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『マーチャント・プリンセス』は、イギリスの作家チャールズ・ストロスによる9冊からなるSFファンタジー兼代替歴史小説シリーズである。このシリーズでは、同じ地球上にありながら、発展段階の異なる様々な社会が存在する複数の並行世界が描かれている。特定の血統の者は、所有物と共にこれらの世界を行き来することができる。物語は主に、馴染みのある「普通の」地球で育ったテクノロジージャーナリスト、ミリアム・ベックスタインを中心に展開する。彼女は並行世界で生まれ、この血統の一員であることを知る。疎遠になっていた家族と共に、彼女はすぐに政治的な駆け引きや暗殺計画に巻き込まれていく。ミリアムは、現代のテクノロジーと調査報道を駆使して、常に一歩先を行こうとする。
この世界を旅する能力がもたらす影響は、シリーズを通して徹底的に掘り下げられています。衣服や持ち物を世界を越えて運ぶことができるため、世界間で莫大な利益を生む輸出入貿易が可能となり、この力を持つ者は富を築き上げてきました。貴重な現代の技術や医薬品を封建世界に送り込むことができ、麻薬取締局（DEA）が影響力を持たない世界に違法薬物を輸送することも可能です。また、馬で何ヶ月もかかるような荷物やメッセージも、現代世界ではFedExで簡単に郵送できます。この力は、犯罪を犯した後、跡形もなく姿を消すことが可能になり、効果的な方法で人を逮捕することが困難になるため、治安や犯罪にも影響を与えます。さらに、この能力の発現確率を高めるために、遺伝的に適合する他のメンバーと交配するよう、遺伝的血統のメンバーに強い社会的圧力がかかることも意味します。
シリーズ最初の6冊の小説は2004年から2010年にかけて出版され、架空の現代である2002年から2004年を舞台としている。これらの本は後に2014年に『A Merchant Princes Omnibus』として再出版され、各巻がオリジナルの小説2冊を組み合わせた3冊の三部作となった。『The Bloodline Feud』（第1巻と第2巻）、『The Traders' War』（第3巻と第4巻）、『The Revolution Trade』（第5巻と第6巻）である。[ 1 ]再出版には、大きなプロットの変更はないものの、ストロスによるかなりの編集と書き直しも含まれていた。2017年には、新しいキャラクターが登場し、設定上の年を2020年に更新した『Empire Games』の出版で新たな三部作が始まった。
シリーズの最初の3冊の小説は、2006年に代替歴史部門でサイドワイズ賞を受賞しました。 [ 2 ]また、このシリーズは2022年のヒューゴー賞最優秀シリーズ賞にもノミネートされました。[ 3 ]
ストロスによれば、2001年までに彼はすでにエース・ブックスに『シンギュラリティ・スカイ』と『アイアン・サンライズ』の2冊の本を売っていた。エースはまた、ストロスが今後出版するSF本に対する優先交渉権も有しており、彼の本同士が競合しないように、おそらく年に1冊しか出版しないだろう。[ 4 ]彼の代理人は、契約違反をせずに本をもっと売りたいなら、また自己共食いを避けるために、ジャンルを広げるべきだと助言し、ストロスにファンタジーシリーズに挑戦するように勧めた。ストロスはためらったが、挑戦してみることにした。彼は独創的でありながら「独創的すぎる」ものではなく、販売が難しいものを作りたかった。彼は、特別な世界旅行能力を持つヒーローが登場するロジャー・ゼラズニーの『アンバー年代記』と、複数の代替歴史を襲撃し搾取する力を持つ組織が登場するH・ビーム・パイパーの『パラタイム』シリーズの両方を独自に解釈したシリーズを執筆することに決めた。訪れる主要な世界は、他の多くのファンタジー作品と同様に、ルネサンス期の封建社会となる。[ 4 ]ストロスは、「魔法」の力の範囲を世界旅行能力のみに限定することにした。ストロスは新しいファンタジーシリーズをTor Booksに売り込むことができ、後にAceとの契約を調整して『The Merchant Princes』を明確に除外した。これにより、ストロスは契約違反を心配することなく、背景にあるSFでシリーズの魔法を説明することができ、同時に舞台裏で「実際に」何が起こっているのかを一貫して説明したいという彼の欲求も満たすことができた。[ 4 ]
ストロス氏がこのシリーズで特に探求したかったテーマの一つは、開発の罠、あるいはより一般的には開発経済学、つまり貧しく階層化された社会が急速に「追いつく」のを助ける際に生じる問題である。経済学者のポール・クルーグマン氏は、ストロス氏が「誰かが後進的な社会に現代の科学技術を持ち込むという空想的な思考実験は空想ではない。むしろ、それは現実の第三世界全体で試みられてきたものであり、せいぜい成功と失敗が入り混じった結果に終わっている」と指摘したシリーズについて書いている。韓国のように豊かな大国になった国もあれば、タイのように多少近代化しただけの国もあり、ソマリアのように携帯電話と銃を入手できるようになっただけで、依然として極度の貧困状態にある国もある。サウジアラビアなどの湾岸産油国のケースは特別なケースであり、非常に特権的な上流階級は海外で教育を受けたり、最先端の医療を受けたりすることができるが、天然資源からの富という宝の山を超えて社会の経済を拡大することはない。これは、クランの異次元貿易からの宝の山と比較される。クルーグマンは経済学を称賛する際に、これらの本は「何よりもまず、非常に面白い」ものであり、「痛快な筋書き」があり、そのような貿易の影響についての味気ないエッセイではないという但し書きを付けた。[ 5 ]
『ファミリー・トレード』は、 『マーチャント・プリンセス』シリーズの第1作目で、2004年に出版された。この作品では、テクノロジー系ジャーナリストのミリアム・ベックスタインが、自身の親族が権力を握る並行世界に迷い込む様子が描かれている。
ミリアムの養母アイリスは、ミリアムの生みの母（身元不明の女性で、ミリアムが赤ん坊の頃に謎の死を遂げた）の持ち物が詰まった靴箱をミリアムに渡す。ミリアムはその中にロケットを見つける。ロケットの中にはケルト結びに似た模様があり、それに焦点を合わせると、ミリアムは封建時代のマサチューセッツという並行世界へと飛ばされる。そこは技術がほとんど暗黒時代に留まっている世界だが、馬に乗った銃を持った男たちや、ミリアムの住む地球から「輸入」された装飾品を所有する上流階級が存在する。
ミリアムはすぐに、疎遠になっていた一族、クランと呼ばれる一族の抗争に巻き込まれてしまう。クランは、二つの世界を行き来できる遺伝的能力を利用して、儲かる輸出入貿易を築き、富を蓄えてきた。しかし、創始者とその子孫は封建社会の出身であり、彼らの道徳観や信念もまた封建社会のものである。彼らはただ自分たちの富を増やすことに満足し、庶民を助けるよりも地元の貴族に取り入ろうとする。権力によって容易に得られる金銭も、改革を困難にしている。ミリアムは彼らを、アメリカやヨーロッパを訪れるサウジアラビアの王子たちに例えるが、彼らの考え方は全く異なる。クランにとって現在最も利益の上がる輸送手段は麻薬であり、ミリアムは倫理的な理由と、クランはもっと良いことができるはずだという信念から、このことに憤りを感じている。彼女は、自身に向けられた様々な暗殺計画をかわしながら、内部から事業を改革しようと決意する。彼女はまた、麻薬取引がいつまでも続くわけではないことも理解している。匿名性や多額の現金を持ち歩くことは、次第に疑わしい行為として見られるようになってきているのだ。
ミリアムは旅の途中で多くの潜在的な味方を見つける。その中には、以前の職場の研究助手で法律の分野での経験もあるポーリー、遠い親戚で経済学者であり、一族の策略から逃れたいと考えており、封建的なグルインマルクトよりもアメリカ合衆国を好む恋愛対象候補のローランド、ミリアムの叔父で一族の警備責任者でありボストンでの活動のリーダーでもあるアングバード・ロフストロム公爵、ミリアムにグルインマルクトの政治や名士について説明する若くて気まぐれな貴族オルガ、そしてグルインマルクトの首都ニーワインでミリアムに仕える下級貴族の侍女ブリリアナとカラがいる。
この本のレビューでは、そのかなり唐突な終わり方がよく指摘されている。[ 4 ]これは、この本と『隠された家族』は元々一つの小説として書かれたが、600ページは長すぎたため、簡潔にするために分割されたからである。[ 1 ]『家族の取引』は、毎年恒例のロカス賞最優秀ファンタジー小説投票で5位にランクインした。 [ 6 ]『家族の取引』と『隠された家族』は、後に編集と調整を経て『血統の確執』として一緒に出版された。[ 1 ]
『隠された家族』は、2005年に出版された『マーチャント・プリンセス』シリーズの第2巻です。物語は、 『家族の取引』で始まり、本作で完結します。タイトルが示唆するように、クランには知られていない「世界を歩き回る」力を持つ家族の存在が、クランを弱体化させるための影の戦争が続く中で、本書では重要な要素となります。物語には、ミリアムがクランにはほとんど知られていない第三の世界を探検する場面も含まれています。そこでは、マサチューセッツ州が「ニューブリテン」の一部であり、イギリス王室はアメリカに逃亡しています。この国は、おおよそエドワード朝時代の風習と1930年代の技術を持っています。この第三の世界の存在は、セキュリティに関する期待を複雑化させます。なぜなら、両世界では安全に守られているように見える場所からクランを攻撃する手段が、第三の世界では無防備になるからです。
『隠された家族』の中で、ミリアムは、自分が生まれた頃に起こった一族の内戦は、第三者、つまり一族の遠い分家によって引き起こされ、激化したと正しく推測している。その分家は弱体ではあったものの、正体不明であり、別の世界へのアクセス権を持っていた。そのため、一族内のライバルである世界歩行者による攻撃のように見える攻撃を実行することができたが、実際には隠された家族によるものだった。ミリアムはまた、この第三者が実母への攻撃の背後にいると信じている。彼女には完全には理解できない理由で、この分家は彼女の存在を脅威とみなしている。ミリアムはまた、彼女を信用しない一族の勢力にも対処しなければならない。彼女は、6か月後にベルテインで一族の大規模な会議が開かれ、彼女のライバルたち（彼女の血縁の祖母であるヒルデガルドを含む）が彼女を無能力者と宣言するよう動議を提出する可能性が高いと警告されている。そうなれば、彼女は相続財産である信託財産を受け取ることができなくなる。最後に、ミリアムは、度重なる警備上の不手際や、彼女の命を狙ったと思われる、知りすぎていると思われる人物の存在から、ロフストラム公爵の警備隊の中に、隠された一族のために働くスパイがいると確信している。
本書の大部分は、ミリアムがニューブリテンで、隠された一族を調査するとともに、一族の貴族と結婚してその派閥の庇護下に入るという選択肢とは別に、独自の権力基盤を築こうとする努力を描いている。ミリアムは、『家族の取引』の終盤で彼女を襲った隠された暗殺者の1人からニューブリテンのロケットを奪うことで、そこへのアクセス権を得た。そこで彼女は、政府が大量の金塊を必要としているという重商主義の信念に基づき厳しく規制されている金を輸送し、ミリアムの世界でアメリカ独立革命で確保された権利のようなものを要求する王室政府の反体制派であるレベラーズと同盟を結ぶ。レベラーズの補給係で質屋の店主であるエラスムス・バーゲソンは、ミリアムに偽の身分証明書を用意するのを手伝い、ミリアムは次の金儲けの計画に移る。金を輸送して初期資金を得た後、彼女は代わりにアイデアを輸送する。彼女は事業を買収し、ニューブリテンでは馴染みのない1900年代から1950年代の古い特許を同地に持ち込み、そのアイデアの権利を売り始めた。
Publishers Weekly はレビューで「ストロスは引き続き、ハイテクとローテクを面白く、そして驚くべき方法でミックスしている。しかし、現代市場経済の驚異を荒々しい SF 描写で描き、あまりにも多くの中世ファンタジー世界の美化しすぎた描写を修正する一方で、彼は時折、両方を制約する現実を見落としている。それでも、歴史にあまり関心のない読者は、一族の同様に危険なハイステークスのビジネスと社会ゲームを生き抜こうとするミリアムの試みに夢中になることができる。ストロスはロバート・ラドラムやダン・ブラウンにふさわしい物語を紡ぎ出している。 」と述べている。 [ 7 ] Booklistのローランド・グリーンは、この本をロジャー・ゼラズニーのアンバーシリーズの初期の小説と比較した。 [ 8 ]『隠された家族』は 2006 年のプロメテウス賞の最終候補となった。 [ 9 ]
『クラン・コーポレート』は、2006年に出版された『マーチャント・プリンセス』シリーズの第3巻です。これは、シリーズの第2話の第1部です。『クラン・コーポレート』では、ミリアム・ベックスタインはトラブルに巻き込まれます。ニューブリテンにある彼女の実験的な企業は、他のクランの監視員が管理する形で事実上放棄されており、公式には暗殺される恐れがあるという懸念からとされていますが、実際には政治的な対立が原因です。クランとニューブリテンのリー家との間の休戦は、少なくとも今のところは維持されているようです。クランは依然としてこの新参者を信用しておらず、ミリアムは最初の並行世界であるグルインマルクトにほぼ隔離され、事実上の囚人として、付き添いなしでは移動できません。ミリアムは一時的に監視を逃れ、「保険」と呼ばれる計画を知ります。これは、クランの近代化派が、不正な精子バンクで大量人工授精を行い、数百人のワールドウォーカーを新たに生み出し、生まれた子供たちを勧誘しようとする陰謀です。彼女は捜査で多くの問題を引き起こしたため、すぐに再投獄され、以前よりもさらに厳しく活動が制限されることになった。
通常の地球では、過去にミリアムと交際していた麻薬取締局（DEA）の捜査官マイク・フレミングを巡る並行したサブプロットが展開される。マイクは、クランの活動を調査する秘密の政府特別捜査班に引き込まれる。米国政府の視点から見ると、クランは「次元を超えた麻薬テロリスト」である。この「ファミリー貿易組織」は、最初の2冊に登場した、証人保護プログラムを求めてやってきたクランの脱走者を重要な情報源としている。脱走者の協力により、政府は他のクランの運び屋を逮捕し、クランの資産を押収し、英語と標準語の辞書編纂を開始する。この言語研究によって、エージェントたちは、バトル・ロワイアル風の時限爆弾を頭に装着した捕虜の運び屋を介してグルインマルクトに到達できれば、意思疎通が可能になる。政府はまた、クランが核兵器を保有していることを知って警戒する一方、マイクは作戦の準合法性と倫理観の緩さに懸念を抱いている。計画は狂い始める。情報提供者である亡命者が次第に落ち着きを失い、自分が警察ではなく軍に拘束されていること、そして証人保護も受けられないことに気づく。人質を取って脱出しようと必死になった結果、亡命者とマイクの同僚ピートは共に命を落とす。
囚われたミリアムは自分の運命を知る。軽率な行為の罪で命は助けられるが、一族の保守的な本能を満たす唯一の手段である政略結婚で縛り付けられることになる。一族はグルインマルクトを支配するために王家と結びつこうとしている。王の二人の息子にはそれぞれ問題がある。長男のエゴンは残酷な一面があり、「変態」として知られている。一方、末っ子のクレオンはPKUを患っており、幼い頃に甘味料で毒殺された後、「馬鹿」と見なされている。エゴンは王家の血筋に紛れ込んだ一族の一員から劣性の世界歩行者の遺伝子を受け継いでいないが、クレオンは受け継いでいるため、一族はクレオンを優遇している。ミリアムの大叔父で国王の諜報部長であるヘンリクは、ミリアムがクレオンと結婚すれば、彼の病気は子供には影響しないため、将来的に王位を継承する可能性のあるワールドウォーカーの一族の子孫を産むことができると説明する。ミリアムは一族の不妊治療医の診察を受け、病気の母親が医療を受けられなくなるという脅迫を受け、しぶしぶながらも「義務」のために結婚することに強い抵抗感を抱きつつも、計画を進める。
最終幕では、一族の同盟者たちがミリアムとクレオンの強制的な婚約を祝う宴に集まる。政府から派遣されたエージェント・フレミングは、ミリアムと接触して情報提供者に仕立て上げる計画の一環として、捕らえられた西海岸の運び屋を装い、宴に送り込まれる。しかし、反一族の王子イーゴンがクーデターを起こしたことで、計画はすべて崩れ去る。イーゴンは、クレオンが後継者を生んだ場合、自分が王位継承を拒否され、おそらく殺害されるだろうと正しく恐れていたのだ。国王とクレオンは殺害され、ミリアムはニューブリテン島へ逃亡する。そしてマイクは、ミリアムの母パトリシアとその同盟者オルガに捕らえられる。
レビューでは、『ザ・クラン・コーポレート』は最初の本と同様の問題を抱えていると指摘されている。明らかに2部構成の物語の第1部であり、プロットの伏線が未回収のままクリフハンガーで終わっている。[ 10 ] [ 11 ]
『商人の戦争』は、 『商人王』シリーズの第4巻で、2007年に出版された。主人公のミリアム・ベックスタインは、グルインマルクト（タイムライン1）での襲撃から間一髪で逃れた後、ニューブリテン（タイムライン3）の世界で逃亡生活を送っている。クラン自身も2つの戦線で苦戦を強いられている。1つはグルインマルクトの支配権を巡るエゴン王子のクーデターとの戦い、もう1つはクランを調査している秘密裏の米国政府特別捜査班との戦いである（タイムライン2）。
ニューロンドン（タイムライン2のニューヨーク市、グルインマルクトのニーワインに相当）で、ミリアムはエラスムス・バーゲソンのレベラーの連絡先の一人であるレディ・ビショップに助けと避難場所を求めます。ニューブリテンの状況は良くありません。国王は議会を解散し、海外では別の植民地戦争が勃発し、財務省は紙幣を印刷して支払いを済ませているため、スタグフレーションが発生しています。レベラーは民主主義体制の構築を望んでいますが、戦争による政府支援の勢いが衰えるまでは行動を起こすことを躊躇しています。ミリアムは依然としてクランの一部が自分を殺そうとしているのではないかと恐れています。彼女はエラスムスと再会し、クランの工作員と警察の両方をかわし、ボストンに隠しておいたラップトップを取り戻し、エラスムスと共に西へ向かい、著名なレベラーの知識人であり指導者に会いに行きます。しかし、ミリアムは奇妙な気分の悪さを感じ、特に警察から逃れるためにグルインマルクトへ短時間ワールドウォークした際にその症状が顕著になります。
クランの公爵アングバード・ロフストロムは、代理人のブリリアナ・ドストにミリアムの救出、もしくはそれが不可能な場合は彼女がクランにとって脅威とならないようにすることを命じる。事態を複雑にしているのは、ミリアムの母親が検査中にクレオン王子に人工授精させ、ミリアムが王位継承者を身ごもっているという事実だ。しかし、妊娠中の世界移動者は、生まれてくる子供が世界移動者になる場合、安全に旅することはできない。しかもミリアムは、自分の状態を知ったとしても中絶が合法な世界から来たのだ。アングバードはまた、MITの大学院生ヒューを呼び出し、ロケットの調査と潜在的な新世界の探査の両方を命じる。これまで貴重な運び屋を失うことを恐れて実験はほぼ禁じられていたが、アメリカにある拠点が脅威にさらされているため、クランは代替策を模索する必要がある。ヒューと彼のチームは、リー家のロケットがアメリカ合衆国のマサチューセッツ州とニューヨーク州では効果がないにもかかわらず、メリーランド州では効果を発揮し、北極圏が氷床に覆われた氷河期に覆われた第四の世界へと導くことを発見する。第四の世界（タイムライン4）は一見無人に見えるが、高度に発達した滅亡文明の痕跡が見られる。
タイムライン2では、マイク・フレミングはミリアムの結婚披露宴からの脱出で負った怪我から回復する。幸運なことに、彼の脚の感染症はペニシリン耐性ではなく、抗生物質の過剰使用はグルインマルクトの細菌に影響を与えていない。フレミングが回復する間、視点人物は彼の上官であるエリック・スミス大佐に移る。スミスは、視点と倫理観においてフレミングよりもはるかに冷酷である。彼は、捕らえたクランの運び屋を必要とせずに微小な細胞サンプルを自力で送る方法を解明した政府の科学者たちを紹介される。また、マイクの連絡役であるオルガを使ってクランの核兵器について交渉しようとする試みを管理し、脱走者によってボストンに仕掛けられた時限爆弾のような潜在的な核兵器を（NIRTの助けを借りて）探し出そうとする。長期的には、政府は別世界のテキサスに侵攻することでピークオイル問題に対処しようとしている。
イーゴン王子は、クランの技術と火力の優位性を最小限に抑えるように設計された情報戦術でクランを混乱させる。彼はすぐに戦場に出て、少数の分遣隊とともに移動し、王族の華美な服装ではなく普通の将校の格好をし、影武者を周囲に置き、 MP5などの地球の最新兵器で武装した精鋭の護衛を従えている。これらすべてが彼を暗殺することを危険なものにしている。戦場での戦略では、彼は部隊を小グループに分け、クランの屋敷を襲撃し、クランと少しでも関係のある者を処刑し、森の中に姿を消す。これにより、クランの小規模な同盟国からパニックに陥った救援要請が発生し、クランの戦力が薄く分散する。これは、同様の反乱戦術が使用されたベトナム戦争の戦略村と比較される。クランを分散させた後、イーゴンはクランの中核メンバーを集中させて殲滅しようとする。そのためには自らの戦力を危険に晒して集中させる必要があったが、彼は策略と裏切りによって、盟友のオットー・ノイハレ男爵と共に、一族が支配していた要所であるヒャルマル宮殿を奪取した。彼に情報を提供してくれる世界歩行者の同盟者がいるのか、あるいは祖母から得た一族の力と限界に関する情報を巧みに利用しているのかは不明である。
最終的に、スミス大佐率いるファミリー貿易組織は、仕掛けられた核兵器を発見する。彼らはまた、ヒャルマル宮殿を奪還するために米国に集結しているクランのメンバーの大集団を追跡する。クランは急いで行動せざるを得ず、宮殿を奪還するものの、その場所では米国に容易に戻ることができなくなるという代償を払う。ミリアムとエラスムスはカリフォルニアに到着するが、逮捕命令を受けた英国保安官から致命的な歓迎を受ける。ブリリアナ、ヒュー、そしてヒューのチームがミリアムを救出し、最新のアメリカ製兵器で警察を待ち伏せするために突入する。ミリアムはクランに戻り、保守派に対抗する「進歩派」を支援する道を提示される。
Publishers Weeklyや他の批評家はこの本を高く評価したが、政府のサブプロットが追加されたことで、登場人物の描写がやや薄くなり、すべての登場人物のプロットを展開する余地が十分になかったと考えた。[ 12 ] [ 13 ]
『革命ビジネス』は、2009年に出版された『マーチャント・プリンセス』シリーズの第5巻である。世界を股にかける犯罪組織「ザ・クラン」は、主要リーダーの1人が無力化され、米国政府による取り締まりが続く中、依然として混乱状態にある。ミリアム・ベックスタインは組織に復帰するが、そこで彼女が目にしたのは、組織自体が派閥に分裂しているという現実だった。
『女王たちの取引』は、 『マーチャント・プリンセス』シリーズの第6巻で、2010年に出版された。一族は保守派と進歩派に分裂し、激しい内部抗争は頂点に達する。一方、アメリカ合衆国はグルインマルクトへの復讐を企てる。第6巻は、世界を永遠に変える劇的な結末を迎える。
タイムライン2（アメリカ）では、DEA捜査官のマイク・フレミングは、ファミリー・トレード・オーガニゼーション（FTO）の上司から標的にされ、クランが計画するテロ攻撃を阻止する時間がなくなりつつあった。ミリアムの元同僚であるスティーブ・シュローダーがフレミングを奇人だと勘違いしたため、警告は無視され、悲惨な結果を招く。2003年、クランはワシントンDCで原子爆弾を爆発させ、大統領と数千人の民間人を殺害する。自分の間違いに気づいたシュローダーは、フレミングの訪問と、クランと盗まれたアメリカの核兵器に関する彼の話をFBIに伝える。
『エンパイア・ゲームズ』は、2017年1月に出版されたシリーズの7作目である。 [ 14 ]これは、シリーズの新たな三部作の始まりである。『エンパイア・ゲームズ』は、『女王の取引』の終わりから17年後の物語である。
回想シーンでは、アメリカが核攻撃したグルインマーケット（タイムライン1）から逃れたクランの進歩派が、コモンウェルス（タイムライン3）の収容所で過ごしたことが明らかになる。そこで彼らは、サー・アダムと協力してニューブリテンを工業化し、クランの技術移転プログラムの下で大きな技術的進歩を遂げる計画を立てた。ミリアム・ベックスタイン、ブリリアナ・ドスト、オルガ・ソロルド、そしてヒューとヒューリウス・ヒョルトが2020年に再び登場したとき、彼らは高位の市民であり、ニューブリテン初の宇宙飛行士を軌道に乗せる準備をしていた。
一方、アメリカ合衆国（タイムライン2）は、ますます権威主義的で偏執的な警察国家へと変貌を遂げていた。新たな主人公、リタ・ダグラスが登場する。リタはミリアムと最初の夫の実の娘で、ミリアムがまだ大学生だった頃に養子に出された。リタは実の親族のことは何も知らないが、2003年のクランの核攻撃以来、政府の監視下に置かれていた。現在20代半ばのリタは、国土安全保障省にスカウトされ、任務に就くことになる。なぜ今なのか？アメリカは「新たな」タイムライン、つまり自国のドローン3機が撃墜されたタイムラインを発見し、長らく行方不明だったワールドウォーカーをついに見つけたかもしれないと考えているのだ。
基本的なオリエンテーションを受けた後、リタは祖父のクルトを訪ねる。クルトは冷戦時代に怪しい過去を持っていたことが示唆されている。政府との協力関係を疑うクルトは、シュタージが自分を情報提供者として勧誘しようとした時のことをリタに話し、読み古された『イナゴは重く横たわる』のコピーを彼女に渡し、「これを読んでおくべきだ」という謎めいたメッセージを添える。
連邦のスパイ、ヒューリウス・ヒョルト少佐は、タイムライン2でポーレットと会うために自ら旅に出る。15年後、ポーレットはスパイ生活に疲れ果てていたが、アメリカを離れることを拒否する。ユルが危うく捕まりそうになった時、ニューブリテンの超歴史研究局（DPR）は、ポーレットが知りすぎているため引退させるべきだと判断し、ブリリアーナは抹殺ではなく自主的または半自主的な撤退を提案する。ブリルはまた、連邦がタイムライン2でリタが不在であることを知っていると指摘する。
リタは能力を「活性化」させるための手術を受ける。世界を歩き回る親戚たちとは異なり、彼女は高血圧、激しい頭痛、吐き気、外出の待機期間といった合併症に悩まされることはない。彼女はキャンプ・シンギュラリティに連れて行かれ、そこで「ゲート」を体験する。ゲートは2つのタイムラインを同時に横断するもので、そのうちの1つでは地球は惑星ブラックホールと化している。
タイムライン3版のペンシルベニア州アレンタウンにある鉄道操車場への偵察任務を何度か成功させ、アメリカのために情報を収集した後、リタは少し休息を取り、昔の恋人であるアンジーと再会する。アンジーはリタの祖父とも繋がりがある人物だった。
リタは知らなかったが、現在連邦の委員を務めるミリアムは暗殺未遂事件の標的となっており、容疑者の列車の切符から政府は鉄道操車場と同じ地域に潜伏しているスパイ組織を捜索することになる。ニューブリテンの亡命国王、ハノーバーのジョン・フレデリック・チャールズは、アダム卿の健康状態が悪化する中、フランス大陸帝国のドーファン・ルイと手を組み、新政府内で反乱を煽動していた。すでに王党派を信用していなかった連邦は警戒態勢に入り、リタは任務中に捕らえられてしまう。
彼女は嘘をつくべきか、それとも尋問に応じるべきか？外出中に目撃され、DNA採取のために綿棒で採取されたため、リタは自白する。党内の他の者たちがリタを利用しようとする前に、オルガが介入し、彼女を秘密の会合へと連れて行く。そこで、一族とアメリカ政府の歴史が説明される。彼女は今、不本意ながらも両政府間の仲介役を務めることを強いられる。
アメリカに戻ったカートは、リタの最近の行動を知らせる謎の手紙を受け取る。過去の秘密が明らかになり、昔の感情が呼び起こされるとともに、彼はそれが未来に及ぼす影響について思いを巡らせる。
本書には後書きがあり、FTO、DHS、マルチバースの起源について論じているほか、クランの創設メンバーに関する興味深い事実も明らかにされている。
『ダーク・ステート』はシリーズ第8作目で、2018年1月に刊行された。新アメリカ連邦（旧称「ニューブリテン」）は、革命以来初めての政権交代に直面する。連邦は、アメリカ合衆国との緊張関係、そして大西洋を挟んだ向こう側で復権を企む旧王党派との関係に苦慮する。一方、アメリカから来たパラタイム考古学者たちは、多元宇宙において、これまで想像もできなかったほどの古代の脅威を、図らずも呼び起こしてしまう。
『インビジブル・サン』はシリーズ第9作目にして最終巻である。本作は『エンパイア・ゲームズ』で始まり、『ダーク・ステート』へと続いた物語の完結編となる。