女性は燃えない

『淑女は火あぶりにされるべきではない』は、クリストファー・フライによる1948年の戯曲である。 ^[1]

3幕の韻文によるロマンティック・コメディで、中世（「1400年頃、正確には」）を舞台にしている。戦争に疲れた兵士トーマス・メンディップは死にたいと望み、魔女として告発されたジェネットは生きたいと望み、第二次世界大戦後の世界の「疲労と絶望」を反映している。 ^[2]形式的には、シェイクスピアの田園喜劇に似ている。^[3]

1949年にロンドンのアーツシアターのプライベートクラブで2週間上演され、アレック・クルーンズが主演を務めた。クルーンズはこの作品の委託者でもあった。その年の後半にジョン・ギールグッドがこの劇で地方ツアーを行い、続いてロンドンのグローブ劇場（現ギールグッド劇場）で上演され成功を収めた。^[4]ギールグッドはアメリカにこの劇を持ち込み、1950年11月8日にブロードウェイのロイヤル劇場で開幕した。 ^[5]女性主演はパメラ・ブラウン。リチャード・バートンとクレア・ブルームが出演した。^[6] 1983年にブロードウェイで再演された。 ^[7]イギリスでは2006年にナショナルシアターでリーディング公演が行われ、 2007年にはロンドンの フィンバラ劇場で完全復活公演が行われた。

出典：劇中テキストおよびインターネットブロードウェイデータベース。^[8]

トーマス・メンディップは、世間知らずで最近除隊した兵士で、絞首刑を望んでいる。クール・クラリーの市長ヘブル・タイソンの家を訪ね、窓越しに市長の事務官リチャードにこのことを説明する。市長の甥ハンフリーの婚約者アリゾンが部屋に入ってきて、彼女とリチャードはすぐに意気投合するが、トーマスの余談で会話は中断される。その後すぐに、ハンフリーの兄ニコラスが入ってきて、アリゾンをめぐる争いでハンフリーを殺したので、彼女と結婚する資格があると宣言する。市長タイソンの妹で、ニコラスとハンフリーの母親であるマーガレットが到着する。ニコラスとリチャードは、庭で生きたまま横たわっているハンフリーを連れ出すために派遣される。家の外から聞こえる物音から、魔女狩りが行われていることがわかる。トーマスは、自分が絞首刑にされるためにここにいるのだと何度も皆に思い出させ、なぜ自分の願いが無視されるのかと尋ねる。市長がやって来て、トーマスを理由もなく絞首刑にしてはならないと言い、トーマスは2人を殺したと主張する。市長は彼を信じない。その後、告発された魔女のジェネットが入ってくる。ジェネットは、告発者たちが彼女の神秘的な力について語った突飛な話を詳しく話し、その滑稽さに笑った後、市長もそれを信じていると聞いてショックを受ける。市長はリチャードに、彼女を逮捕するよう警官を呼ばせるが、リチャードは彼女が魔女だとは思わないため、そうしない。次に牧師が入ってきて、夕方の祈りに遅れたことを詫びる。トーマスは自分が悪魔であり、世界はまもなく終わると主張する。市長は彼とジェネットの両方を逮捕する。

その後、市長と裁判官のタッパークームは、囚人たちが受けている軽い拷問に対する異常な反応について話し合う。ジェネットはいかなる罪も認めようとしないが、トーマスは次々と新しい罪を認める。マーガレットは、トーマスとジェネットの容疑について外で騒いでいる群衆に恐怖を感じ、駆け込む。牧師は、トーマスをその夜の家族のパーティに招待することを提案する。そうすればトーマスが元気になり、立ち去るだろうと考えたのだ。家族のショックにもかかわらず、裁判官はその提案を検討する。一方、リチャードはやや酔った状態で入ってくる。彼はトーマスとジェネットのことで、そしてアリゾンに対する絶望感で落ち込んでいる。彼は、ハンフリーとニコラスがジェネットと一緒に地下室に座っていたが、一言も発していなかったことを明かす。市長は、リチャードが警官を呼ぶことを拒否したことにまだ不満を抱いており、床を磨くように命じる。ニコラスが恍惚として血まみれで入場し、続いてハンフリーが、ニコラスが群衆に演説しようとしてレンガに当たったと説明する。マーガレットは息子たちにジェネットとの接触について質問する。ニコラスは自分の意図は名誉あるものだったと主張するが、ハンフリーの意図を非難する。マーガレットはニコラスを連れ出し、身なりを整える。囚人の罪を確かめるため、市長はハンフリー、タッパークーム、牧師が2階に隠れてジェネットとトーマスの会話を盗み聞きすることを提案する。トーマスは人類がいかにひどいかを話し、ジェネットは、トーマスが殺害したと主張するオールド・スキップスを犬に変えたと人々が主張しているため、自分が魔女だと思っていると説明する。2人は話をするうちに親しくなり、ジェネットはついに、彼が悪魔であろうとなかろうと彼を愛していると宣言する。市長が仲間を引き連れて再び入場する。彼女の宣言を罪の告白とみなし、市長は翌日彼女を火あぶりにするよう要求する。トーマスは判決と無視されていることに憤慨するが、判事は彼が憂鬱で落ち込んでいたことのみを理由に有罪と宣告し、その夜のパーティーに出席するよう命じる。トーマスはジェネットも出席することを条件に渋々同意する。彼は、もし同意しなければ、市長とタッパークームが殺人犯を釈放したと全土に知らせると脅す。彼らは同意し、ジェネットもやや落胆しながらも同意する。

その晩、トーマス、ハンフリー、ニコラスは退屈しながら、ジェネットがパーティの準備ができるのを待っていた。マーガレットはジェネットが家に居続けることに腹を立て、息子たちにパーティに戻るよう促すが、彼らは断る。ジェネットがようやく到着し、3人の男は誰が彼女についていくかで争う。ジェネットは主催者であるハンフリーと一緒に行く。市長が部屋に入ってきて、トーマスを立ち去らせようとするが、彼は庭に逃げる。タッパークームが入ってきて、ジェネットの美しさと魅力に誘惑されているという市長の愚痴をあざ笑い、ジェネットが死んだら彼女の莫大な財産を彼らが手に入れることになると思い出させる。牧師が入ってきて、パーティでダンスを披露できなかったことに不満を抱く。タッパークームは彼を元気づけるためにパーティに連れ戻す。リチャードが市長と話をするために入ってくるが、市長は朝まで部屋に閉じこもると宣言する。トーマスが戻ってきて、リチャードと悲しい状況について話す。アリゾンが到着すると、トーマスは二人のプライバシーを守るために急いで庭に戻る。リチャードが、火刑の不当さに取り乱しているアリゾンに、半ば本気で法律を擁護すると、彼女は、自分が愛しているのはハンフリーではなくリチャードだと言う。二人は一緒に逃げることに合意し、リチャードは貯金を取りに急ぐ。立ち去ろうとするリチャードは、アリゾンを探しているマーガレットに止められ、彼女を誤った方向に導く。ジェネット、ハンフリー、ニコラスがダンスから戻ってくる。リチャードは、再びニコラスに止められ、ワインをもっと手に入れるために地下室に連れて行かれる。ジェネットを誘惑して命を取ろうとするハンフリーの企みは、トーマスに止められる。ジェネットは動揺してトーマスに怒鳴り、トーマスはジェネットへの愛を認める。ニコラスが戻ってきて、リチャードが彼を地下室に閉じ込めたと文句を言う。マーガレットがやって来るが、非常に混乱していて、自分の家で何が起こっているのか理解できない。トーマスとジェネットは和解し、ジェネットは彼が殺人者だとは思わないと告げる。リチャードとアリゾンは、みんなが死んだか犬だと言っていたオールド・スキップスを連れて戻り、ハンフリーとニコラスはタッパークームと牧師を連れてくる。リチャードとアリゾンは、みんなが老人に気を取られている間に、そっと立ち去る。タッパークームは魔女も殺人者もいないことに満足し、マーガレットは牧師と出発する前に、息子たちに酔っ払った老人を家に連れて帰るようにさせる。寝床につくと、タッパークームはジェネットとトーマスが朝までに静かに町を離れることができるとほのめかす。トーマスは、人類に対する嫌悪感は変わらないものの、ジェネットが新しい場所に行くならどこへでも同行することに同意し、二人は夜に逃げ出す。

これまでに少なくとも4回テレビドラマ化されている。1950年、 BBCテレビでパメラ・ブラウンとアレック・クルーンズ主演（詳細はBBC Genomeを参照）、1958年（オムニバス、シーズン6エピソード29）、クリストファー・プラマーとメアリー・ユーロ主演、1974年、リチャード・チェンバレンとアイリーン・アトキンス主演、1987年、ケネス・ブラナーとシェリー・ルンギ主演である。

ブルックス・アトキンソンによる初日の批評では、演技を最も高く評価し、劇作家を「天才的な才能」を持つ早熟な人物と評したが、台詞は「時々眠気を誘う」ものであり、演技が劇を作り上げていると評した。^[9]この劇は1951年3月までブロードウェイで上演され、ニューヨーク演劇評論家協会賞の1950-51年度最優秀外国劇賞を受賞した。^[10]

2003 年にガーディアン紙でこの劇の起源を振り返り、サマンサ・エリスは次のように書き始めた。「今ではマーガレット・サッチャーの駄洒落と結び付けられているクリストファー・フライの中世の魔女狩りを題材にした詩劇は、予想外のヒットとなり、1940 年代と 1950 年代に詩劇の復活を巻き起こした」。彼女は、1949 年後半にギールグッドが制作した作品のキャストが、演劇評論家から概ね好評だったことを指摘した。「オブザーバー紙のアイヴァー・ブラウンは、ギールグッドを「幸せで、活力があり、魅力的」、バートンは「最も本物」、ブルームは「5 月の朝のように美しい」と評した。また、スケッチ紙では、JC トレウィンが「パメラ・ブラウンの集中した激しさ、特別な炎」を称賛した」。しかし、彼女はこう付け加えた。「彼らは本当にこの劇を気に入ったのです。フライは『エリザベス朝の言葉遣いのセンス』を持っていたとトレウィンは考え、デイリー・テレグラフ紙のWAダーリントン記者は『若きショーのようで詩人の心を持った人物』だと言いました」。エリスはこう締めくくった。「デイリー・メール紙のセシル・ウィルソンは数少ない反対意見の一人でした。彼はこの劇を『言葉の狂気の寄せ集め』と考え、『このような悪魔のような巧妙さが商業的に成功するだろうか』と疑問に思いました。結果は成功しました。劇は9か月間上演され、その後ブロードウェイに移され、記者会見の夜には9回のカーテンコールが行われました」。^[11]

2007年に再演されたこの劇を評して、ガーディアン紙の劇評家マイケル・ビリントンは「フライのしゃれだらけのシェイクスピア調の詩はもはや流行っていないかもしれないが、その溢れる慈悲深さがこの作品を魅力的にしている。...フライの想像力の豊かさは1940年代後半のものだが、この劇には今でも人を魅了する力がある」と評した。^{[12]ケイト・ブリテンは、}ザ・ステージで同じ作品を取り上げ、「この作品は、フライの50年前の叙情的な劇が時の試練に耐えていることを示している」と結論付けた。^[13]

• 女性は振り向かない、マーガレット・サッチャーの演説

• フライ、クリストファー（1989年）。 『淑女は燃やされるべきではない』オックスフォード：オックスフォード大学出版局。ISBN 978-0-19-831959-7。

• 英国映画協会の『淑女は燃やしてはいけない』（1950年）
• インターネット ブロードウェイ データベースの「The Lady's Not for Burning」