神秘的な降誕

神秘的な降誕
アーティスト	サンドロ・ボッティチェリ
年	1500年頃～ 1501年
中くらい	キャンバスに油彩
寸法	108.5 cm × 74.9 cm (42.7 インチ × 29.5 インチ)
位置	ナショナルギャラリー、ロンドン

『キリスト降誕の神秘』は、イタリアのルネサンス期の巨匠サンドロ・ボッティチェリが 1500年から1501年頃に制作したキャンバスに描かれた油絵で、ロンドンのナショナル・ギャラリーに^{所蔵されている。 [1] [2]これは彼の唯一の署名入りの作品であり、}キリスト降誕の絵画としては珍しい図像学を持っている。 ^[3]

上部のギリシャ語の碑文は次のように翻訳される。「この絵は、1500年の終わり、イタリアの混乱のさなか、私、アレッサンドロが、時が過ぎた半ばに、ヨハネの黙示録の第二の悲嘆にある、悪魔が3年半解放されている間に描いたものである。その後、悪魔は第12章で縛られ、この絵のように埋葬されるのを私たちは見るであろう。」^{[4]ボッティチェリは、}おそらく当時のヨーロッパの激動により、自分が大艱難時代に生きていると信じ、ヨハネの黙示録に記されているキリストの千年王国を予言していた。 ^[要出典]

この絵はジローラモ・サヴォナローラの影響と関連しており、その影響はボッティチェリの後期の絵画の多くに見られるが^{[5] [6]、}絵の内容は依頼者によって指定された可能性がある。この絵では、聖母マリアと幼子イエスを他の人物やその周囲よりも大きく描くという中世の慣習が用いられているが、これは効果を狙って意図的に行われたことは間違いない。ボッティチェリの初期の作品では正しい遠近法が用いられていたからである。

これを、現在ベルリンにあるフィリッポ・リッピの『神秘的な降誕』または『森の礼拝』と混同しないでください。

聖母マリアは中央の幼子キリストの前にひざまずいて描かれており、どちらも他の人物よりも大きい。ヨセフは幼子の隣で地面に座り、おそらく眠っているが、顔は見えていない。家族の後ろには雄牛とロバがいる。メインのグループの両側には、オリーブの枝を伸ばした天使が、2人の羊飼いと長いガウンを着た3人の男性（おそらく聖書の東方の三博士）に幼子を見せている。この5人はひざまずいてオリーブの枝の冠をかぶっている。作品の下部では、3人の天使が、やはり頭にオリーブを乗せた3人の男性を抱きしめている。その周囲では、7人の小さな悪魔が槍で自分を突き刺し、冥界に落ちて「埋葬」している。^{[7] [8]}

神秘的な降誕は、喜びと祝賀、地上と天国の喜びの場面を描いており、絵の上部では天使たちが踊っています。絵の上部にはサンドロ・ボッティチェリの名前が書かれていますが、同時に終末的で不安を掻き立てる言葉も書かれています。そして暗い予感もあります。無力な子供は、いつか彼の体が包まれる聖骸布を思わせるシーツの上に横たわっており、この場面が描かれた洞窟は彼の墓を思い起こさせます。左側の王たちは贈り物を持っていませんが、自分の信仰を持っています。絵の上部では、信仰、希望、慈善の色をまとった12人の天使がオリーブの枝を持って輪になって踊っています。彼らの上には天国が大きな金色のドームで開いています。一方、絵の下部では、3人の天使が3人の男性を抱きしめ、地面から持ち上げているように見えます。彼らはラテン語で「善意の人々に地上の平和を」と宣言する巻物を持っています。その背後には7人の悪魔が冥界に逃げており、そのうちの何人かは自らの武器に刺されている。ルネッサンス時代の最後の審判の絵画は、キリストの再臨の時に地獄に落ちた者と救われた者の審判を鑑賞者に示していた。美術史家ジョナサン・ネルソンによると、「この種の絵画を反映することで、神秘的な降誕はキリストの誕生だけでなく再臨についても考えるよう私たちに求めている」という。^[9]

この絵がフィレンツェの街から現れたのは、狂信的な説教者ジローラモ・サヴォナローラが街を掌握していた時代である。彼は1490年にフィレンツェに到着したが、世界に強い印象を与えた芸術的栄光と莫大な富に反発していた。彼は、ここは腐敗し悪徳がはびこる街だと説いた。大きな災いが迫っている ― そして彼の言葉は恐ろしい現実となった。 1494年から1498年にかけてのイタリア戦争である。1494年、フランスの大軍がイタリアに侵攻し、1万人の兵士がフィレンツェに入ったため、フィレンツェの人々はフランス国王が街を略奪しようとしているのではないかと恐れた。サヴォナローラは政治的空白に介入し、フランス国王と会見して、フィレンツェを平和的に立ち去るよう説得した。感謝と安堵の気持ちから、フィレンツェの人々は次第にこの修道士を預言者と見るようになり、彼の説教はフィレンツェ大聖堂に大勢の群衆を引きつけた。サヴォナローラは、もし市民が悔い改めて罪深い贅沢を捨てれば、フィレンツェは新たなエルサレムになれると主張した。その贅沢には芸術の多くも含まれていた。福音派の若者のグループが街頭に出て、人々に贅沢品、わいせつな絵や本、化粧台、櫛、鏡を手放すよう促したことで、彼の信念は現実のものとなった。ボッティチェリは自分の絵が火に投げ込まれるのを見たかもしれない。しかし、この芸術家は、街の多くの人々と同様、サヴォナローラの影響下にあったため、反対しなかったかもしれない。サヴォナローラが説いた説教は、神秘的な降誕に直接関係しているようだ。

サヴォナローラはある説教で、自分に降りてきたビジョンを説き、その中で彼は並外れた天上の冠を見た。冠の土台には12のハートがあり、その周りを12のリボンが巻かれていた。リボンにはラテン語で聖母マリアの独特の神秘的な性質や特権が書かれていた。聖母マリアは「父の母」、「息子の娘」、「神の花嫁」などである。踊る天使たちが持っているリボンの文字の多くは今では肉眼では見えないが、赤外線反射法によって、天使のリボンの元の言葉はサヴォナローラの聖母マリアの12の特権と正確に一致していることが判明した。聖母被昇天祭に説かれた説教で、サヴォナローラはヨハネの黙示録の第11章と第12章を詳しく調べた。まさにその章が絵画の碑文に記されている。彼はマリアの栄光をキリストの力が間もなく地上に到来することと結び付けた。^[10]

サヴォナローラは長年フィレンツェを掌握していたが、その強硬でカリスマ的な統治は強力な政敵を生み出した。彼は火の中を歩くことで自らの聖性を証明するよう求められ、それを拒否すると世論は彼に反対した。彼は逮捕され、拷問を受けて偽預言者であることを告白した。1498年5月23日、彼は2人の主力副官とともに絞首刑に処され、彼らの遺体は焼かれ、灰はアルノ川に撒かれた。絵の下部に描かれた3人の男性は、処刑された3人の聖人が蘇り恩寵を取り戻した姿だと考える人もいるが、サヴォナローラの信奉者を待っていたのは平和ではなく迫害であり、抑圧的な雰囲気の中でボッティチェリは『神秘的な降誕』の制作に着手したのである。

この絵はカンバスに描かれている。通常、彼は木製パネルを使用していただろう。おそらく危険なメッセージを伝える絵の場合、カンバスは丸めて隠せるという利点があったのだろう。カンバスを準備したら、彼は紙に詳細なデザインをスケッチし、それをカンバスに転写した。彼は多くのものを参考にした。踊る天使は彼自身の『プリマヴェーラ』の三美神を反映し、走り回る悪魔はドイツの木版画からインスピレーションを得たものである。X線検査では、元のデザインはほとんど変更されていないことが示されており、天使の翼が調整され、馬小屋の屋根の上に木が追加されただけである。ボッティチェリはここで、テンペラ絵の具を使って絵を作り上げていく準備が整った。カンバスは実験的な媒体だった。天国の丸天井を創り出すために、ボッティチェリは少年時代に習った金細工師の技を駆使した。 「金の象徴は、天国の不変で汚れのない性質と関係があります。金は腐らず、銀のように黒くなりません。ボッティチェリは、油と樹脂を混ぜた接着剤の層を使用したでしょう。磨かず、キャンバスの表面の凹凸に沿って金を表面に軽くたたきつけました。きらめき、複雑で、絵画の宝石のような品質を助け、キリスト降誕から天国へと視線を引き上げました。信仰、希望、慈悲、（天使たちは）白、緑、赤の服を着ていますが、銅をベースにした緑の顔料は時間とともに変色し、青銅色になっています。もともとは鮮やかだったでしょう。」^[11]

ボッティチェリは1510年に死去。その後3世紀にわたって『神秘の降誕』はほとんど知られずにいた。18世紀末のローマは、フランス侵略者の存在を除けば、ルネサンス期のフィレンツェとは大きく異なっていた。多くの外国人がローマを去ったが、若いイギリス人ウィリアム・ヤング・オットリーは残っていた。彼は芸術愛好家であり、カリブ海に奴隷農園を持つ裕福な人物だった。彼は多くの絵画を安く購入した。ヴィラ・アルドブランディーニで、彼はボッティチェリの『神秘の降誕』という小さな無名の作品を見た。当時、ボッティチェリは無名だった。

この作品はロンドンに到着し、オトリーの家は事実上イタリアの傑作の私設美術館となった。オトリーの死後、スタンステッドのウィリアム・フラー・メイトランドがオークションでこの絵画を 80 ポンドで購入した。メイトランドが 1857 年にマンチェスターで開催されたアート トレジャーズエグザミナーにこの絵画を貸し出した際に、この絵画は初めて一般大衆に公開されたと思われる。この展覧会の新聞であるアート トレジャーズ エグザミナーは、この絵画の複製を掲載した。

ボッティチェリの作品がマンチェスターで展示された瞬間から、彼の作品に対する評価は大きく変わり、1870年代後半から1880年代にかけては、ボッティチェリは真のカルト的存在となり、芸術界の最先端を目指す芸術家たちが注目する存在となった。ダンテ・ゲイブリエル・ロセッティとエドワード・バーン＝ジョーンズは、どちらもこの作品の要素を自分の作品に取り入れた。バーン＝ジョーンズは、ダンテの『神曲』のボッティチェリの挿絵の一部を自分のスケッチブックに写し取った。ロセッティは、 1867年にスメラルダ・バンディネッリの肖像画を購入することで、ボッティチェリの作品に対する愛情を示した。^[13]

ジョン・ラスキンは、この絵に名前を付けるのに協力した。ロンドンでこの絵を見た後、彼はボッティチェリの「神秘的な象徴主義」に言及した。メイトランドが 1876 年に亡くなったとき、ロンドンのナショナル ギャラリーが介入した。ニコラス ペニーによると、このギャラリーは「ルネッサンス初期の作品の購入に関心があった。以前は、まったく議論の余地のない傑作の購入が最優先事項だった。19 世紀にこのような絵画を購入することには、前衛的な興奮の要素があった」という。ギャラリーが 1878 年にこの絵を購入したとき、わずか 30 年前のほぼ 20 倍にあたる 1,500 ポンドを調達する必要があった。

• サンドロ・ボッティチェリの作品リスト