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『ルーサー・アークライトの冒険』は、ブライアン・タルボットが1978年から1989年にかけて執筆・作画した全9話のコミック・リミテッドシリーズである。物語は大人向けのトーンで、神話、歴史、政治に関する多くの言及があり、やや露骨な性描写も含まれている。
2003年、イギリスの作家ウォーレン・エリスは『アークライト』を「おそらく、今日までイギリスから生まれた最も影響力のあるグラフィックノベルであり、おそらく英語圏のコミックで最も重要な実験的作品」と評した。 [ 1 ]このシリーズは1988年にイーグル賞に8部門ノミネートされ、最優秀新人コミック賞、最優秀キャラクター賞、最優秀コミックカバー賞の4部門を受賞し、タルボットは最優秀アーティスト賞を受賞した。[ 2 ]さらに、この作品はストリップイラストレーション協会から1989年のメコン賞「最優秀英国作品」を受賞した。[ 3 ] [ 4 ]
ルーサー・アークライトというキャラクターは、マイケル・ムーアコックの[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]ジェリー・コーネリアス物語[ 8 ]の影響を受けている部分があるが、ムーアコックとタルボットは、キャラクター間の類似点は限られているという点で意見が一致している。
アークライトは1970年代半ばにブレインストーム・コミックスの短編漫画「ザ・パピスト・アフェア」で初登場し、葉巻をくわえたバイカーの修道女たちと組んで「ニュルンベルクの聖アドルフ」の聖遺物を「男尊女卑の司祭たち」から取り戻そうとした。[ 9 ] [ a ]
『ルーサー・アークライト』は、並行宇宙を舞台にした終末SF作品である。主人公ルーサーは、意志の力だけで宇宙間を移動できるという特異な能力を持ち、並行宇宙にいくつもの化身を持つテレパス、ローズ・ワイルドの助けを借りている。ローズは互いに意思疎通ができる能力を持つ。ルーサーとローズは「ゼロゼロ」と呼ばれる並行宇宙のエージェントであり、その宇宙は多元宇宙における安定した地位のおかげで、平和な世界を築き上げ、並行宇宙を監視して「破壊者」の悪影響の兆候を探知できるほど高度な技術を保有している。
物語の大部分は、イングランド内戦がディスラプターズの行動によって際限なく長期化している並行世界を舞台としている。ディスラプターズは、多元宇宙を不安定化させている伝説のアーティファクト「ファイアフロスト」を解き放った張本人でもある。アークライトは王党派側に立ってディスラプターズをおびき出し、ファイアフロストを探し出して破壊しようとする。その過程で彼の部隊は待ち伏せ攻撃を受け、彼は殺されるが、力が強化された状態で蘇る。
初期のエピソードのストーリーテリングは複雑で、ディスラプターズによるアークライトの養育、出生の並行世界への脱出、ゼロゼロでの初期の任務といった回想シーンが、新クロムウェル時代のイングランドでの任務と交錯し、ストーリーテリングの手法や画風もそれに合わせて変化していく。アークライトの死と再生の場面は特に抽象的で、宗教的・神話的な象徴に満ちている。このコミックは、読者と主人公の両方が最初から主人公の死を知っているという点で、珍しい冒険物語の一つである。ただし、その死の瞬間だけは明かされていない。
物語の後半は、より簡潔で直線的な展開となる。最終的に、アークライトは任務を終え、暴力を放棄する。
『ルーサー・アークライトの冒険』は、 1978年に連載が開始され、1989年まで完結しなかったため、断続的な出版の歴史を辿った。物語の最初の部分は、1978年から1980年にかけて、イギリスのアンダーグラウンド・コミック誌『ニア・ミス』に5回に分けて連載された。
物語は1982年にコミックアンソロジー『pssst!』で続いた。しかし、さらに5話が続いた後、『pssst!』が打ち切りになったため、物語は半分も完成しないまま中断された。 『pssst! 』の発行者であるセルジュ・ボワセヴァンは、打ち切り前に、ニア・ミスの素材を含むルーサー・アークライトの物語すべてを『ルーサー・アークライトの冒険 第1巻：ラットトラップ』というトレードペーパーバックにまとめた。[ 10 ]
1987年から1989年にかけてタルボットはこの物語を完成させ、ヴァルキリー・プレスから9冊の標準的なコミックブックとして出版された。その後、読者の要望により、コミックの歴史と制作に関する記事や、より詳細な背景情報やキャラクター情報を含む10冊目の「ARKeology」が出版された。 [ 11 ]
1987年、セルジュ・ボワセヴァンはヴァルキリー・プレスのトレードペーパーバック『ルーサー・アークライトの冒険 第2巻：変容』の印刷費用を負担した。1989年には、プラウトという出版社名で、最後のトレードペーパーバック『第3巻：神々の黄昏』を出版した。[ 10 ]
シリーズ全体はその後、ダークホースコミックス社によって米国で出版された。
2005年、この作品はコミックス・セントラムによってデジタルリマスターされ、チェコ語版（Dobrodružství Luther Arkwrighta）として出版された。これにより、明暗がはっきりしたページの明るい部分と暗い部分の両方が適切に再現されるようになった。この新しいアートワークは、キメラ・コミックスによるフランス語版にも使用された。ブライアン・タルボットはこのチェコ語版を「これまで出版された中で最高のもの」と評している。2006年には、このデジタルリマスターされたファイルを用いて、公式ファンページでウェブコミックとして再公開された。
1999年、ダークホースコミックスはタルボットの『ルーサー・アークライト』の続編である『ハート・オブ・エンパイア：ルーサー・アークライトの遺産』を出版した。[ 13 ]
3つ目の物語「ルーサー・アークライトの伝説」[3]は、2022年7月にジョナサン・ケープ社からイギリスで出版された。[ 5 ] [ 7 ]大幅に遅れたダークホース・コミックス社によるアメリカ版は、2024年12月に発売された。[ 14 ]
2005年、『ルーサー・アークライトの冒険』は、ビッグ・フィニッシュ・プロダクションズによって、デヴィッド・テナント（CD発売当時、ドクター・フーの10代目ドクター役にキャスティングされていた）とポール・ダロウ（ブレイクス7のエイボン役）が主演を務める、フルキャストによる3枚組CDのオーディオドラマとして制作された。
2023年、ビッグ・フィニッシュは1999年のアークライト続編『ハート・オブ・エンパイア』のオーディオ版を制作した。デヴィッド・テナントがアークライト役で復帰し、 2019年に亡くなったポール・ダロウを除く2005年の作品のキャスト全員が出演した。[ 15 ]
2006年、ベンダーズピンクはアンドリュー・プラウズとソフィー・パトリックをプロデューサーに迎え、アークライトの実写映画化を発表した。[ 16 ]タルボットによると、このプロジェクトの権利は2010年6月に失効した。[ 17 ]
2021年、スリー・リバー・スタジオはアークライトを実写テレビシリーズ化すると発表した。アークライトシリーズはスリー・リバーのCEOであるジョナサン・ドレイクがプロデュースし、タルボットがエグゼクティブプロデューサーを務める予定である。[ 18 ]
『ルーサー・アークライト』はおそらく、今日までイギリスから生まれたグラフィックノベルの中で最も影響力のある作品だろう…。
これは、21世紀のイギリス、つまりマルチバースの私たちの片隅にあるイギリスの象徴的な検死解剖である…。
冒険の
完全版を待っていました...。彼がいなければ、ブライアンは
ルーサーを
完成させる時間を作ることができなかったかもしれません
。
番号も日付もない（ほとんど）テキストの「付録」号も発行された。