いていた。公式の理由は、日本侵攻による膨大な人命損失を防ぐためだったが、ソーヤーはポストメディアのインタビューで、爆撃は主にスターリンの武力誇示であったことが後に判明したと述べた。^[2]ソーヤーは「この調査をしていたときに衝撃を受けたのは、広島と長崎に原爆が投下される1年前から日本が水面下で降伏の申し入れをしていたことを知ったことだ」と付け加えた。^[2]

ソーヤーはSciFiPulse.Netに対し、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は日本が無条件降伏することを主張したが、もし天皇である裕仁の在位を認めていれば、戦争はもっと早く終わって原爆を投下する必要はなかっただろうと語った。^[5]ソーヤーは「原爆投下の本当の目的は、アメリカ人の命を救うことではなく、戦後の世界で誰がボスになるかをソ連に示すことだった」と語った。^[5]

オッペンハイマー・オルタナティブの前半は、第二次世界大戦中のマンハッタン計画と原子爆弾の開発について扱っています。オッペンハイマーは計画を指揮し、ハンス・ベーテ、エドワード・テラー、エンリコ・フェルミ、レオ・シラード、アルバート・アインシュタインなど、世界を代表する物理学者や科学者の何人かと協議しました。しかし、1945年7月に爆弾が完成し、テストされると、オッペンハイマーは自分が作ったものに疑問を抱き始め、バガヴァッド・ギーターから次の言葉を暗唱します。「今や私は死となり、世界の破壊者となった」。

1945年8月の広島と長崎への原爆投下後、テラーはその年の後半に太陽の核が不安定で、2020年代後半に太陽の光球が放出され、地球を含む太陽系の内部を飲み込むことを発見した。オッペンハイマーはマンハッタン計画の科学者たち、さらにコンピューター科学者のジョン・フォン・ノイマンとロケット技術者のヴェルナー・フォン・ブラウンを再招集し、地球を爆発から守るか、できるだけ多くの人を火星に避難させるかのどちらかをするよう指示した。大衆のパニックを避けるため、この差し迫った大惨事は米国政府に対しても秘密にされていた。1950年代半ばのオッペンハイマーの機密取扱許可聴聞会では、人類を救うプロジェクトで彼が担っている重要な役割は明かされなかった。

アメリカのSF作家ポール・ディ・フィリッポは、雑誌「ローカス」で『オッペンハイマー・オルタナティブ』を批評し、ソーヤーが「聡明で風変わりな」登場人物たちに命を吹き込み、「その時代と登場人物同士の仲に完全に溶け込んだ」と称賛した。^[6]ディ・フィリッポは、ソーヤーがオッペンハイマーの機密取扱許可聴聞会を繊細に扱ったことに感銘を受け、特に「オッペンハイマーの長く、部分的に無私で、部分的に自己中心的な旅路に、感動的でありながら希望に満ちた結末をもたらした」本の結末に感銘を受けた。^[6]

アメイジング ストーリーズ誌のレビューで、スティーブ・ファネストークはこの本を「人間中心のもっともらしい SF」と呼んだ。^{[7]彼は歴史部分を「科学者、物理学者、そして}原子時代に至る出来事を生き生きと描く素晴らしい作品」と評した。^[7]ファネストークは、物語の SF 部分とその導入方法が「非常に巧妙」であり、その「かなり難問が...本の終わりまでに見事に解決された」ことに感銘を受けたと述べた。^[7]アメイジング ストーリーズ誌の別のレビューで、R. グレアム・キャメロンは結末を「SF 作家に許された 1 つの作品あたりの『不可能なこと』」と呼んだ。^[8]彼は、それが人類を救うための「完璧な解決策」であり、この本を「代替歴史から、過去に提示された最も大胆な SF コンセプトに沿った華麗な SF 推論の領域へと導いた」と述べた。^[8]

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、この小説の科学的、歴史的な深みは「印象的」であると述べたが、「共産主義的偏執症」が物語の筋を邪魔する傾向があると不満を述べた。 ^[9]この評論家は、オッペンハイマーの恋愛生活は「下手くそ」である一方で、彼の性格描写、特に「道徳、天才、悲しみ」は「よくできている」と感じた。 ^[9] SFクロウズネスト誌に寄稿したGFウィルメッツは、科学者たちと彼らが世界情勢に及ぼす影響についてのソーヤーの描写は、実際に起こったことと非常によく一致していると述べた。しかし、彼は本の結末を「ややネタバレ」と呼んだ。 ^[10]ウィルメッツは、ソーヤーがオッペンハイマーを過去に送るのに使用された機械について説明も描写もしていないと不満を述べた。彼は「私が最も悩まされているのは、差し迫った終末から、過去にオッペンハイマーに影響を与えた出来事とそれを解決しようとする彼の決意へと話題を移すことだと思う」と述べた。なぜなら、それは人類を来たるべき大惨事から救うことに何ら役立たないからだ。 ^[10]

• ソーヤー、ロバート J. (2020)。オッペンハイマー・オルタナティブ(電子書籍版)。SFWRITER.COM Inc. ISBN 978-1-988415-23-9。

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