火星人の道

火星人の道
著者	アイザック・アシモフ
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	SF
掲載誌	ギャラクシーサイエンスフィクション
出版タイプ	定期刊行物
出版社	ギャラクシーパブリッシング
メディアタイプ	印刷物（雑誌、ハードカバー、ペーパーバック）
発行日	1952年11月

『火星の道』は、アメリカの作家アイザック・アシモフによるSF中編 小説である。1952年11月号のギャラクシー・サイエンス・フィクション誌に初めて掲載され、コレクション『火星の道とその他の物語』（1955年）、『アイザック・アシモフのベスト』（1973年）、『ロボットの夢』 （1986年）に再録された。また、1965年までの最高の中編小説の1つに選ばれ 、『SFの殿堂』第2巻（1973年）にも収録された。

もともと『火星人の道』には女性キャラクターはいなかったが、ギャラクシー誌の編集者H.L. ゴールドは女性キャラクターを登場させるよう主張した。アシモフはリチャード・スウェンソンに意地悪な妻を与えることでそれに従った。ゴールドの考えとは違ったが、彼はとにかくその物語を受け入れた。

アシモフが1952年に『火星への道』を執筆した当時、土星の環を構成する破片の直径は1マイル以上あると考えられていた。現在では、環の破片の直径はどれも数メートル以下であることが分かっている。^[1]

火星への最後の旅は、一定の加速（休憩のための短い停止を除く）で 5 週間かかったとされており、その加速は人間にとって快適な閾値をはるかに上回っていました。しかし、火星と土星の間の可能な最大距離でも、5 週間でそのような旅をするために必要な一定の加速と減速は 1 m/s ²未満だったでしょう。

主人公のマリオ・エステバン・リオスとテッド・ロングはスカベンジャーである。スカベンジャーとは、宇宙で宇宙船の使用済み下段を捜索し、火星の衛星フォボスでリサイクルする火星生まれの人間である。物語の冒頭で、リオスは、火星、金星、月への地球の入植は地球経済の無駄な浪費であり、宇宙船は反応物質として使用することでかけがえのない水を無駄にしているという、地球生まれの政治家ジョン・ヒルダーの主張を聞いて電力を無駄にしているロングを叱責する。

1 年後、ヒルダーは「ウェイスターズ」に対するキャンペーンを利用して地球議会で権力を握り、火星への水の輸送を削減してスカベンジャーズを失業させました。火星植民地の長であるハミッシュ サンコフは、火星へのすべての水の輸送を停止するというヒルダーの計画を知ると、土星に旅行してリングから氷の破片を火星に牽引するというロングの計画を承認しました。

25 隻のスカベンジャー船団がこの旅をします。リングに到着すると、スカベンジャーたちは体積が約 1 立方マイルの破片を選び、それを大まかな円筒形に切り取り、その中に宇宙船を埋め込み、破片の氷を反応物質として使って 5 週間かけて火星に帰還します。

火星では、ヒルダーの仲間がサンコフに、火星の植民地への水の輸出をすべて中止するよう圧力をかけている。帰還したスカベンジャーから連絡を受けたサンコフは、その 2 日後、報道陣が見守る中、スカベンジャーが氷の宇宙船を着陸させ、サンコフは、彼らが持ち帰った破片には地球が火星に毎年送っていた水の 200 倍の量が含まれており、地球がこれ以上水を失う余裕がなければ、火星人はその一部を購入すると発表する。ロングは、この状況を、地球人ではなく火星人が残りの太陽系を植民地化する確証と受け止める。

『火星の道』はマッカーシー時代に対するアシモフの反応であり、火星のテラフォーミングに関する初期の研究である。マッカーシーと下院非米活動委員会の反共産主義運動に対するアシモフの嫌悪感は、ジョン・ヒルダーの反ウェイスター運動の描写に表れていた。アシモフは自伝の中で、マッカーシズムに対する攻撃で称賛されるか非難されるかのどちらかを予想していたと書いているが、実際にはこの物語はまったく反応を呼ばなかった。^[2]彼は別のところで「私はあまりに繊細すぎたか、あまりに取るに足らない人間だったに違いない」と述べている。^[3]

タイトルの「火星人の道」は、明白な運命の考えを表現したものと見ることができる。アシモフは、火星人の未来に対する彼の登場人物テッド・ロングのビジョンを、フレデリック・ジャクソン・ターナーのフロンティア論と、アーノルド・ジョセフ・トインビーが説いた「創造的少数派」の考えに照らして説明している。批評家のジョセフ・F・パトルーシュは、アシモフが火星人の登場人物にアングロサクソン、スラブ、ラテン、スカンジナビア語の混合した名前（それぞれテッド・ロング、ハミッシュ・サンコフ、マリオ・リオス、リチャード・スウェンソン）を選んだのは、アメリカ移民の伝統のるつぼを祝福するためだと解釈している。また、アシモフ自身の閉所恐怖症は、地球生まれの人間よりもはるかに孤立と空間の不足に耐えることができる火星人像に影響を与えている。

アシモフは、当時まだ15年先のことであった宇宙遊泳中の宇宙飛行士が経験するであろう幸福感を物語が予言していることを特に誇りに思っていた。 ^[3]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『The Martian Way』のタイトルリスト
• インターネット アーカイブの「火星人の道」